El tren de Belén: la locomotora que nunca calentó
Belén movió más de 18 mil pasajeros en 2015; Heredia 77 mil
En abril de 2011, el Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer) inauguró el servicio de tren entre San José y Belén con la esperanza de que sirviera como enlace entre la capital y el sector oeste del Valle Central.
Por la gran cantidad de empresas e industrias instaladas en Belén y sus cercanías era una apuesta importante. No obstante, 6 años después el servicio no fue lo que se proyectaba.
Un informe elaborado por el Programa de Investigación en Desarrollo Sostenible (ProDUS) de la Universidad de Costa Rica (UCR) para la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (Aresep) constató que el servicio Belén-San José es el que tiene menor demanda.
Durante 2015, esa movilizó 18.103 pasajeros. Muy por debajo de lo que transportaron rutas como Heredia (más de 77 mil) , Pavas o Cartago (más de 44 mil).
"Heredia representa el flujo más importante en cuanto a cantidad de pasajeros, prácticamente duplica al servicio de Cartago y al servicio de Pavas y esto tomando en cuenta que a la fecha de realizado el estudio (noviembre de 2016) aún no se había incorporado el servicio de Alajuela, el cual es una extensión del servicio de Río Segundo" expuso el documento de ProDUS.
El trayecto entre Belén y San José tiene paradas en Demasa, la Jack's, la Contraloría y la Estación del Pacífico. Su costo es de 330 colones y dispone de 6 viajes diarios, entre mañana y tarde.
Según el estudio, por la poca demanda que tiene el servicio de Belén las unidades que brindan el servicio en esta ruta son utilizadas para solventar emergencias cuando ocurre algún desperfecto mecánico en los trayectos de Heredia, Pavas o Cartago.
"De los 480 viajes programados entre el 18 de octubre de 2016 y el 18 de noviembre de 2016 se realizaron 461", indica el informe.
¿Urgencia de pago electrónico?
Hay una diferencia superior al 28% entre los pasajeros que reporta el Incofer y la demanda cuantificada. Esto sugiere hay un grueso de los usuarios que evaden el pago del pasaje.
La recomendación girada es la implementación de otras medidas de pago, como el uso de dispositivos electrónicos.
Esta situación fue expuesta desde 2014 por CRHoy.com, cuando el expresidente de Incofer Miguel Carabaguíaz confirmó que tenían problemas para controlar el pago de pasajeros, pese a que existían empleados contratados con ese fin.
"Los usuarios se encuentran el tiquete en el piso y lo usan. Eso no se puede evitar aquí y en cualquier parte del mundo", dijo el expresidente ejecutivo.
Anualmente, el tren interurbano moviliza más de 184 mil pasajeros.