Más obstáculos en ruta 32: CHEC con trabas para obtener pagos por $30 millones de banco chino

(CRHoy.com). A la colección de obstáculos en el adecuado curso del proyecto para ampliar la ruta 32, entre Río Frío y Limón, se le debe sumar uno más: la empresa constructora China Harbour Engineering Company (CHEC, por las siglas en inglés) ha tenido atrasos en el giro de desembolsos por parte del principal financista de la obra, el Exim Bank de China.

De los fondos para desarrollar la obra vial, el 85% provienen de la entidad bancaria asiática y el restante responden a recursos estatales gestionados por el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi).

Luis Amador, ministro de Obras Públicas y Transportes, explicó que la constructora no ha recibido el dinero de las facturas de pago más recientes que se presentaron desde setiembre pasado ante el Exim Bank.

Según los datos oficiales, los pagos pendientes ascienden a los $30 millones.

"CHEC está esperando en China que el Exim Bank le pague. Nosotros (Conavi) certificamos que ya había terminado obra, etcétera. Lo que pasa es que al contratista no le está entrando la plata y está asfixiado financieramente", dijo el funcionario.

En principio el ministro había dicho que durante enero se entregaría el primer tramo de la modernización (un trazado a la altura del cantón de Siquirres), pero esto seguirá pendiente por unos días más.

"Sí, había un compromiso de ellos (CHEC) de concluir un primer tramo hacia enero. Ese primer tramo está en pintura, si más no me equivoco. Yo esperaría que sí lo entreguen. Sin embargo, sí anticipamos un impacto de esta falta de pago por parte del gobierno de China, internamente, hacia la empresa", expresó el ministro.

Para desarrollar el proyecto, la constructora también subcontrató a otras empresas como Constructora MECO S.A. o H.Solís.

Mauricio Batalla, director ejecutivo del Consejo Nacional de Vialidad (Conavi), explicó que trabajan en aperturas parciales en porciones de carretera que ya estén listas.

"Estamos buscando la solución a través de Cancillería y a través del presidente (Rodrigo Chaves) para que puedan hablar directamente con el gobierno de China y que puedan conversar con el banco para ver cómo pueden generar esos fondos", recalcó el funcionario, quien citó que el país va al día con los pagos que le corresponden.

El proyecto, que contempla la modernización vial en 107 kilómetros, inició la fase constructiva en noviembre de 2017. Debía estar listo en octubre de 2020, pero numerosos obstáculos y atrasos han impedido que la obra esté finalizada.

La fecha de conclusión más actualizada está fijada para el 8 de febrero de 2023. No obstante, ese dato está en el papel y la realidad dicta que se requeriría al menos 1 año más para finalizar la ampliación.

"No estoy dando prórrogas. Primero, tienen que demostrar que están trabajando y haciendo las cosas bien. Cuando se ve que sí lo están haciendo bien, ahí sí uno puede pensar en prórrogas", expuso Amador.

Las autoridades estiman que se requeriría 1 año adicional para finalizar las tareas a más tardar abril de 2024. Eso sí, sin contemplar las obras complementarias que enlazarían con los cantones impactados por la ruta (Siquirres, Limón, Matina, Guácimo y Pococí).

Actualmente, el contrato asciende a los $465,5 millones, de los cuales ya se cancelaron $242,5 millones. Así las cosas, quedan pendientes por ejecutar más de $223 millones. Los recursos forman parte de los 2 créditos gestionados con el Exim Bank de China.

Asimismo, la Administración Chaves Robles (2022-2026) analiza degradar las obras complementarias ante la dificultad de conseguir los recursos necesarios para efectuar las intervenciones que realmente se necesitan para atender las peticiones de las comunidades.