Descongelar carne en la pila puede aumentar riesgo de enfermedades
Dejar la carne descongelándose durante varias horas en la pila o sobre la cocina puede favorecer la multiplicación de bacterias y aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos.
El peligro también existe cuando se descongela al sol o con agua caliente, advirtió el Colegio de Profesionales en Nutrición (CPN).
La nutricionista Alejandra Irola, vocera del colegio, explicó que las bacterias pueden multiplicarse rápidamente cuando los alimentos permanecen entre los 5 °C y los 60 °C. Este rango de temperatura se conoce como la "zona de peligro".
El riesgo aparece incluso si el centro de la carne todavía está congelado, pues la superficie puede alcanzar temperaturas que favorecen la presencia de bacterias.
La especialista advirtió que algunas bacterias producen toxinas que no siempre desaparecen durante la cocción. Por esta razón, cocinar una carne que permaneció durante horas a temperatura ambiente no garantiza completamente que sea segura.
Además, los líquidos que libera la carne durante el descongelamiento no deben entrar en contacto con otros alimentos, pues pueden provocar contaminación cruzada.
¿Cómo descongelar la carne de manera segura?
El CPN señaló tres métodos seguros para descongelar carne, pollo, pescado y mariscos:
- En el refrigerador: Es el método más recomendado. El alimento debe mantenerse entre 0 °C y 5 °C. Para hacerlo, se puede pasar la carne del congelador al refrigerador desde el día anterior.
- Con agua fría: La carne debe permanecer dentro de una bolsa bien cerrada y sumergirse en agua fría. El agua debe cambiarse cada 30 minutos. Una vez descongelado, el alimento debe cocinarse de inmediato.
- En el microondas: Se puede utilizar la función de descongelado, pero la carne debe cocinarse inmediatamente después del proceso.
¿Se puede volver a congelar?
Una carne descongelada completamente dentro del refrigerador puede volver a congelarse si nunca permaneció a temperatura ambiente. Sin embargo, podría perder calidad, textura y jugosidad.
En cambio, no debe congelarse nuevamente si permaneció más de dos horas fuera del refrigerador. El límite se reduce a una hora cuando la temperatura ambiente supera los 32 °C, debido al aumento del riesgo microbiológico.
El colegio recomendó congelar las carnes en porciones pequeñas para descongelar solamente la cantidad necesaria.
También aconsejó mantener las carnes crudas separadas de los alimentos listos para consumir, lavarse las manos antes y después de manipularlas, y limpiar y desinfectar las tablas, los cuchillos y las superficies utilizadas.