(Video y Fotos) Conozca al gato tilcayo, primera especie de felino silvestre descubierta en más de un siglo
New cat alert! A call from a wildlife sanctuary about a "weird cat" has led to the first new cat species discovered in over 100 years in Bolivia's Yungas forest ecoregion. Learn more about this feline surprise: https://t.co/crffXvPqH4 https://t.co/USo7rI3Y5q
— National Geographic (@NatGeo) September 17, 2026
Un pequeño felino que durante años pasó desapercibido para la ciencia acaba de ser reconocido como una nueva especie. Se trata del gato tilcayo, identificado en los bosques nublados de los Yungas, en Bolivia.
El animal fue registrado científicamente como Leopardus tilcayo, un nombre que también reconoce el conocimiento de las comunidades locales de los Yungas, que utilizaban "tilcayo" para distinguir a este felino de otros gatos silvestres de la zona.
La investigación fue liderada por la bióloga y exploradora boliviana de National Geographic Paola Nogales Ascarrunz, junto con un equipo internacional de genetistas y especialistas en fauna.
El hallazgo representa un hecho poco común: se trata de la primera nueva especie de gato silvestre descrita formalmente por la ciencia en más de un siglo.
El gato tilcayo es incluso más pequeño que un gato doméstico promedio. Su cuerpo alcanza cerca de 46 centímetros de longitud y pesa entre 1,3 y 1,4 kilogramos.
A simple vista, una de sus características más llamativas son las grandes manchas en forma de roseta que cubren su cuerpo. También posee una cola larga y delgada y un pelaje de tonalidades más opacas en comparación con otros felinos emparentados.
La especie habita en los bosques nublados subtropicales de los Andes bolivianos y tiene hábitos nocturnos, por lo que conocer su presencia y distribución en estos ecosistemas no ha sido una tarea sencilla.
El gato tilcayo fue identificado como una nueva especie de felino en los bosques nublados de los Yungas, en Bolivia
Un ejemplar clave para el descubrimiento
La identificación de la especie fue posible a partir del estudio de un macho de unos 10 años que actualmente permanece protegido en un santuario de Bolivia.
El animal fue rescatado en 2017, después de haber permanecido como mascota de una familia. Su historia terminó convirtiéndose en una pieza importante para que los investigadores pudieran estudiar con mayor detalle las características que diferencian al gato tilcayo de otros felinos.
Ahora, una de las principales preguntas de los científicos es cuántos ejemplares de esta especie existen realmente en los bosques de los Yungas.
Para responderla, los expertos planean intensificar el trabajo de campo mediante cámaras trampa que permitan conocer dónde se encuentra el gato tilcayo, qué tan extendida está su presencia y cuál podría ser su estado de conservación.