En tres años, OIJ y Fiscalía arrasaron con los 12 narcos de mayor perfil en el Caribe

Michael Soto, director del OIJ, explicó que, luego de que 2023 rompiera todos los récords de homicidios —con comandos armados ingresando a viviendas, balaceras en playas y cierres de carreteras provocados por disputas entre grupos narco—, el Poder Judicial replanteó sus estrategias de investigación.

"En el año más violento de la historia analizamos con profundidad qué estaba ocurriendo y vimos que la mayoría de los homicidios respondían a venganzas vinculadas con el narcotráfico. Nos enfocamos en investigaciones más precisas y lo que hemos planteado ha dado resultados positivos", detalló Soto.

El fiscal general, Carlo Díaz, afirmó que el despliegue operativo ha permitido contener y reducir paulatinamente los homicidios, pese a que el OIJ y la Fiscalía han sufrido recortes presupuestarios prácticamente todos los años.

"La pugna entre las organizaciones y la dinámica entre el narcotráfico local ha provocado el repunte de la cantidad de homicidios, pero consideramos que con todas estas acciones operativas, va a seguir disminuyendo", explicó Díaz.

Macho Coca

Considerado el pionero del narcotráfico internacional en Limón, aunque nunca fue condenado por ese delito, Gilbert Bell, alias Macho Coca, fue el primero en caer. En febrero de 2024, el OIJ logró detenerlo por liderar una operación robo de combustible en el poliducto de RECOPE.

Posteriormente, en noviembre de 2025, una corte de Nueva York solicitó su extradición por tráfico internacional de cocaína. La investigación incluye grabaciones obtenidas durante negociaciones con agentes encubiertos de la DEA y el FBI.

Aunque en marzo pasado un juez rechazó en primera instancia la solicitud de extradición, en junio el Tribunal de Apelaciones de Goicoechea acogió el recurso de la Fiscalía, revocó esa decisión y avaló su entrega a Estados Unidos, que está próximo a concretarse.

La T

Tony Peña Russell, alias La T, jefe de sicarios asentado en barrio Atlántida, fue detenido el viernes 21 de junio de 2024 durante un operativo sorpresa, mientras observaba partidos de la Eurocopa, unos seis meses después de escapar de un primer allanamiento en su contra.

Además de protagonizar disputas armadas que dejaron numerosos homicidios, operaba como brazo armado de cárteles del narcotráfico en el Caribe. Las autoridades le atribuyen cerca de 100 asesinatos en el cantón central de Limón.

Recientemente recibió su primera condena por el delito de tenencia ilegal de armas prohibidas, aunque todavía enfrenta varios procesos judiciales.

La H

Alexander Zacarías Herrera Hernández era el máximo líder de La H, una peligrosa banda integrada por nicaragüenses que utilizaban identidades falsas para hacerse pasar por hondureños.

Su extradición se concretó en agosto de 2024. Era buscado por Interpol desde 2012 y durante años logró evadir a las autoridades.

Junto con sus hermanos Guillermo Gilberto y Elías dirigía la organización que elevó el nivel de violencia en las disputas por controlar la Terminal de Contenedores de Moín (TCM), utilizada para exportar cocaína.

Recientemente se declaró culpable y además ha colaborado como testigo con las autoridades estadounidenses. Recibía cocaína directamente del Clan del Golfo, uno de los principales cárteles colombianos.

Shock y Noni

Luis Manuel Picado Grijalba es líder del primer cártel de la droga desarticulado en Costa Rica. Fue detenido el 31 de diciembre de 2024 en un aeropuerto de Londres, Reino Unido, gracias al seguimiento realizado por el OIJ desde que salió de Costa Rica.

En ese momento todavía no se permitía la extradición de nacionales, por lo que el OIJ, consciente de que también era un objetivo de la DEA, compartió información con la agencia estadounidense para coordinar su captura.

Desde entonces se tramita su extradición hacia EE. UU., aunque el Reino Unido también ha manifestado interés en procesarlo por el envío de droga hacia ese país.

En agosto de 2025 cayó su hermano Jordie Kevin Picado, alias Noni, quien había asumido el control del cártel. Aunque su extradición ya fue autorizada, la resolución fue apelada.

Curry

George Paniagua, alias Curry, fue condenado a 23 años de prisión por homicidio. El 9 de julio de 2025, el OIJ ejecutó un megaoperativo para desarticular la organización de venta de drogas en Matina que lideraba.

A pesar de encontrarse encarcelado, continuaba ordenando asesinatos por encargo, coordinando operaciones de narcotráfico e incluso planificando un atentado contra un funcionario judicial.

Pecho de Rata

Edwin López, alias Pecho de Rata, es considerado el máximo líder del segundo cártel de la droga desarticulado en el país. Monopolizaba la importación de cocaína y marihuana para abastecer a Diablo y sus aliados, además de otras organizaciones criminales que operaban en distintas zonas del país.

Era requerido en EE. UU. por liderar una estructura dedicada al tráfico internacional de drogas. Fue el primer costarricense capturado con fines de extradición.

