Niño murió tras intoxicación con este herbicida
Un niño murió este 2026 tras intoxicarse con paraquat, un herbicida de uso agrícola altamente tóxico. Además, en un mismo mes otro menor sufrió una afectación grave luego de ingerir producto trasvasado en una botella de refresco.
Ante esta situación, autoridades del Hospital Nacional de Niños y del Centro Nacional de Control de Intoxicaciones (CNCI) alertaron sobre el riesgo de intoxicaciones pediátricas por el uso inadecuado de este herbicida e hicieron un llamado a reforzar las medidas de prevención.
Hasta el 23 de mayo de 2026, el CNCI documentó 4 casos pediátricos relacionados con paraquat en menores de entre 3 y 11 años. Entre 2023 y mayo de este año, la cifra acumulada alcanza 18 casos en menores de 12 años.
En menos de un mes ocurrieron dos eventos de "altísima relevancia": el fallecimiento y el caso grave.
"Hacemos un llamado a los padres de familia y cuidadores para que brinden a los niños un cuidado responsable y hagan del hogar y de su entorno, un lugar seguro. El paraquat es un plaguicida altamente tóxico, por lo que debe almacenarse de forma segura para que los niños no tengan acceso al producto", dijo el doctor Carlos Jiménez, director general del hospital pediátrico.
La doctora Viviana Ramos Rodríguez, directora del CNCI, advirtió sobre la gravedad de este tipo de intoxicaciones. Explicó que son poco frecuentes en términos absolutos, pero representan un problema de alto impacto sanitario por la toxicidad extrema del producto.
"Si bien el número de casos no es alto, lo más alarmante es el potencial de letalidad del paraquat y la presencia repetida de factores prevenibles", señaló.
Según la especialista, la principal causa de estos eventos en menores ha sido accidental, aunque insistió en que existen condiciones prevenibles detrás de varios casos.
Estos eventos no deben interpretarse como inevitables. En varios casos las autoridades identificaron condiciones prevenibles, como acceso libre al producto, almacenamiento inseguro, exposición en zonas fumigadas, contacto con tierra, frutas o zacate contaminado, recipientes contaminados y trasvase a envases de bebidas.
La ingestión fue la principal vía de exposición reportada, seguida por la inhalación. Aunque la mayoría de los casos registrados entre 2023 y 2025 fueron leves, las autoridades advirtieron que incluso pequeñas exposiciones pueden provocar consecuencias graves.
El patrón geográfico de los casos reportados sugiere una relación importante con zonas agrícolas o periagrícolas, especialmente en Puntarenas, Alajuela, Limón y Guanacaste.
El paraquat es un herbicida utilizado en agricultura para eliminar malezas. Se trata de un producto de uso agrícola, no doméstico, que debe ser manipulado únicamente por personas capacitadas y bajo estrictas medidas de seguridad.
Las autoridades advirtieron que una de las prácticas más peligrosas es el trasvase del producto a botellas de refresco, agua, jugo u otros recipientes de bebidas, ya que menores pueden confundirlo con líquidos para consumo.
El herbicida puede causar lesiones en la boca, el esófago y el estómago. En casos graves puede provocar falla multiorgánica y la muerte.
Entre las principales recomendaciones figuran no trasvasar plaguicidas a envases de bebidas, mantenerlos en su recipiente original con etiqueta visible, almacenarlos bajo llave y fuera del alcance de menores, no reutilizar recipientes contaminados y evitar que niños jueguen en zonas recién fumigadas.
Ante cualquier sospecha de exposición, las autoridades pidieron buscar atención médica inmediata y contactar al Centro Nacional de Control de Intoxicaciones al 800-INTOXICA (800-4686-9422).
El CNCI registró 418 casos de intoxicación por paraquat entre 2023 y mayo de 2026. De esos, 18 correspondieron a menores de 12 años. La distribución anual fue de 7 casos en 2023, 2 en 2024, 5 en 2025 y 4 en lo que va de 2026.