ICE prevé caída de hasta 25% en caudales por El Niño, pero descarta racionamientos
ICE prevé caída de hasta 25% en caudales por El Niño, pero descarta racionamientos
El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) proyecta una disminución de entre un 15% y un 25% en los caudales de varios ríos por el fortalecimiento del fenómeno de El Niño, un escenario que podría reducir significativamente la generación hidroeléctrica nacional en los próximos meses.
La afectación se concentraría principalmente en las regiones del Pacífico y en algunas plantas hidroeléctricas que dependen directamente de las lluvias para operar, conocidas como plantas de filo de agua.
Pese a ello, la institución descarta -por ahora- racionamientos.
"El ICE garantiza el servicio eléctrico y hemos hecho lo necesario para que verdaderamente se tenga", afirmó el gerente de Electricidad, Verny Rojas.
La institución reconoce, sin embargo, preocupación por el impacto climático y ya impulsa medidas para reforzar la capacidad energética mediante generación térmica, solar y eólica.
"En un sistema eléctrico siempre hay preocupación por los cambios severos en el clima, más todavía en Costa Rica, que tiene una matriz hidrotérmica", señaló Rojas.
Según explicó el funcionario, una menor disponibilidad de agua implica automáticamente una caída en la generación hidroeléctrica, históricamente una de las principales fuentes de energía del país. "Eso nos obliga a complementar con las demás fuentes que tenemos para poder solventar esa disminución", indicó.
Rojas advirtió que uno de los principales retos durante un evento de El Niño es que las lluvias suelen concentrarse en periodos muy cortos y de alta intensidad, en lugar de distribuirse de forma constante durante el mes.
Energía térmica, solar y eólica como respaldo
Ante la eventual disminución de generación hidroeléctrica, el ICE reforzará el sistema mediante otras fuentes disponibles dentro de la matriz eléctrica nacional: hidroeléctricas, eólicas, geotérmicas, solares, térmicas y plantas de bagazo.
Entre las medidas implementadas destacan contratos para incorporar nueva generación solar y eólica, así como procesos de alquiler de plantas térmicas que funcionarían como respaldo en caso necesario.
Para finales de este año se espera la incorporación de aproximadamente 80 megavatios de energía solar provenientes de contratos bajo la Ley 7200. Además, el ICE proyecta sumar otros 40 megavatios de generación eólica antes del próximo verano.
La institución también prevé inaugurar en agosto una nueva planta solar en San Antonio de Belén con capacidad de 10 megavatios, a lo que se suman proyectos en Abangares y Las Delicias, que en conjunto aportarían más de 150 megavatios de capacidad instalada.
Rojas agregó que el ICE mantiene procesos de contratación de generación térmica de mediano plazo y monitorea permanentemente el Mercado Eléctrico Regional como parte de las estrategias para garantizar el suministro.
Modernización del monitoreo para anticipar riesgos
Como parte de las acciones preventivas, el ICE modernizó 314 estaciones hidroclimatológicas en todo el país para mejorar la capacidad de monitoreo y predicción de las condiciones climáticas.
"Esto nos permite tomar mejores decisiones y mejorar las proyecciones sobre el comportamiento de los caudales", explicó Rojas.
El funcionario señaló que, además de enfrentar los efectos de El Niño, el país debe prepararse para el aumento constante en el consumo eléctrico y fortalecer las distintas fuentes de generación.
"Hay una serie de acciones que demuestran que el ICE prepara al país no solo para las condiciones climáticas, sino también para el crecimiento natural del consumo eléctrico", concluyó.