Costa Rica envejece: ¿estamos preparados?

Autoridades preparan estrategias para enfrentar el envejecimiento poblacional. (Foto ilustrativa/CRH).

Este jueves las autoridades de salud anunciaron algunas estrategias con las que se preparan para enfrentar el envejecimiento poblacional del país (y del mundo).

Aumentar los especialistas en geriatría, dotar de médicos especializados todas las áreas de salud y transformar el Hospital Geriátrico en un centro especializado, donde se atiendan casos complejos y se brinde servicio las 24 horas, son solo algunas de las medidas a corto y mediano plazo.

Pero además, otro frente con el que se busca preparar es por medio de la educación: preparando a la población y formando adultos mayores independientes, que además tengan claro que la vejez no es sinónimo de enfermedad, pero que sí es un factor de riesgo para el desarrollo de algunos males crónicos.

De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), desde el 2009 la tasa de mortalidad empezó a aumentar, y ya para el 2015 fue de 4,35; la más alta en los últimos veinte años. Dicho aumento se debe principalmente al proceso de envejecimiento que experimenta la población.

Vilma García, coordinadora del Programa del Adulto Mayor de la Caja Costarricense del Seguro Social (CCSS), explicó que aunque actualmente esta población cuenta con muchas garantías que en otros países no, lo cierto es que no se está en condiciones de enfrentar una situación que se está dando a pasos agigantados. 

Y es que actualmente 5 cantones tienen el mayor número de población de la tercera edad: Pérez Zeledón, Cartago, Coronado, Pavas y Turrialba. En términos generales, se estima que hay unos 400 mil costarricenses mayores de 65 años, para el 2025 serían unos 600 mil y para el 2050 serán cerca de 1 millón 300 mil.

"El país como un todo ha hecho un esfuerzo grande para prepararse para el envejecimiento poblacional, pero yo diría que no estamos del todo preparados, no solo desde el punto de vista de prestación de servicios de salud, sino en términos generales, acceso a vivienda, programas de bienestar social, hemos hecho un esfuerzo enorme, pero todavía falta", señaló García.

Diferenciar necesidades

La CCSS busca crear un hospital especializado para atender casos complejos. (CRH).

Andrea Dotta, coordinadora del Proceso de Incidencia y Vigilancia de Derechos de la Asociación Gerontológica Costarricense (Ageco), indicó que entre los retos está determinar las necesidades de los adultos mayores,

"Hay una situación muy clara, el envejecimiento es global y cada vez hay mas personas adultas mayores que además son más longevas. En el caso de Costa Rica, se cuenta con una de las esperanzas de vida mas amplias de Latinoamérica, que es de 80 años. Además aquí contamos con una de las 5 zonas azules del Planeta eso implica retos. Uno de ellos es que los adultos mayores no se pueden tratar por igual. No todas las personas necesitan o tienen las mismas necesidades de salud, trabajo o pensión, entonces uno de los retos es diferenciar a esas personas que cada vez son más heterogéneas", explicó Dotta.

Otro punto que se debe considerar es quién cuidará a esos adultos mayores que aumentan con los años, pues se debe tener en cuenta que antes los núcleos familiares eran numerosos, por lo que la red de cuido era amplia, pero actualmente muchos deciden no tener hijos o el núcleo familiar es de 3 o 4 miembros.

¿Estamos preparados?

Según el Índice Global de Envejecimiento 2015,  hay alrededor de 901 millones de personas de 60 años y más en todo el mundo, lo cual representa el 12% de la población. En 2030 esta cifra habrá aumentado a 1.400 millones, lo que representará el 16,5% y en 2050 ascenderá a 2.100 millones; es decir el 21,5%.

Este posiciona a Costa Rica en el puesto 28 del ranking, es decir, está entre los mejores países para ser adulto mayor y aunque según Dotta esta es una buena posición, hay muchos retos por enfrentar. Por ejemplo, contar con más especialistas y servicios de salud que no colapsen a pesar del volumen de personas que los requieren.

Prioridades en el sistema de Salud

María Eugenia Villalta, gerente médica de la CCSS, detalló que entre las estrategias de la institución están ampliar la red de servicios geriátricos, actualmente en el país hay 95 especialistas trabajando para los hospitales públicos, 36 de ellos están en el Hospital Nacional de Geriatría.

Recientemente se planteó un nuevo modelo de abordaje para los adultos mayores, que consiste en hacer un diagnóstico de estas personas cuando llegan a los centros de salud, para por medio de un tamizaje se deterimine el riesgo del paciente y si se aborda a nivel local o si es necesario que se atienda a nivel de los hospitales periféricos que cuentan con especialistas.

"Los adultos mayores están creciendo mucho. Solo en Pérez Zeledón hay 11 mil", comentó Villalta. En ese lugar se busca fortalecer con más geriatras y médicos familiares. En los otros cantones se buscará reforzar los programas de capacitación y los módulos familiares para preparar a los médicos generales sobre el abordaje adecuado para los adultos mayores.

La CCSS planea dotar de especialistas a hospitales que no cuentan aún, estos son:

• Golfito
• Ciudad Neily
• Puntarenas
• Los Chiles
• Upala