¿Y la Ruta del Arroz? Grano sube de precio desde setiembre

Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).

(CRHoy.com) -La promesa de disminuir el precio del arroz a los consumidores, que hizo el presidente de la República, Rodrigo Chaves, mediante la llamada "Ruta del Arroz", sigue sin cumplirse plenamente.

Así lo demuestran las variaciones mensuales del precio de ese grano de los últimos cuatro meses, según las Estadísticas Económicas del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

Después de registrar disminuciones mensuales mínimas en junio, julio y agosto de 2023 ( -0,39%, -0,37% y -0,27% en ese orden), el precio de ese producto volvió a subir en setiembre, octubre, noviembre y diciembre.

Los incrementos mensuales en setiembre, octubre y noviembre fueron de 0,42%, 0,13% y 0,64%, respectivamente. Pero en diciembre se registró el mayor aumento mensual de esos últimos cuatro meses: 1,36%.

Antes de junio, en abril y mayo experimentó alzas menores de 0,04% y 0,02%, respectivamente, luego de presentar disminuciones mensuales consecutivas desde noviembre de 2022 y hasta marzo de 2023, mes en el que registró la mayor baja: -1,95%.

¿De qué ha servido?

Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).

El 3 de agosto de 2022, Chaves firmó dos decretos ejecutivos con la promesa de bajar los precios del arroz a los consumidores.

La "Ruta del Arroz", como la bautizó el Gobierno, consiste en dos medidas:

• Una fuerte reducción de los aranceles a las importaciones de este producto que hace Costa Rica. En el caso del arroz en granza, el arancel bajó de 35% a 3,5% y en el caso del arroz pilado (producto listo para la venta) disminuyó de un 35% a un 4%.
• La eliminación del esquema de fijación de precios que se pagaban a los productores y que pagaban los consumidores, y su sustitución por un modelo de libre mercado.

Sin embargo, a juicio de la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz) el beneficio al consumidor ha sido completamente nulo porque la prometida reducción del precio del grano prácticamente no ha ocurrido, mientras el daño causado a los productores nacionales es grande.

Fernando Araya, director ejecutivo de Conarroz, recordó que desde antes de que el Gobierno implementara la "Ruta del Arroz", advirtieron sobre el peligro que se estaba gestando contra los arroceros nacionales y encadenamientos productivos en el cultivo, por la desgravación arancelaria y la desregulación en el precio del producto, sin contar con los estudios técnicos adecuados para conocer las implicaciones y resultados.

Grave afectación

Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).

Sostuvo que, a casi año y medio de la puesta en marcha de esa política pública, se observan números preocupantes en uno de los indicadores más importantes, como lo es la caída del área de siembra del arroz.

Se pasó de cultivar en el país 35.301 hectáreas en 2021/2022 a 24.258 en 2022/2023 y muy posiblemente, concluyendo el 2023/2024, menos de 15.000 hectáreas.

"Esos números hablan por sí solos sobre los efectos perjudiciales que la Ruta del Arroz ha tenido sobre el cultivo en Costa Rica y su impacto socioeconómico en zonas rurales", declaró Araya.

También indicó que el país en 2021/2022 importaba un 62% del arroz para el consumo nacional anual. Para el periodo 2023/2024 se importaría un 84% de la necesidad de consumo en un año.

"En términos de seguridad alimentaria hemos pasado a ser altamente dependientes de los mercados internacionales para el consumo del principal alimento de la dieta del costarricense", manifestó.

En su criterio, los únicos beneficiados con la "Ruta del Arroz" han sido los importadores del grano.

"El consumidor nacional, quien en teoría sería el más beneficiado, no ha visto una disminución significativa en el precio del arroz, según las estadísticas oficiales del INEC. Más bien, estamos ante el cuarto mes consecutivo en el que el arroz registra alza de precio. La variación mensual en diciembre de 2023 fue de 1,36%, mientras que la variación acumulada de enero a diciembre de 2023 es de apenas -0,75%", afirmó.

Recordó que desde el punto de vista de producción agronómica 2023 fue un año complicado. El fenómeno de El Niño ha causado estragos en los rendimientos y la calidad del arroz a nivel global, a tal grado que países exportadores han restringido las exportaciones del grano, por temor a escasez, como ha sido el caso de la India. Un 40% del arroz que se comercializa globalmente tiene origen en ese país asiático.

"Ese tipo de situaciones, entre muchas otras de carácter geopolítico y geoeconómico, han elevado el precio mundial del arroz a su nivel más alto en los últimos 15 años, según la FAO, y se espera que esa tendencia continúe en el primer semestre de 2024. Y al centrar las políticas en 'libre mercado', las decisiones las definen quienes tengan el poder de mercado y, por ende, no se puede asegurar un comportamiento ante ese escenario", agregó.