Sin vacuna, país tardaría hasta 4 años en recuperar cifras turísticas pre-pandemia
Con vacuna ese plazo se acortaría hasta en menos de 2 años
(CRHoy.com). Sin que aparezca una vacuna y el mundo viva al acecho de la pandemia por el coronavirus COVID-19, Costa Rica tardaría entre 3 y 4 años en recuperar los índices de ingreso de turistas reportados previo a la emergencia sanitaria.
Esa es la estimación hecha por Gustavo Segura, ministro de Turismo, quien es claro en que la recuperación será lenta y las posibilidades de mayor apertura para el sector dependerán mucho del compromiso ciudadano para contener una propagación acelerada del virus.
En 2018 y 2019, cuando el COVID-19 no pasaba por la cabeza de nadie, todos los puestos fronterizos de Costa Rica movieron en promedio 6 millones de turistas cada año (entre ingresos y salidas).
Por ejemplo, solo en 2019, más de 2.4 millones de turistas entraron al país por la vía aérea. Una de las cifras más elevadas de los últimos años.
Los buenos indicadores turísticos cayeron estrepitosamente en razón de la pandemia y, pese a que el país reabre paulatinamente diferentes actividades, el Poder Ejecutivo es cauto con los cálculos de una eventual recuperación.
"Esto depende de factores principalmente afuera de Costa Rica. Si el mundo logra encontrar una vacuna y controlar la pandemia a nivel global lo antes posible, sin duda ese proceso de recuperación a los niveles previos a la pandemia será menor, cuidado y si no, será menor a los 2 años. Mientras el mundo viva en pandemia y haya un grado importante de temor al viaje, nos va a tomar entre 3 y 4 años llegar a esos números", dijo Segura.
Terminal del aeropuerto internacional Juan Santamaría en marzo, cuando iniciaba la pandemia. CRH/Con fines ilustrativos
El país abrió paulatinamente las fronteras aéreas desde el pasado 1º de agosto y a partir del 1º de noviembre la apertura será total para turistas de todo el planeta.
Incluso, desde ese día, no se solicitará la prueba PCR negativa como requisito para ingreso al territorio nacional. Únicamente se pedirá completar el formulario epidemiológico digital del Ministerio de Salud y contar con un seguro médico internacional.
"Es importante que en Costa Rica hagamos el mayor de los esfuerzos por la adopción de los protocolos y comunicarle al mundo, y promocionar al país, como un destino seguro y no aglomerado, donde el disfrute del turismo es fundamentalmente al aire libre", indicó el funcionario.
Según datos de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés), a setiembre la cantidad de vuelos internacionales reportados se redujo en un 51% en comparación con el mismo período de 2019 (1.44 millones de vuelos en 2020).
Las cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) muestra que entre enero y setiembre, por la vía aérea, habían ingresado 672.901 pasajeros. Este número representa una disminución del 63.4% en comparación con lo reportado a setiembre de 2019.
American Airlines hizo la petición como condición para mantener operaciones con normalidad. Cortesía American Airlines
Reapertura paulatina
Previamente, Costa Rica había autorizado la entrada de extranjeros provenientes por la vía aérea de los siguientes países: Japón, Tailandia, China, Australia, Nueva Zelanda, Uruguay, Unión Europea, Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, México, Jamaica y Centroamérica.
Los estados de EE.UU. de los cuales los turistas ya pueden ingresar al país son: Maryland, Virginia, Distrito de Columbia (D.C.), Nueva York, Nueva Jersey, Vermont, Maine, Nueva Hampshire y Connecticut, Pensilvania, Massachusetts, Colorado, Washington, Oregon, Wyoming, Arizona, Nuevo México, Michigan y Rhode Island, California y Ohio (estos dos últimos a partir del 1º de octubre).
Además, desde el 15 de octubre, se añadieron los estados de Florida, Georgia y Texas.
La solicitud de residencia para visitantes estadounidenses al momento de ingresar a Costa Rica, de alguno de los estados antes mencionados, se mantendrá en curso hasta el 1º de noviembre.
Para las próximas semanas se espera un incremento de los vuelos y conexiones aéreas procedentes de Europa y Norteamérica.