País está a las puertas de histórico precio en combustibles ¿Qué se puede hacer?

(CRHoy.com).-  Costa Rica amanece este viernes a las puertas de una nueva petición de aumento en los combustibles que podría llevarnos a precios históricos.

Como cada segundo viernes de cada mes, la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) debe solicitar el ajuste de precios ante la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), en un contexto en donde los precios internacionales han crecido en cerca de $30 en promedio por barril desde la última solicitud realizada.

Algunos analistas, e incluso el propio Colegio de Ciencias Económicas, estima que esto podría llevar el costo al consumidor cerca de los ₡1.000 el litro en las estaciones de servicio.

Independientemente del monto que finalmente se solicite, los precios al consumidor ya son bastante altos. Con este escenario, ¿qué pueden hacer las autoridades nacionales para paliar la situación y qué podemos hacer desde el hogar como consumidores?

CRHoy.com realizó un sondeo entre varias agrupaciones empresariales para que indicaran posibles soluciones y propuestas, entre ellas la Cámara de Comercio, la Cámara de Transportes (Canatrans), la Cámara de la Industria Alimentaria (CACIA) y a la agrupación de Consumidores de Costa Rica. También se intentó consultar a la Cámara de Industrias (CICR) y la de Comercio Exterior (CRECEX); sin embargo, no se obtuvo respuesta por parte de estas dos para el cierre de este artículo.

Desde las cámaras se enfocaron en la necesidad de revisar el impuesto único a los combustibles y reducirlo en la medida de lo posible.

En la actualidad, este impuesto representa ₡256 por litro de plus 91 (regular), ₡268 por litro de súper y ₡151 por litro de diésel; sin embargo, se actualiza de manera constante y comúnmente hacia el alza.

Silvia Bolaños, vicepresidenta ejecutiva de Canatrans, afirmó a este medio que es necesario buscar soluciones para esta situación, pues el aumento en el precio de los combustibles ya comenzó a afectar los precios de los pases en el transporte público y eso va a afectar tanto a los trabajadores del sector como a los usuarios.

Además, en un comunicado de dicha Cámara declararon que "solo en el último año se dieron más de 18 variaciones del precio, 15 de las cuales representaron un aumento". Este primer efecto ya se dejó ver en el ajuste de tarifas extraordinario que entró a regir el martes pasado con un incremento de 6,39% en el precio de los pasajes en donde casi un 4% es por el aumento en el precio combustible.

Es decir, el precio del combustible es la principal razón del aumento en el costo del transporte público.

Por otro lado, el vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Industria Alimentaria (CACIA), Mario Montero, declaró:

Un porcentaje bastante alto de los precios que pagamos por los diversos hidrocarburos son de índole tributaria; es decir, los impuestos específicos. Por ahora creo que es el único espacio donde se podría proponer algo, porque somos tomadores de precios internacionales y a partir de ahí pues otro tipo de medidas orientadas a generar eficiencias internas, competitividad y reducción de otro tipo de costos que se dan en el mercado local.

Esta medida también fue contemplada por Jairo Mena, asesor económico de la Cámara de Comercio, y por el presidente de Consumidores de Costa Rica, Erick Ulate.

Según Mena, "esta medida tendría un efecto directo en el precio, pero requiere trámite en la Asamblea Legislativa".

El asesor también declaró que "el accionar para poder contener el aumento del precio a los combustibles es muy limitado, pero no inexistente o imposible", por lo cual enumeró algunas propuestas más para mitigar los efectos de esta situación.

Una de ellas fue congelar el aumento en el monto del impuesto que se produce en las actualizaciones del Impuesto Único a los Combustibles; sin embargo, esta medida no disminuiría el precio, sino que "evitaría que siga creciente por esta variable".

Esta última propuesta ya está presente para ser debatida en la Asamblea Legislativa bajo el expediente 22.922, cuyo nombre es "Suspensión del mecanismo de actualización del impuesto único a los combustibles". Este proyecto de ley lo que propone específicamente es congelar el crecimiento de dicho impuesto por un año.

En el caso de Ulate, este dijo que "congelar el aumento del impuesto es insuficiente" y que desde el sector de consumidores consideran que es necesario bajar el impuesto, para lo cual aseguró que ya existe un proyecto en la Asamblea Legislativa.

De acuerdo con Mena, otra de sus propuestas consiste en que Recope "podría y debería" optar por un proceso de compra más eficiente y sugirió realizar una evaluación de la fórmula utilizada para definir los precios. Eso sí, Mena aclaró que esta medida está planteada más para el mediano o largo plazo, pues para llevarse a cabo requeriría un cambio en la ley y en este punto debe incluirse un análisis de las variables contenidas en dicho modelo.

Actualmente, la fórmula utilizada por Recope impacta en el país con cierto rezago con relación al precio del barril de petróleo y se calcula con promedio del precio de dicho barril de cada día, con un periodo que contempla las 2 semanas previas al segundo viernes de cada mes.

Ulate, quien también se animó a realizar otras propuestas, señaló una que va por ese mismo camino, en la que dijo que la fórmula de Recope y la Aresep no necesariamente representa el precio real por el cual se compran los combustibles

"Se deben eliminar las fórmulas automáticas" – dijo-  que se usan actualmente para calcular el precio del combustible, las cuales tienen como base el tipo de cambio del dólar y el precio del barril de petróleo de West Texas Intermediate.

Finalmente, Ulate aseguró que es necesario abrir el monopolio de Recope, pues desde su sector consideran que el 6 o 7% de margen que gana esta institución "es demasiado alto" y distorsiona el mercado que habría bajo un entorno de competencia, hecho que "obliga a los consumidores a pagar de más en el precio (del combustible)".

¿Qué puede hacer el consumidor?

De acuerdo con el economista Javier Adelfang, el consumidor puede tomar algunas medidas para reducir el impacto en su bolsillo. Algunas de ellas son:

1) Verificar las rutas usuales que podemos reemplazar por el uso del transporte público.
2) Compartir el carro con otras personas y de esa manera dividir los gastos, por ejemplo, con los compañeros de trabajo. Esta medida es conocida popularmente como ‘carpooling'.
3) Conducir pensando en la gasolina; es decir, hacerlo sin acelerar de más y reducir el uso del aire acondicionado, entre otros.
4) Utilizar aplicaciones como Waze y Google Maps para encontrar las rutas más cortas y rápidas.
5) Para quienes se animen, la bicicleta puede ser una solución.

Además, también declaró lo siguiente:

Si la persona todavía no tiene un carro y está decidido a comprarlo, hoy más que nunca tiene que pensar en el rendimiento y valorar si prefiere uno grande pero más ‘gastón' o uno pequeño pero que consuma poco.

Esto último significa que el usuario que quiera comprar carro debe tomar en cuenta el gasto que significa en materia de combustible, pues hay algunos que gastan más que otros.

Finalmente, Adelfang aseguró sobre el transporte público que "a lo mejor, tenemos el bus más cerca de lo que creemos y tarda menos de lo que pensamos", por lo cual en algunos casos puede ser una opción para ahorrar dinero.