¿Qué es la ciclosporiasis? Enfermedad ya causó muertes en EE. UU.
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis.
Aunque por lo general no pone en peligro la vida, recientemente se vinculó con la muerte de dos personas en Estados Unidos, en medio de un brote que afecta varios estados.
De acuerdo con una publicación de CNN, las autoridades sanitarias de Michigan informaron sobre las primeras muertes conocidas relacionadas con el actual brote multiestatal de ciclosporiasis.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de ese estado, ambas personas tenían importantes afecciones de salud subyacentes que pudieron agravarse por la infección y la deshidratación.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la ciclosporiasis ocurre cuando una persona consume alimentos o agua contaminados con el parásito.
La infección afecta el intestino delgado y suele provocar diarrea muy líquida, con evacuaciones frecuentes y, en algunos casos, explosivas. Algunas personas pueden no presentar síntomas.
Entre los signos más comunes también figuran malestar gastrointestinal y episodios de diarrea que pueden prolongarse durante días o incluso más de un mes si no se recibe tratamiento. Los síntomas también pueden desaparecer y reaparecer posteriormente.
Los CDC señalan que, por lo general, los síntomas aparecen aproximadamente una semana después de la infección, aunque el período puede variar entre dos días y más de dos semanas.
¿Cómo se transmite?
La Cyclospora se propaga cuando las personas consumen alimentos o agua contaminados con heces que contienen el parásito.
A diferencia de otras infecciones, la transmisión directa entre personas es poco probable. Esto se debe a que el parásito necesita permanecer entre una y dos semanas en el ambiente después de salir del organismo para volverse infeccioso.
En Estados Unidos, los brotes de ciclosporiasis han estado relacionados con distintas frutas y verduras frescas.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
El riesgo de infección puede aumentar en personas que viven o viajan a regiones tropicales y subtropicales donde la enfermedad es endémica.
Además, una persona puede infectarse con Cyclospora más de una vez.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se realiza mediante el análisis de muestras de heces. Sin embargo, advierten que el parásito puede ser difícil de detectar, incluso cuando existen síntomas, por lo que en algunos casos se requieren varias muestras tomadas en diferentes días.
La identificación también requiere pruebas de laboratorio especiales que no suelen formar parte de los exámenes rutinarios.
El tratamiento recomendado es una combinación de trimetoprim y sulfametoxazol, medicamento comercializado bajo distintas marcas. Además, los especialistas recomiendan reposo e hidratación adecuada, especialmente en personas con diarrea.
Aunque muchas personas con sistemas inmunitarios saludables logran recuperarse sin tratamiento, advierten que quienes tienen enfermedades subyacentes o sistemas inmunitarios debilitados pueden enfrentar cuadros más graves o prolongados.
¿Cómo prevenir la infección?
Para reducir el riesgo de contagio, recomiendan evitar alimentos o agua que puedan estar contaminados con heces y seguir las medidas de seguridad para la manipulación, preparación y almacenamiento de alimentos.