Fiscalía investiga a nuevo regulador por presunto peculado

Poco más de un mes después de que la queja arribara al despacho fiscal, el Consejo de Gobierno acordó proponer a la Asamblea Legislativa la designación del ingeniero eléctrico de 53 años como presidente de la Junta Directiva de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), luego de que venciera el nombramiento de Roberto Jiménez Gómez.

Esa propuesta llegó el 29 de agosto a la Secretaría del Directorio del Congreso y Bogantes Cabezas fue ratificado como regulador general el 21 de setiembre con el apoyo de los 45 diputados presentes aquel día en el Plenario.

Pero fue hasta el 27 de setiembre que la cabeza de la Autoridad Reguladora fue juramentada por el presidente de la República, Rodrigo Chaves Robles.

Uso irregular

La denuncia en cuestión fue inicialmente recibida en la Fiscalía Adjunta de Probidad, Transparencia y Anticorrupción (Fapta), pero esta la remitió "por incompetencia" al despacho de Pavas, en San José, donde se encuentra la sede central de Acueductos y Alcantarillados.

Dicha queja, planteada por el presidente de la seccional en la institución de la Asociación Nacional de Empleados Públicos y Privados (ANEP), Edwin Marín Bonilla; señala a Éric Bogantes Cabezas por supuestamente haber empleado en forma anómala el auto que se le asignó como gerente general de la entidad.

Lo anterior en el tanto que:

• El 24 de marzo, el nuevo regulador general en apariencia ordenó a su chofer, de apellidos Jiménez Carmona, que lo recogiera a las 7:00 a.m. en su vivienda en Granadilla de Curridabat a bordo de un Kia Seltos 2020.
• Después dispuso que se recogiera a la directora de Comunicación de la entidad, de apellidos Ortega Umaña, en su casa en Paso Ancho de San Sebastián, en San José, ya que esta debía firmar unos documentos.
• Ambos debían ser trasladados luego a la inauguración de la planta de Bebedero de Cañas.

Para fundamentar la denuncia, el sindicato solicitó a la Dirección de Apoyo los registros de enero a marzo del Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) del carro placa 102-2224 en los que se reportaron 79 viajes efectuados.

En la fecha en la que presuntamente ocurrió el hecho no se obtuvieron datos. Sin embargo, los registros adjuntos arrojan 65 recorridos desde o hacia Granadilla de Curridabat, según pudo constatar este medio.

"Aparentemente, el señor Bogantes Cabezas mediante el vehículo institucional es recogido o dejado en su casa de habitación, según muestra la mayoría de los registros de GPS según longitud y latitud", reza la denuncia.

La queja hace referencia del Reglamento para Transportes, Combustible, Uso, Control y Mantenimiento de Vehículos, Maquinaria y Equipos Especiales del Instituto; que en su artículo 3 define:

• Vehículos de uso discrecional – Carro asignado a la Presidencia Ejecutiva que podrá ser utilizado por el conductor fijado al efecto. El auto no podrá usarse para fines contrarios a la ley, la moral y las buenas costumbres.
• Vehículos de uso administrativo – Carros conducidos por funcionarios de nombrados de forma interina o en propiedad, debidamente autorizados por la Dirección de Capital Humano y que cuenten con licencia vigente.

"El único vehículo de carácter discrecional es del presidente ejecutivo y, por ende, el uso del vehículo que hizo el señor Bogantes Cabezas fue, supuestamente, irregular y puede constituir un delito de peculado, dado que no está autorizado para recoger a la señora Ortega Umaña en su domicilio.

"Además, al señor Bogantes Cabezas en reiteradas ocasiones lo recogen en sus casas de habitación, con lo cual, puede configurarse una acción típica, penal e irregular", puntualiza la denuncia.

Una acusación "absurda"

En respuesta a la consulta de CRHoy.com, Eric Bogantes Cabezas calificó la denuncia del sindicato como "absurda" y garantizó que lo que se hizo fue para ahorrar recursos a la institución.

La aseveración que hace el sindicato denunciante es absurda, por cuanto el desplazamiento realizado en el vehículo indicado, que era el vehículo asignado al gerente general, se da en horas laborales, con funcionarios institucionales y para atender una actividad institucional previamente programada (…) El Gerente General y la Directora de Comunicación viajaron en un solo vehículo a la inauguración de la Planta Potabilizadora de Cañas el día 24 de marzo del presente año, esto para optimizar los recursos institucionales y evitar gastos innecesarios con la asignación de otro vehículo, dándose una buena administración de los activos institucionales.

Bogantes Cabezas dijo, además, que la denuncia contra él la presentó el sindicato, 4 meses después de que ocurrieran los hechos, justo después de que se le negó al denunciante un permiso laboral para ausentarse tiempo completo y se le abriera un proceso administrativo por faltar a trabajar.

"No existió ningún uso discrecional del vehículo asignado a la Gerencia General como pretende hacer creer el sindicato denunciante, ya que todos los desplazamientos del vehículo en cuestión,  siempre se ajustaron  a las normas y fines de uso del mismo, siendo usado para transportar al gerente general única y exclusivamente en desplazamientos a actividades propias del cargo.

Como nota final, se indica que la denuncia presentada por el sindicato de marras ante la Fiscalía y el Ministerio Público, se produjo casi 4 meses después del hecho denunciado, luego que le fuera denegado al firmante de la denuncia un permiso laboral de tiempo completo y se le notificara un procedimiento administrativo por ausencias injustificadas al mismo funcionario".