El fenómeno de El Niño propicia aumento de casos de diarrea
El calor y la sequía que traerá el fenómeno de El Niño alerta a las autoridades del Ministerio de Salud debido a que prevén un aumento en los casos de diarreas.
Un análisis de la entidad de los primeros meses de los últimos cuatro años muestra una relación entre las condiciones climáticas y el comportamiento de las diarreas.
En 2023 y 2025 hubo menos casos de diarrea. Esos años estuvieron marcados por condiciones climáticas cercanas a La Niña, que suele traer más lluvias al país. Durante esos períodos se registraron entre 6.000 y 9.000 casos semanales, una cifra menor en comparación con los años más cálidos y secos.
La situación cambió en 2024 y en lo que va de 2026. Estos períodos han presentado condiciones climáticas más cálidas y con menos lluvias, asociadas al fenómeno de El Niño.
Durante estos períodos se observó una mayor cantidad de casos de diarrea, con registros que frecuentemente oscilaron entre 9.000 y 12.000 casos por semana.
El año 2024 presentó los niveles más altos. Entre finales de marzo y mediados de abril se reportaron más de 13.000 y 12.700 casos semanales, respectivamente.
En 2026 también se mantienen cifras elevadas y sostenidas. Durante esas mismas fechas se contabilizaron cerca de 11.900 y 11.700 casos semanales.
En algunas semanas, la diferencia superó el 30% respecto a los años más lluviosos. De hecho, para una misma semana de mayo, se registró un aumento de 31,3% en los casos de diarrea en comparación con 2025.
La institución señala que este comportamiento podría estar relacionado con varios factores. Entre ellos destacan una mayor descomposición de los alimentos por efecto del calor, dificultades para mantener una adecuada refrigeración, cambios en la disponibilidad y calidad del agua, así como un incremento en la contaminación de alimentos y en la transmisión de microorganismos.
Por esta razón, Salud considera fundamental vigilar las condiciones climáticas y el comportamiento del fenómeno El Niño para anticipar posibles incrementos en los casos de diarrea y fortalecer las acciones de prevención y vigilancia sanitaria.
Panorama actual
Los casos de enfermedad diarreica aguda (EDA) aumentaron cerca de un 25% este año. Datos del Ministerio de Salud indican que hasta mediados de mayo se contabilizaban 185.792 casos, frente a los 149.065 registrados en el mismo periodo de 2025.
El análisis epidemiológico revela que varios cantones presentan tasas de incidencia superiores al promedio nacional. Entre ellos destacan Flores, Vásquez de Coronado, Orotina, Puntarenas, Esparza, San José, Goicoechea, Santa Cruz, Mora, Garabito, Quepos, Parrita, Matina, Alajuela, San Carlos, Turrialba, Liberia y Cartago, entre otros.
La concentración de casos es particularmente notoria en algunos cantones de Heredia, como Flores, Barva, Santo Domingo y Belén. También sobresalen zonas del Pacífico Central y de la región Chorotega, donde influyen factores como la movilidad de personas, la actividad turística y determinadas condiciones ambientales.
Por provincias, las tasas más altas se registran en Puntarenas, San José y Alajuela, seguidas por Heredia y Guanacaste.
Los menores de cinco años continúan entre los grupos más afectados. Las tasas más elevadas corresponden a los niños de 1 a 4 años, seguidos por los menores de un año.
Sin embargo, la enfermedad también tiene una importante presencia en adultos jóvenes. Los grupos de entre 20 y 39 años figuran entre los de mayor incidencia, una situación que el Ministerio de Salud relaciona con una mayor movilidad, la exposición en entornos laborales, el consumo frecuente de alimentos preparados fuera del hogar y una mayor interacción social.