$390 millones en ingresos potenciales se perdieron por el calor en 2025
El calor provocó que Costa Rica dejara de percibir $390 millones en ingresos potenciales durante 2025, debido a la reducción de la capacidad de trabajo por las altas temperaturas, según el informe Lancet Countdown sobre salud y cambio climático de 2026.
El monto equivale al 0,38% del producto interno bruto (PIB). La agricultura concentró el 46% de esas pérdidas, seguida de la construcción, con el 26%.
La estimación refleja cómo las altas temperaturas limitan la capacidad de las personas para trabajar y generar ingresos. Para calcularla, los investigadores combinaron datos sobre horas potenciales de trabajo perdidas por exposición al calor con información salarial de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Los $390 millones corresponden a ingresos potencialmente perdidos, no a salarios descontados ni a pérdidas contables reportadas por las empresas.
78,7 millones de horas al año
El impacto del calor también se refleja en el tiempo que las personas pueden dedicar a sus labores. Entre 2016 y 2025, Costa Rica perdió un promedio anual de 78,7 millones de horas potenciales de trabajo por exposición a altas temperaturas.
La agricultura acumuló aproximadamente el 56% de esas horas y la construcción, el 25%. Ambos sectores concentraron, en conjunto, cerca del 81% de las horas potenciales perdidas durante el período.
El informe advierte que el calor amenaza especialmente la salud de quienes trabajan al aire libre y de quienes realizan actividades físicas extenuantes en ambientes sin enfriamiento.
Además de reducir su capacidad laboral, esta exposición puede comprometer sus ingresos y medios de vida.
Impacto mundial
El caso costarricense forma parte de una afectación más amplia. En 2025, el calor provocó la pérdida de 573.000 millones de horas potenciales de trabajo en el mundo.
Fue el segundo valor más alto registrado, después de 2024, y superó en un 35% el promedio anual de 2006-2015.
El informe estimó pérdidas potenciales de ingresos por $1,07 billones a escala mundial en 2025, equivalentes al 0,9% del PIB global. Fue el tercer año consecutivo en que ese monto superó el billón de dólares.
La agricultura concentró el 37,8% de las pérdidas potenciales de ingresos mundiales y la construcción, el 29,4%.
Los investigadores advierten que la reducción de la productividad y los ingresos también deteriora las condiciones económicas de las que depende la salud, con consecuencias para el bienestar físico y mental.
Más exposición al calor
También aumentaron las condiciones de riesgo para realizar actividad física al aire libre.
Entre 2016 y 2025, la población estuvo expuesta a más de 900 horas anuales en las que el calor representó un riesgo moderado o superior de estrés térmico durante la actividad física moderada al aire libre.
Esto significó más de 100 horas adicionales al año frente al promedio de los años noventa, un incremento del 12,5%.
Protección laboral y alertas ante el calor
El informe identificó los planes de acción y los sistemas de alerta por calor como herramientas para responder a estos riesgos. Sin embargo, señala que menos de la mitad de los países cuenta con un sistema de alerta de este tipo.
También advierte que las alertas deben activar medidas concretas, como la protección ocupacional, el acceso a sistemas de enfriamiento y la planificación de los servicios de salud.
En Costa Rica, la evaluación del Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático de 2022 encontró un capítulo específico sobre salud. La infraestructura sanitaria y el riesgo de desastres fueron los temas abordados de manera más completa, con información de base, acciones propuestas e indicadores.
No obstante, la evaluación no identificó financiamiento especificado para los temas de salud analizados. Tampoco detalló medidas laborales concretas ni su ejecución para reducir las pérdidas de capacidad de trabajo asociadas al calor.