Policías penitenciarios facilitaban sus celulares a “Pecho de Rata”
Michael Soto, director OIJ
Dos policías penitenciarios fueron detenidos durante los allanamientos realizados la madrugada de este martes contra la estructura criminal presuntamente liderada por Edwin López Vega, alias "Pecho de Rata".
De acuerdo con la investigación del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y la Fiscalía, ambos funcionarios facilitaban sus teléfonos celulares personales a López Vega mientras permanecía recluido en el régimen de máxima seguridad, antes de ser extraditado a Estados Unidos.
Según las autoridades, esta situación le permitió mantener contacto con integrantes de la organización criminal que presuntamente dirigía, incluidos sus cuatro hijos y su esposa.
El director del OIJ, Michael Soto, indicó que los investigadores analizan si los oficiales recibieron algún tipo de pago o beneficio a cambio de prestar sus dispositivos móviles.
Las detenciones se realizaron en el marco del caso Riverside, operación que incluyó allanamientos en 97 propiedades y 141 estructuras, considerada la mayor acción policial ejecutada en la historia del país.
Las diligencias se desarrollaron en distintas zonas de Cartago, Heredia y Limón, así como en los centros penitenciarios La Reforma y La Leticia.
Contacto desde el extranjero
"Pecho de Rata" fue extraditado el 20 de marzo de 2026 junto con el exmagistrado Celso Gamboa. Ambos se convirtieron en los primeros costarricenses enviados a Estados Unidos tras la reforma constitucional que habilitó la extradición de nacionales.
Semanas atrás se viralizó un video en el que López Vega aparecía realizando una videollamada durante una actividad social.
Soto explicó que consultó sobre esa situación a representantes de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) destacados en Costa Rica.
Según relató, las autoridades estadounidenses le indicaron que los privados de libertad pueden comunicarse con sus familiares bajo determinados controles.
No obstante, esas comunicaciones son grabadas y monitoreadas. En caso de detectarse alguna actividad ilícita, el beneficio puede ser revocado y la conducta investigada se incorpora a los procesos penales correspondientes.
Por esa razón, el director del OIJ considera que, tras la extradición de López Vega, la estructura criminal quedó bajo la dirección de miembros de su círculo familiar para evitar una mayor exposición del extraditado.
¿Cómo operaba el cartel?
Según el OIJ, la organización atribuida a López Vega constituye apenas el segundo cartel de narcotráfico identificado en la historia reciente de Costa Rica, después del denominado cartel de "Shock", liderado por Luis Manuel Picado Grijalva.
Esa estructura fue desarticulada a inicios de noviembre de 2025.
De acuerdo con la investigación del caso Riverside, el grupo de "Pecho de Rata" introducía droga desde Colombia en coordinación con una organización criminal conocida como "Los Costeños".
Posteriormente, los cargamentos eran trasladados por rutas marítimas y fluviales hasta llegar a Cahuita, desde donde la droga era distribuida tanto dentro como fuera del país.
Hasta la tarde de este martes, las autoridades reportaban la captura de 40 personas durante los allanamientos, además de 18 sospechosos que ya permanecían en prisión, para un total de 58 detenidos.
Sin embargo, aún faltaban por ubicar y detener a 23 personas, entre ellas los cuatro hijos de López Vega y su actual esposa, quien se encuentra de viaje en Suiza.
La investigación del caso Riverside inició en julio de 2024 por presuntos delitos de tráfico nacional e internacional de drogas, legitimación de capitales y el aparente secuestro de una persona ocurrido en enero de 2025, cuyo paradero sigue siendo desconocido.
Los allanamientos realizados este martes permitieron decomisar bienes valorados en más de ₡2.600 millones.
Entre los activos incautados figuran 84 bienes inmuebles y 106 vehículos.
