Gobierno retiene ₡45 mil millones del impuesto al tabaco que son de la CCSS
La Ley 9028, promulgada en 2012, estableció un impuesto específico sobre los cigarrillos y otros productos derivados del tabaco. Aunque originalmente el 60% de la recaudación se destinaba a la CCSS, una reforma aprobada en 2019 redujo ese aporte al 55%.
El Ministerio de Hacienda planea reducir el impuesto al tabaco, al mismo tiempo que retiene ₡45.410 millones que debe girar a la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) provenientes del tributo actual.
Datos de la Gerencia Financiera de la CCSS muestran que entre 2022 y 2026 el impuesto al tabaco recaudó ₡105 mil millones. De ese monto, a la institución le correspondían ₡58 mil millones, equivalentes al 55% establecido por ley.
Sin embargo, la Caja solo ha recibido ₡12.749 millones, por lo que quedan pendientes ₡45.410 millones.
La mayor parte de la deuda se concentra en los años 2023 y 2024. En 2023, la CCSS debía recibir ₡15 mil millones, pero únicamente obtuvo ₡1.693 millones, dejando un saldo pendiente de ₡13.352 millones.
Para 2024, le correspondían ₡14 mil millones y recibió ₡2.873 millones, por lo que quedaron sin trasladar ₡11.287 millones.
Los registros también indican que en 2022 Hacienda dejó de transferir ₡7.410 millones, mientras que en 2025 el monto pendiente asciende a ₡8.537 millones. Para 2026, la totalidad de los recursos que le corresponden a la Caja, ₡4.823 millones, continúa sin ser girada.
La situación ocurre en momentos en que el Poder Ejecutivo impulsa una iniciativa para reducir los impuestos a los cigarrillos. El ministro de Hacienda anunció que el Gobierno presentará en setiembre un proyecto de ley para disminuir la carga tributaria sobre el tabaco y las bebidas alcohólicas como parte de una estrategia para combatir el comercio ilícito.
Gustavo Picado, gerente financiero de la CCSS, señaló que desde la teoría económica una reducción de los impuestos al tabaco podría disminuir el comercio ilegal y aumentar la recaudación derivada de la comercialización de estos productos.
No obstante, advirtió que el problema de fondo para la institución permanecería.
"Finalmente, el tema de fondo con la CCSS continuará, porque el Ministerio de Hacienda no está transfiriendo la totalidad de sumas que le corresponden a la institución", indicó.
Picado también alertó sobre las posibles consecuencias sanitarias de una rebaja tributaria.
"Por otro lado, un efecto de los impuestos a productos dañinos para la salud es reducir su consumo, que en la propuesta del ministro de Hacienda tendría un potencial efecto de incremento de la demanda de los cigarrillos", afirmó.
Cobro judicial en marcha
La deuda por los recursos del impuesto al tabaco no es un tema nuevo para la Caja.
Recientemente, la institución inició el proceso para reclamar por la vía judicial más de ₡65 mil millones que adeudan los ministerios de Hacienda y Salud por recursos vinculados al impuesto al tabaco correspondientes al periodo 2020-2024.
Según documentación de la Gerencia Financiera y de la Dirección Financiero Contable, la CCSS solicitó a su Dirección Jurídica presentar una demanda contra el Estado para recuperar los fondos que considera le corresponden conforme a la Ley General de Control del Tabaco y sus Efectos Nocivos en la Salud.
La Caja indicó que agotó las gestiones administrativas de cobro sin lograr recuperar los recursos.
La Ley 9028, promulgada en 2012, estableció un impuesto específico sobre los cigarrillos y otros productos derivados del tabaco. Aunque originalmente el 60% de la recaudación se destinaba a la CCSS, una reforma aprobada en 2019 redujo ese aporte al 55%.
Debate por eventual rebaja
La propuesta del Gobierno también ha generado cuestionamientos de organizaciones vinculadas a la salud pública.
La Red Nacional Antitabaco (Renata) advirtió que una disminución de los impuestos podría aumentar el consumo, especialmente entre adolescentes y jóvenes, al reducir el precio de los cigarrillos.
La organización sostiene que diversos estudios han demostrado que los jóvenes son más sensibles a las variaciones en el precio del tabaco y que los incrementos en el costo ayudan a retrasar el inicio del consumo.
Además, recordó que la Organización Mundial de la Salud recomienda que la carga tributaria sobre los productos de tabaco represente al menos el 75% del precio final. Según Renata, en Costa Rica actualmente se ubica entre el 53% y el 54%.
La agrupación también señaló que el tabaquismo provoca más de 2.000 muertes al año en el país y que el costo médico y social asociado supera los ₡300.000 millones anuales.