Insuficiencia cardíaca afecta a 1 de cada 5 personas

Cansancio es una señal clave. (Imagen tomada de Internet).

La falla cardíaca afecta a 1 de cada 5 personas y el diagnóstico se hace, generalmente, de forma tardía. En Costa Rica, se estima que hay unos 100 mil pacientes.

Este 9 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Insuficiencia Cardíaca, enfermedad que suele aparecer con mayor frecuencia entre los 50 y 60 años.

Un problema que enfrentan tanto médicos como pacientes con la enfermedad, es que se da un diagnóstico tardío porque los síntomas se asocian con otras condiciones de salud.

Daniel Quesada, cardiólogo del hospital San Vicente de Paúl en Heredia, explicó que la insuficiencia es una enfermedad en la cual el corazón no puede hacer su función de bombear la sangre, ya sea porque se hace grande, porque se hace débil o muy rígido.

"Entonces la persona empieza a tener síntomas como falta de aire, hinchazón de pies, fatiga, falta de aire, ya no puede hacer sus actividades e incluso a veces puede tener dolor de pecho cuando hace alguna actividad", explicó Quesada.

La enfermedad puede presentarse en niños y en adultos, pero es más frecuente entre más edad tenga la persona. "Entre los 50 y 60 años hay más factores de riesgo que van a hacer que usted tenga posibilidades, como lo son la hipertensión arterial, la diabetes, la obesidad, el sedentarismo, el cigarrillo y mantener una dieta no saludable", explicó el cardiólogo.

Sobre el diagnóstico tardío explicó que uno de los problemas es que la gente no la conoce, no la tiene identificada.

"La otra razón es que los síntomas se pasan por alto, la gente dice: ‘estoy más viejo y por eso ya no puedo ir a la pulpería‘, o es por la hipertensión y es normal… Empieza a retardar la consulta por los síntomas hasta que la enfermedad está más avanzada", añadió el médico.

La insuficiencia es un poco más común en hombres.

A nivel mundial, se estima que cerca de 2% de la población lo padece, por lo que en Costa Rica se estima que son unas 100 mil personas ya diagnosticadas, según Quesada.

El especialista recalcó que es importante que cuando la persona manifieste alguno de los síntomas acuda al médico para que le hagan una valoración inicial: un electrocardiograma, una radiografía de tórax o un examen físico.

Estos son los síntomas clave:

• Cansancio anormal por esfuerzos que antes no lo causaban. La sangre no llega adecuadamente a los músculos y se provoca una situación de fatiga muscular.
• Respiración fatigosa por estancamiento de los líquidos en los alvéolos de los pulmones. Si al estar acostado se presenta una sensación de ahogo que obliga a levantarse y dormir sentado.
• Sensación de plenitud del abdomen, anorexia (falta de apetito).
• A veces puede aparecer tos seca y persistente motivada por la retención de líquido en los pulmones.
• Sensación de mareo. La reducción del flujo sanguíneo al cerebro puede provocar sensaciones de mareo, confusión, mente en blanco y breves pérdidas de conciencia. Si se presentan estos episodios relacionados con cifras bajas de tensión es recomendable sentarse o tumbarse.
• Disminución de la orina. La insuficiencia puede provocar que el flujo de sangre a los riñones no sea suficiente, y se produzca retención de líquidos por disminución de la orina. Esta hinchazón suele localizarse en las piernas, los tobillos o el abdomen. Y a veces se orina más por la noche que por el día (nicturia).
• Falta de aire (disnea) con el esfuerzo y mala tolerancia al ejercicio por fatiga.