Día del café: Estas son las 5 etapas detrás de cada taza
¿Alguna vez se ha preguntado qué ocurre con el café antes de llegar a su taza?
Detrás de cada sorbito hay un proceso que comienza mucho antes de que llegue a una cafetería o a una pulpería. Todo empieza en las fincas, continúa con la recolección y el beneficio y termina con el tostado, una etapa clave para desarrollar el aroma y el sabor que caracterizan al café.
Para conocer ese recorrido, CR Hoy visitó la Zona de Los Santos, una de las principales regiones cafetaleras del país, donde conoció de cerca el trabajo que se realiza en las fincas, una planta de producción y una escuela de barismo.
Christian Chinchilla Valverde, gerente general de CoopeDota, cooperativa de caficultores ubicada en Santa María de Dota, explicó las principales etapas que atraviesa el café.
1- Todo comienza con la plantación
La primera etapa es la plantación, que marca el inicio del ciclo productivo.
En esta fase se siembra la semilla y comienza el crecimiento de la planta, que posteriormente deberá recibir los cuidados necesarios para desarrollarse y producir el fruto.
2- El cuidado de la planta
Una vez establecida, la planta permanece en la finca durante un proceso de aproximadamente nueve meses hasta alcanzar la maduración necesaria para que sus granos puedan ser recolectados.
Durante este período, el manejo de la plantación es fundamental para obtener un fruto de calidad.
3- La recolección
Cuando los granos alcanzan el punto adecuado de maduración comienza la recolección.
Es entonces cuando los caficultores recogen los granos que posteriormente serán trasladados al beneficio para continuar con el proceso.
4- Beneficiado
Después de la recolección comienza el beneficiado, un proceso en el que el fruto se transforma hasta obtener el grano de café que posteriormente será tostado.
Primero, los frutos son recibidos y seleccionados según su calidad. Luego pasan por el despulpado, etapa en la que se retira la pulpa que rodea el grano.
Posteriormente, los granos atraviesan un proceso de fermentación para eliminar el mucílago, una capa gelatinosa y pegajosa que los recubre.
Después son lavados y secados hasta alcanzar el nivel adecuado de humedad para su almacenamiento. Una vez secos, se les retira la cascarilla que todavía los recubre.
Es en ese momento cuando queda el grano de café listo para avanzar hacia el tostado.
5- El tostado: cuando aparecen el aroma y el sabor
El tostado es una de las etapas determinantes del proceso.
Los granos son sometidos a altas temperaturas, lo que provoca cambios en su color, aroma y sabor. El tiempo y la temperatura utilizados durante esta etapa influyen directamente en las características que tendrá el café una vez preparado.
Después del tostado, los granos se dejan enfriar y posteriormente pasan al proceso de empaque, donde quedan listos para su comercialización y para llegar finalmente al consumidor.
Café que cruza fronteras
CoopeDota exporta alrededor de 2,07 millones de kilogramos de café al año, de acuerdo con los datos proporcionados por la cooperativa.
Del total de su producción, aproximadamente un 23 % permanece en Costa Rica, mientras que el restante 77 % se destina a mercados internacionales.
Entre los destinos mencionados por la cooperativa se encuentran Canadá, Estados Unidos, España, Reino Unido, Alemania, Rumanía, Arabia Saudita, China, Australia y Japón.
¿Cuál es el secreto para preparar una buena taza?
El recorrido no termina cuando el café sale del beneficio. Una vez que llega a la casa del consumidor, también existen factores que pueden cambiar el resultado final.
CoopeDota cuenta con una escuela de barismo en Santa María de Dota, donde ofrece cursos prácticos que van desde el nivel básico hasta técnicas avanzadas.
Carlos Chinchilla, barista de la cooperativa, explicó cuáles son algunos de los aspectos que deben tomarse en cuenta al preparar una taza de café y señaló un error frecuente que se comete en casa.
Entre los factores que pueden modificar el resultado están la calidad y el tipo de café, la temperatura del agua y el método de preparación.
Uno de los errores más comunes, explicó, ocurre al utilizar agua demasiado caliente, ya que puede provocar una extracción excesiva y afectar el resultado de la bebida.
También recomendó evitar almacenar el café durante largos períodos y comprar cantidades pequeñas para mantenerlo lo más fresco posible.
¿Cómo se produce el café costarricense? Las 5 etapas detrás de cada taza
La Zona de Los Santos, tierra de café
Tarrazú, Dota y León Cortés figuran entre los principales cantones productores de café del país.
La actividad cafetalera también tiene un importante peso económico y social a nivel nacional. En Costa Rica hay alrededor de 27.000 productores de café distribuidos en 47 cantones. En Dota, el café incluso llegó a la pantalla grande.
Recientemente, en este cantón se grabó la película costarricense Cuando el vino conoció al café, producida por Café Cinema. La producción tiene previsto llegar a los cines de Costa Rica a inicios del próximo año.