Solo el 21% de los ticos tienen 6 meses de lactancia exclusiva

Lactancia materna exclusiva debería ser durante primeros 6 meses. (Imagen ilustrativa).

En Costa Rica solo el 21% de los niños mantienen la lactancia materna de forma exclusiva hasta los 6 meses, edad recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), para proteger a los menores de enfermedades que se presentan incluso, en la edad adulta.

Un reciente reporte de Unicef, indica que el número de bebés que no reciben leche materna sigue siendo elevado, especialmente en los países más ricos. En todo el mundo, aproximadamente 7,6 millones de bebés al año no se benefician del amamantamiento.

El análisis indica que, a pesar de que la leche materna salva vidas, protege a los bebés y a las madres contra enfermedades mortales, y propicia un mayor cociente intelectual y mejores resultados educativos, se estima que el 21% de los bebés de los países de altos ingresos nunca han recibido leche materna. En los países de bajos y medianos ingresos, la tasa es del 4%.

Brechas en Costa Rica

El doctor Robert Moya, presidente a.i. de la Comisión Nacional de Lactancia Materna, explicó que en Costa Rica el 97% de los niños sale del hospital recibiendo lactancia materna exclusiva, el problema, el periodo "crítico", es cuando llegan a los 3 meses de edad, pues es cuando la mamá que trabaja fuera, termina la licencia por maternidad.

"Es un punto a favor de Costa Rica porque quiere decir que el trabajo que se hace a nivel de hospital sobre la lactancia materna es exitoso y que a nivel nacional los hospitales tratan de enseñar que sea la lactancia materna ojalá el único alimento. Pero a partir de ahí empieza una disminución progresiva de la lactancia y uno de los puntos más críticos a nivel nacional es precisamente a los 3 meses cuando la madre llega a sus labores remunerados. Muchas mamás tal vez no dejan de amamantar totalmente pero se pierde la exclusividad", recalcó Moya.

Poblaciones de riesgo

A pesar de que la lactancia materna exclusiva durante los 6 meses se mantiene en un porcentaje menor, lo cierto es que otro importante porcentaje tiene la lactancia como una forma de alimentación complementaria incluso por 2 años o más.

"Hay muchos elementos de riesgo para la lactancia, entre ellos: que sea una madre adolescente o que tenga una edad mayor a los 40, una mujer que no tenga apoyo de una pareja, el uso del chupón de manera temprana (entre más temprano, más riesgo. El tiempo de lactancia se corta hasta un 50% cuando se usa biberón)", explicó el Dr. Moya.

Para el médico, el decreto emitido hace un mes por el anterior gobierno, que indica que instituciones públicas y privadas con al menos 30 mujeres en la fuerza laboral, tendrán que contar con salas de lactancia, tendría que ser un factor positivo que promueva esta práctica como un derecho tanto del niño como de la madre trabajadora.

"Esto promoverá que las mujeres mantengan la producción de la leche materna, no se compliquen y además de eso, que los niños puedan seguir disfrutando de esto el mayor tiempo posible", comentó.

El médico comentó que otras acciones que se deben emprender para defender este derecho son sensibilizar a todas las madres de que este es el mejor alimento que puede recibir el niño y cualquier esfuerzo vale la pena, por la salud del menor y de la propia mujer. Que el personal de salud esté totalmente involucrado y comprometido con la lactancia. Que en los trabajos, además de los espacios, se promuevan los tiempos para que las mujeres puedan sacarse la leche.

"Muchos patronos creen que no se debe dar tiempo para eso y hay que entender que la extracción de la leche materna es una acción biológica de la mujer que amamanta, es como ir al baño. Nadie le puede prohibir en el trabajo hacer sus necesidades porque sería irracional, inhumano y contra natural hacerle esto a una mujer que amamanta", finalizó el médico.