Falta de especialistas golpea cirugías en Limón: 5.708 pacientes están en lista de espera
La falta de especialistas mantiene bajo fuerte presión los servicios quirúrgicos del Hospital Dr. Tony Facio Castro, en Limón. Al corte de mayo de 2026, el centro médico acumulaba 5.708 pacientes pendientes de una cirugía, con una espera promedio de 413 días.
La Auditoría Interna de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) advirtió que la disponibilidad de especialistas limita la capacidad de respuesta del hospital. Incluso, constató una suspensión parcial en la prestación del servicio quirúrgico.
La situación golpea con mayor fuerza a cirugía general. Esa especialidad concentra 2.461 pacientes pendientes, casi la mitad de toda la lista quirúrgica del hospital. En promedio, esas personas esperan 463 días por el procedimiento.
Urología ocupa el segundo lugar, con 835 casos y una espera promedio de 416 días. Le sigue cirugía general infantil, con 631 pacientes y 435 días de espera.
Los plazos más prolongados se registran en ortopedia, con 577 días en promedio; vascular periférica, con 496 días; y cirugía general, con 463 días.
Tres especialistas y una cobertura que no alcanza
El servicio de cirugía general dispone de tres médicos especialistas. Sin embargo, vacaciones, incapacidades y licencias redujeron la disponibilidad efectiva de los profesionales.
Uno de los especialistas tomó vacaciones entre junio y julio y posteriormente obtuvo un permiso sin goce de salario hasta el 18 de enero de 2027.
Otra especialista permaneció incapacitada durante varios periodos de junio y posteriormente inició una licencia que se extiende hasta el 30 de octubre de 2026. La tercera especialista también registró incapacidades durante junio y julio.
La Auditoría concluyó que esas condiciones impiden garantizar una cobertura continua durante las 24 horas del día, los siete días de la semana.
El impacto se extenderá durante varios meses. Entre junio de 2026 y enero de 2027 el servicio enfrenta una reducción en la disponibilidad de especialistas.
El problema, además, no tomó por sorpresa a las autoridades del hospital.
Desde el 13 de enero de 2026, la jefatura de cirugía general había advertido sobre un riesgo inminente de discontinuidad de los servicios quirúrgicos por el déficit de especialistas.
En ese momento se alertó sobre la salida de médicos por traslados, finalización de periodos de retribución y la posible salida de otros profesionales.
La preocupación también alcanzaba otras especialidades. oftalmología, vascular periférica y cirugía pediátrica estaban en condición crítica, cada una con un solo especialista. El documento también señala una "inopia grave" en ortopedia y urología.
Hospital recurre a medidas temporales
Ante la falta de personal, el Hospital Tony Facio ha recurrido a distintas medidas para mantener la atención.
Un médico del Hospital de Guápiles brinda apoyo algunos días. El hospital limonense debe cubrir los viáticos y traslados de ese profesional.
También se alcanzó un convenio con un cirujano general jubilado para que trabaje ad honorem. Este médico apoya la atención de pacientes que ingresan por Emergencias, visita a pacientes operados y ayuda a determinar cuáles requieren un eventual traslado.
Su colaboración se brinda de lunes a viernes, entre las 7:00 a. m. y las 4:00 p. m.
Las autoridades también plantearon que, durante la asignación de especialistas prevista para setiembre, se destine al Tony Facio un equipo integrado por un cirujano y uno o dos residentes.
La propia administración reconoció ante la Auditoría las limitaciones de las medidas tomadas.
Traslados y diagnósticos también enfrentan obstáculos
La falta de especialistas no es el único problema señalado por la Auditoría.
La jefatura de cirugía general también había informado sobre dificultades para trasladar pacientes a otros centros.
El cierre de la ruta por Zurquí limitó los traslados oportunos hacia hospitales de referencia. Además, algunos centros receptores solicitan tomografías o ultrasonidos antes de recibir a los pacientes.
El Tony Facio enfrentaba restricciones para realizar esos estudios debido a la ausencia de personal en Radiología, según el informe.
La Auditoría concluyó que la combinación de una extensa lista de espera, los prolongados tiempos de atención y la reducción de especialistas mantiene una presión sostenida sobre la capacidad de respuesta quirúrgica del hospital.
Advirtió que la menor disponibilidad de cirujanos entre junio de 2026 y enero de 2027 representa un riesgo para la continuidad del servicio y para atender a tiempo a los pacientes.