¿Qué es el ICE, la agencia de EE. UU. vinculada con el caso de Julián Valverde

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) es una agencia federal encargada de hacer cumplir leyes relacionadas con inmigración, aduanas y otras materias dentro de Estados Unidos.

Su nombre volvió a aparecer en Costa Rica tras la detención del creador de contenido Julián Valverde, cuyo registro en el condado de Polk, Florida, incluye una retención solicitada por ICE.

Pero ¿qué es exactamente esta agencia y cuáles son sus funciones?

De acuerdo con la página oficial de la agencia, el ICE se creó en 2003 mediante la fusión de las unidades de investigación y control interno del antiguo Servicio de Aduanas de EE. UU. y el Servicio de Inmigración y Naturalización.

Según información oficial, el ICE cuenta actualmente con más de 20.000 funcionarios de seguridad y personal de apoyo, distribuidos en más de 400 oficinas en Estados Unidos y otros países.

La agencia tiene un presupuesto anual de aproximadamente $8.000 millones.

¿Qué hace ICE?

ICE tiene tres principales áreas operativas.

Una de ellas es Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), encargada de investigar delitos transnacionales y amenazas relacionadas con la seguridad nacional, entre ellos tráfico y contrabando de personas, narcotráfico, delitos financieros, ciberdelitos y otros ilícitos.

Otra es Operaciones de Control y Deportación (ERO), que se ocupa de la aplicación de las leyes migratorias dentro de Estados Unidos. Entre sus funciones están identificar y arrestar a personas sujetas a procesos migratorios, administrar casos de detención y ejecutar remociones o deportaciones.

La tercera es la Oficina del Asesor Jurídico Principal (OPLA), que representa al Departamento de Seguridad Nacional en los procedimientos de inmigración y brinda asesoría jurídica a las diferentes áreas de ICE.

Además, la agencia cuenta con una dirección de Gestión y Administración, que brinda apoyo a las áreas operativas.

¿Qué relación tiene ICE con Julián Valverde?

Valverde fue ingresado en el registro de detenidos de la Oficina del Alguacil del Condado de Polk el 17 de septiembre de 2026.

El registro señala como motivo de la detención conducir con una licencia de conducir vencida por más de seis meses.

El periodista costarricense Elías Alvarado, quien reside en Estados Unidos, afirmó que una fuente le confirmó que Valverde se encuentra bajo custodia de ICE.

Por su parte, el creador de contenido Antuan Fallas afirmó que Valverde enfrenta una situación relacionada con su estatus migratorio, aunque reconoció que no conoce todos los detalles del caso.

El antecedente de Randall Gamboa

El caso de Valverde recuerda el de otro costarricense que estuvo bajo custodia de ICE: Randall Gamboa Esquivel.

Gamboa, oriundo de Pérez Zeledón, fue detenido en diciembre de 2024 en Texas y permaneció bajo custodia migratoria durante varios meses.

El 2 de septiembre de 2025, fue deportado a Costa Rica en un vuelo ambulancia y trasladado posteriormente a un centro médico en Pérez Zeledón.

Su familia denunció ante CR Hoy que Gamboa había sido localizado en condiciones críticas de salud y cuestionó las circunstancias de su atención durante el periodo que permaneció detenido en Estados Unidos.

Los familiares también señalaron presuntas irregularidades en su atención y solicitaron explicaciones a las autoridades.

Gamboa permaneció hospitalizado en Costa Rica durante varias semanas. El 26 de octubre de 2025, su familia confirmó su fallecimiento.

Las denuncias realizadas por sus familiares fueron parte de las gestiones que solicitaron investigar para determinar qué ocurrió durante el periodo en que estuvo bajo custodia en Estados Unidos.