Seguimos comiendo químicos: Estado falla en control y análisis de vegetales
Obtuvo puntaje de 69,5 en indicador generado para calificar eficacia de las acciones
El SFE realiza inspecciones en fincas y centros de distribución, pero carece de una metodología formal. (Imagen con fines ilustrativos / Servicio Fitosanitario del Estado)
Si fuera un examen, el Estado costarricense apenas obtendría la nota mínima en sus acciones para garantizar que los alimentos de consumo humano no hacen daño. Así lo concluyó una auditoría de la Contraloría General de la República (CGR) sobre la labor del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) en materia de inocuidad química de los alimentos.
La institución falla en las inspecciones de fincas, establecimientos y centros de distribución. También carece de una metodología formal en la revisión de residuos de agroquímicos en los productos. Por eso la entidad obtuvo un puntaje de 69,5 en el indicador hecho para medir la eficacia de sus acciones.
La Contraloría estudió el muestreo y análisis hecho por el SFE sobre los alimentos, en fincas y puntos de venta final, como Cenada, mercados, empresas, organizaciones distribuidoras y ferias del agricultor. No nos fue muy bien: el 15% y el 32% de las muestras de los vegetales de mayor comercialización tomadas en fincas y centros de distribución tenían residuos de agroquímicos fuera de los límites máximos permitidos o del todo no autorizados en el país.
[accordionset][accordionx heading='¿Dónde y cuáles productos se revisaron?']
- Vegetales frescos de mayor ingreso al país (entradas aéreas, terrestres y marítimas)
- Vegetales frescos más comprados el Centro Nacional de Abastecimiento y Distribución de Alimentos (Cenada)
- Fincas en 6 regiones (tomate, chile dulce, fresa, papa, apio, repollo, melón, sandía, naranja, arroz, papaya, rambután, entre otros)
- 4 estaciones de control fitosanitario
- Cenada y otros centros de distribución a nivel central (tomate, papa, piña y cebolla)
- Centros de distribución regionales (16 productos)
- Sistemas de información estadística en materia de inocuidad del SFE
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Muestreo insuficiente
El muestreo de las autoridades en puntos de venta es ineficiente. (Imagen con fines ilustrativos / Tomada del Facebook de Cenada)
Una de las funciones del Servicio Fitosantiario es mantener un muestreo de residuos de agroquímicos en vegetales frescos, tantos en fincas, como centros de distribución y puntos de ingreso al país. Pero las Unidades Operativas Regionales usan criterios que no son los asignados por el propio SFE.
El problema con esto es que no se pueden asignar valores al determinar los riesgos en los productos de la muestra. También la Contraloría determinó que "existe una baja cobertura del muestreo".
Por ejemplo en el Cenada – el centro de distribución con mayor cantidad de transacciones en el país – el SFE analizó 63 muestras en 33 de los 109 productos de ese mercado mayorista. Si bien esos artículos son el 64% del total, la institución "no realizó una valoración de los riesgos químicos de los vegetales (…) que permitiera determinar la cobertura y representatividad de los cultivos a muestrear".
Lo mismo sucede a nivel regional y en centros de distribución. En los muestreos se encontraron altos números de químicos, pero el muestreo como tal fue muy bajo.
[accordionset][accordionx heading='Resultados en fincas y centros']
Fincas en regiones
La cobertura promedio anual del muestreo realizado no supera el 15% de los productores. Como un ejemplo del riesgo que significa, en la Región Central Occidental, el chile dulce y tomate presentaron porcentajes significativos de muestras con una cantidad de residuos químicos por encima de lo establecido.
No obstante la cobertura de dichos muestreos no pasó al 12% y 9% del total de productores de esos cultivos respectivamente.
En la Región Central Oriental, los cultivos de chile dulce, tomate y repollo presentaron los mayores porcentajes de muestras con residuos por encima del límite máximo. Esos cultivos han sido muestreados a lo sumo en el 11% de las fincas productoras.
Centros de distribución
La cobertura promedio anual del muestreo realizado no supera el 29% de estos centros. El muestreo de tomate, chile dulce, pepino, papa, cebolla, fresa, vainica, repollo y piña no superó el 50% de los centros que venden esos productos.
De acuerdo con el informe de auditoría de la Contraloría, el problema reside en que la planificación anual de este trabajo de revisión "no se fundamenta en una metodología formal de análisis de riesgos químicos".
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Exceso de agroquímicos
Costa Rica tiene un riesgo por la presencia de residuos de agroquímicos en los vegetales frescos de mayor comercialización.
(Archivo/CRH)
Costa Rica tiene un severo problema por la cantidad de agroquímicos que se usa en los suelos nacionales. Somos el mayor consumidor de plaguicidas químicos en la agricultura. En el 2015, a partir de datos del Instituto Regional de Estudios en Sustancias Tóxicas (IRET) de la Universidad Nacional (UNA) se detalló que en el país se usan en promedio 18,2 kilogramos de plaguicidas por hectárea de cultivo agrícola.
La discusión ha sido activa, ante el impacto de esas sustancias en la salud humana. Las debilidades en la revisión de las autoridades no ayudan a mejorarlo.
La Contraloría reveló que en el 2016, el 15% (67 de 440) y el 32% (89 de 278) de las muestras de los vegetales de mayor comercialización recolectadas por el SFE en fincas y centros de distribución respectivamente, presentaron residuos de agroquímicos fuera de los límites máximos permitidos o del todo no autorizados en el país.
En el periodo del 2013 al 2016 se observa una tendencia creciente en cuanto a muestras de agroquímicos más allá de lo autorizado. La cantidad de esas muestras pasó del 15,5% al 32%.
En el caso de las fincas, el porcentaje de presencia de químicos fuera de lo permitido no ha sido menor al 15%. Por eso el informe alerta del "riesgo en cuanto a la presencia de residuos de agroquímicos en los vegetales frescos de mayor comercialización muestreados en fincas".
El año pasado a nivel regional, el chile dulce, el tomate, la papaya, el apio, el repollo y la piña, presentaron residuos fuera de los niveles permitidos, de manera igual o superior al promedio. Esto evidencia que las acciones del SFE "no están siendo eficientes".
Falta de supervisión
La auditoría determinó que:
- el Departamento de Operaciones Regionales "no realiza una supervisión directa" en la destrucción de vegetales y rastrojos que efectúan las Direcciones Regionales del Servicio
- la Unidad de Control de Residuos de Agroquímicos "no ha establecido procedimientos de fiscalización" de las plantas y centros de producción, empaque, transporte y venta de los productos vegetales
- el Servicio "carece de mecanismos de control que permitan la recopilación, almacenamiento y reporte de los resultados del muestreo de residuos de agroquímicos".
Esos datos deberían incidir en la toma de decisiones. Por eso la Contraloría recomendó una mejora "inmediata".