Costa Rica es el principal destino emergente para empresas de ciencias de la vida en Latinoamérica
Imagen con fines ilustrativos. (Cortesía).
Costa Rica sobresalió a escala global en el reporte de actualización del sector de ciencias de la vida de Cushman & Wakefield 2024, publicado en marzo de 2025.
El país destacó como el único mercado emergente de Latinoamérica comparado con ciudades como Houston, Atlanta y Phoenix, en Estados Unidos.
El crecimiento del empleo en el sector, el desarrollo de infraestructura para operaciones innovadoras, la presencia de empresas líderes globales y el posicionamiento como sede esencial para la cadena de suministros son los principales aspectos señalados sobre Costa Rica.
El reporte, elaborado periódicamente por la firma con datos globales, analizó un total de 34 locaciones, recopiló información detallada y generó proyecciones sobre el comportamiento de industrias clave como la de ciencias de la vida.
El informe incluye tendencias sobre la financiación de capital de riesgo, la actividad de arrendamiento, las tasas de vacancia y el mercado laboral del sector.
Los resultados del análisis reafirmaron el posicionamiento de Costa Rica como una de las sedes más competitivas de la industria en América.
El estudio destacó que el crecimiento del sector ha sido sostenido y ha impactado directamente tanto en el desarrollo de infraestructura para operaciones de alto nivel como en la generación de empleo, mientras las empresas multinacionales ven a Costa Rica como una sede clave para sus cadenas de producción y acceso a mercados.
Empleo
En cuanto al empleo, el reporte indicó que actualmente la industria de ciencias de la vida emplea a más de 54.500 personas, lo que representa un crecimiento del 216 % en la última década.
Según cifras de la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE), en 2024 el sector sumó 2.600 empleos netos, lo que representó casi la mitad del total generado por los sectores estratégicos de inversión extranjera directa (IED).
Para los expertos de Cushman & Wakefield, el país ha facilitado la mano de obra calificada que la industria requiere y que en otros mercados escasea.
El informe señaló que, en los últimos cinco años, el crecimiento del empleo en el sector a nivel mundial ha sido robusto, y que los mercados emergentes, como Costa Rica, mostraron las cifras más altas, con un 31 %, superando el 26 % de las sedes centrales de operación y el 16 % de los mercados secundarios.
Las previsiones de empleo apuntan a un crecimiento a ritmos más moderados durante el próximo quinquenio, aunque aún positivos. Se espera que en mercados emergentes como Costa Rica la tasa de crecimiento ronde el 9,6 %.
Expansión
Imagen con fines ilustrativos. (CRH).
La rápida expansión de la industria ha impulsado un significativo desarrollo inmobiliario, con la creación de espacios especializados como cuartos limpios, laboratorios y plantas de manufactura de alta tecnología, diseñados para cumplir con los más altos estándares regulatorios internacionales.
Estas instalaciones de última generación no solo se concentran en la Gran Área Metropolitana (GAM), sino que también se están expandiendo hacia la zona de Occidente, facilitando la producción e investigación en nuevas regiones del país.
De acuerdo con Marianela Urgellés, directora general de CINDE, de las 21 nuevas empresas multinacionales que decidieron abrir operaciones en Costa Rica en 2024 con el apoyo de la organización, el 19 % correspondió a compañías del sector de ciencias de la vida, siendo este el segundo sector estratégico con más nuevos proyectos.
Asimismo, de las reinversiones reportadas ese año, CINDE informó que ciencias de la vida representó el 25 % del total, con 14 expansiones y nuevas plantas de operación de compañías líderes en el país.
Por su parte, Daniel Álvarez, director general de Cushman & Wakefield Costa Rica, resaltó que el crecimiento sostenido del sector en el país, las inversiones estratégicas y el entorno empresarial favorable con que cuenta Costa Rica se han traducido en una huella de construcción de más de un millón de metros cuadrados (m²) de inventario dedicado a este sector, con 160.000 m² en construcción y más de 800.000 m² en planificación, reflejando su constante expansión.
A la fecha, más de 90 multinacionales de tecnología médica (MedTech) operan en Costa Rica, entre ellas 13 de los 20 principales fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) a nivel mundial, aprovechando los beneficios del régimen de zonas francas y un sólido ecosistema industrial.
