Plata para CINDE no preocupaba a COMEX cuando defendió presupuesto

(CRHoy.com) -Las transferencias presupuestarias del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) a la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE) no eran motivo de preocupación para el jerarca de esa cartera, Manuel Tovar, el año pasado.

Así se desprende de la exposición que Tovar hizo el 28 de setiembre de 2022 a los diputados de la Comisión de Asuntos Hacendarios para presentar y defender el presupuesto de COMEX para 2023.

Aunque el 2 de mayo anterior el Ministro comunicó a CINDE la decisión del Gobierno de rescindir el convenio de cooperación entre COMEX, la Promotora del Comercio Exterior (PROCOMER) y la agencia privada de promoción por limitaciones presupuestarias, ese tema no lo abordó en la sesión extraordinaria de la comisión legislativa en la que se refirió al plan de gastos de la institución para 2023.

En esa ocasión, dijo que con los recursos asignados podían cumplir los objetivos trazados en la agenda de promoción de exportaciones y atracción de Inversión Extranjera Directa (IED) e, incluso, tanto él como la entonces viceministra de Comercio Exterior, Paula Bogantes, destacaron el papel de CINDE.

COMEX es una institución de excelencia que a lo largo de su historia ha tenido muy claro su norte. Pero COMEX no hace esto solo, nosotros somos parte de un triángulo virtuoso donde está la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER), que también contribuye, nos ayuda a nosotros en nuestras funciones, en nuestras labores y, por supuesto, CINDE, la Coalición Costarricense de Desarrollo, –perdone, es que estoy pensando cómo se dice en inglés y después en español– entonces, está triada virtuosa, este triángulo virtuoso, tiene dentro de mi sector de Comercio Exterior e Inversión, pues nos da mucho apoyo.

Esa fue parte de la respuesta que Tovar le dio al legislador José Joaquín Hernández, del Partido Liberación Nacional (PLN), quien manifestó ese día que consideraba que los recursos asignados por el Gobierno a COMEX para 2023 eran muy pocos.

"Para nosotros es fundamental, y tenemos una agenda ambiciosa comercial que hemos anunciado, pero yo estoy confiado que con lo que tenemos, lo vamos a hacer", expresó Tovar.

Aportes

En la comparecencia en la Comisión de Asuntos Hacendarios, más bien, Tovar y Bogantes reconocieron los aportes de la Coalición y mencionaron iniciativas que estaban trabajando en conjunto.

Hay varias iniciativas que estamos trabajando fuera de zona GAM, varios proyectos muy importantes. Uno fue, la Ley de Zonas Francas fuera de la zona GAM, que es una iniciativa muy importante que con CINDE ya estamos trabajando en una estrategia y en incentivos para que podamos atraer empleo a esas zonas.

Eso le comentó Tovar en esa audiencia a la congresista Sonia Rojas, del PLN, cuando le consultó por la generación de empleo en las regiones fuera del Valle Central.

En ese momento no expresó cuestionamientos a la atracción de inversión extranjera directa por parte de CINDE fuera del Gran Área Metropolitana (GAM), como sí lo dijo recientemente.

Posteriormente, Bogantes, ahora Ministra de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones, le brindó detalles en los siguientes términos a la diputada oficialista Pilar Cisneros sobre el programa "Descubre".

Descubre es un programa que se desarrolló en COMEX en la administración pasada e incluye once productos, desde productos agrícolas, como también maricultura. Entre ellos están productos derivados de la yuca, cúrcuma, carne bovina, ya mencioné…, bueno papaya, se incluye el aguacate, mencioné …bueno, maricultura, creo que ya lo dije. En fin, son once productos que se les hizo el estudio, el análisis si se quiere y según las diferentes zonas del país de los beneficios que ofrecen cada zona, se ha determinado que estos productos se pueden desarrollar en esas zonas y cuentan con alta demanda en mercados internacionales. Entonces, en colaboración con PROCOMER, con el apoyo de PROCOMER y de CINDE, lo que estamos haciendo es, precisamente, incentivando a agricultores a si ya están produciendo el producto –valga la redundancia– cómo los apoyamos para que logren exportar y también, lograr agricultores a que se transfieran, se pasen a estos productos.

Consultada por la legisladora Rojas, Bogantes también se refirió a los programas de capacitación a artesanos indígenas que lleva adelante COMEX.

Y también no debemos olvidar la digitalización, verdad. Nosotros, a través de CINDE, logramos capacitar a cincuenta mujeres en isla Chira. Entonces, el siguiente paso es cómo hacemos para lograr que multinacionales puedan considerarlas a ellas como parte de su personal, dado que ya están capacitadas. Aquí hay varios retos importantes que debemos superar, como conectividad …, ¿sí?

Las restricciones presupuestarias impuestas por el Ministerio de Hacienda nunca fueron mencionadas por Tovar, quien manifestó que lo importante era seguir haciendo más con menos dinero.

Estamos comprometidos a seguir haciendo más y con menos, verdad, esa es la idea, siempre hacer más. El desafío y el reto aquí es que tenemos que seguir haciendo más, procurando haciendo más, con menos recursos.

Cambio de discurso

Siete meses después, COMEX, siguiendo instrucciones del Poder Ejecutivo, rescindió el convenio de cooperación con CINDE, vigente desde el 25 de agosto de 2010.

En las primeras declaraciones que Tovar brindó para justificar la decisión, citó limitaciones presupuestarias del Ministerio.

La coyuntura fiscal que enfrenta el país y la aplicación de la normativa emitida para la contención del gasto público han llevado a este ministerio a enfrentar limitaciones presupuestarias que tornan inviable cumplir con el compromiso económico asumido en el convenio, sin afectar otras partidas necesarias para atender el gasto operativo de una cartera.

Luego, el jerarca también mencionó cuestionamientos al desempeño de CINDE en atracción de proyectos de inversión extranjera fuera de la GAM y manifestó que no era correcto trasladar recursos públicos para pagar la planilla de una entidad privada.

El Gobierno decidió terminar la alianza con CINDE poco después de que esta entidad escogió a Marianela Urgellés como su nueva directora general en un concurso que contó con más de 200 candidatos y en el cual la Casa Presidencial expresó interés.