Las investigaciones le atribuyen el uso de testaferros para adquirir propiedades y desarrollar infraestructura destinada al narcotráfico, incluyendo fincas y una pista clandestina de aterrizaje en Sixaola, cerca de la frontera con Panamá, utilizada para el trasiego de droga.

Celso Gamboa

Aunque tenía un perfil criminal menor en comparación con otros sospechosos, el caso de Celso Gamboa es quizás el más mediático de todos, al tratarse de un exministro de Seguridad, exdirector de Inteligencia y exmagistrado de la Corte Suprema de Justicia.

Fue detenido el 26 de junio de 2025 en Escazú, pocas horas después de la captura de Pecho de Rata. Su extradición se concretó en marzo pasado, cuando ambos fueron trasladados en el mismo vuelo hacia Texas.

Según la solicitud de extradición, recibía hasta $600.000 por sus servicios y, durante reuniones grabadas por agentes encubiertos de la DEA en 2023, aseguró contar con apoyo dentro del Gobierno para movilizar cargamentos de droga.

Guato

Herald Ruiz, alias Guato, terrateniente y aliado de Diablo en Valle La Estrella, Penshurt y Bananito, fue capturado hace apenas tres semanas mientras permanecía oculto en una zona montañosa de difícil acceso.

Las autoridades lo vinculan con la venta de drogas en esas comunidades, y la autoría de múltiples homicidios, secuestros y violaciones sexuales. Pecho de Rata abastecía de droga a Guato por medio de Diablo. Actualmente, permanece en prisión preventiva.

Diablo

Una de las capturas más relevantes fue la de Alejandro Arias Monge, alias Diablo, quien había logrado extender sus operaciones de narcotráfico a las siete provincias del país y tenía 10 años prófugo.

Su organización estaba enfocada en el control y distribución de drogas y contaba con estructuras dedicadas a la logística y el transporte, el sicariato, la seguridad y la legitimación de capitales.

A su organización se le atribuyen alrededor de 200 homicidios. Ahora deberá enfrentar una audiencia de medidas cautelares, en la que la Fiscalía solicitará prisión preventiva.

Tan

Pérez era considerado el gerente de Diablo en Batán de Matina y mantenía disputas con otros grupos criminales, entre ellos el liderado por Curry. Fue capturado durante el mismo operativo en el que cayó Arias Monge, de quien era uno de sus principales colaboradores.

Controlaba la venta de drogas en esa comunidad y logró escapar de varios operativos policiales desde agosto de 2024. Además, está vinculado con al menos seis ataques armados contra oficiales, patrullas e instalaciones policiales, hechos que cobraron la vida de dos policías.

Coco Guácimo

Ronnie Ríos, alias Coco, otro de los principales terratenientes de Diablo, dirigía la venta de drogas en Guácimo, otras comunidades de Limón y Valle La Estrella.

Fue ubicado durante el mismo operativo en el que fueron capturados Diablo y Tan, pero murió abatido tras enfrentarse a tiros con los agentes cuando intentó evitar su captura. Permanecía en fuga desde noviembre de 2024 y mantenía vínculos con otros altos mandos de Diablo.

Ojos Bellos

Aunque ya permanecía en prisión gracias a investigaciones del OIJ, Dinier Estrada, alias Ojos Bellos, recibió una condena adicional de 36 años de cárcel en octubre de 2025, luego de haber sido sentenciado también a 33 años de prisión en 2024.

Su enfrentamiento con otras organizaciones criminales provocó múltiples homicidios, entre ellos la masacre de playa Cieneguita, en Limón, donde cinco bañistas inocentes murieron al quedar atrapados en medio del fuego cruzado.

Turesky

Con un perfil menos violento, Alejandro James Wilson "Turesky" fue identificado desde 2021 como uno de los principales exportadores de cocaína del Caribe costarricense, mediante una compleja logística para contaminar cargamentos de frutas y verduras destinados al extranjero.

A diferencia de otras organizaciones, esta estructura movilizaba millones de dólares que posteriormente eran legitimados mediante la compra de moteles, fincas, comercios, vehículos de lujo y otros bienes.

También figura como objetivo de la DEA y su expediente ya avanzó a la etapa de audiencia preliminar, donde se definirá si el caso es elevado a juicio.

Míster Músculo y Coco Pastilla

Randall Delgado, alias Mr. Músculo, es considerado el principal coordinador logístico de Diablo. Entre sus funciones figuraban organizar las entregas de droga y dinero para el cabecilla y sus principales operadores territoriales.

Asimismo, fue relacionado con la investigación por el asesinato del subjefe de la delegación del OIJ de Pococí, Geiner Zamora, ocurrido en febrero de 2025.

En una situación similar se encuentra Jorge David Núñez, alias Coco Pastilla, quien es investigado por sus presuntos vínculos con las redes criminales de Diablo en Pococí y por la expansión de la organización hacia Turrialba y algunas zonas de Cartago.