Exministro advierte de endeudamiento externo y debilitamiento fiscal

Fernando Naranjo, exministro de Hacienda, y Nogui Acosta, ministro de Hacienda. (CRH).

Fernando Naranjo, reconocido economista y exministro de Hacienda, advirtió este martes a los diputados del elevado endeudamiento externo en el que está incurriendo el Gobierno y del debilitamiento de las cifras fiscales del país.

Así lo manifestó en una audiencia con los legisladores de la Comisión de Asuntos Hacendarios de la Asamblea Legislativa en la que también participaron Ronulfo Jiménez, asesor económico de la Asociación Bancaria Costarricense (ABC), y el ministro de Hacienda, Nogui Acosta.

El propósito de las intervenciones de Naranjo y Jiménez fue que se refirieran a la gestión de la deuda pública en el marco de la discusión de un proyecto de ley para su fortalecimiento.

Naranjo, quien formó parte del equipo que renegoció la deuda externa de Costa Rica en la década de 1980, sostuvo que ve similitudes entre lo que sucedió en la década de 1970, antes de que estallara la crisis económica diez años después de que el Estado se endeudó en el exterior por encima de sus posibilidades, y lo que está ocurriendo ahora.

Explicó que en aquella ocasión el Banco Central de Costa Rica (BCCR) se endeudó mucho para mantener un tipo de cambio artificialmente bajo, como está ocurriendo en este momento.

"Ahora estamos viviendo algo muy parecido por un proceso de endeudamiento externo muy parecido al de los 70. Sé que la economía es diferente ahora, pero el proceso es muy parecido. Tengan mucho cuidado ustedes diputados en este tema de endeudamiento externo. Me parece que es un error muy grande cuando un gobierno se endeuda públicamente para pagar gastos corrientes, eso no debe ser, la deuda es para financiar proyectos, obras de infraestructura, carreteras, escuelas, hospitales, pero no para pagar salarios", dijo el exgerente general del Banco Nacional de Costa Rica (BNCR).

Manifestó que le preocupa que el alto endeudamiento externo e interno del país está generando, en buena medida, la caída del tipo de cambio que, a su vez, ha llevado a una situación muy complicada a la economía, la producción, el debilitamiento del turismo y la afectación a los exportadores.

Naranjo también alertó de un debilitamiento en las finanzas públicas en los últimos doce meses como consecuencia de la caída del tipo de cambio, que se refleja en el decrecimiento de los ingresos tributarios del Gobierno. También mencionó que se mantiene alto el gasto público y que el pago de intereses de la deuda ha crecido.

"Las cifras fiscales muestran un deterioro. No es cierto que estemos mejor y vamos para atrás como consecuencia del tipo de cambio. Hay un deterioro significativo del déficit financiero y el superávit primario también tuvo un deterioro entre 2022 y 2023", agregó.

Descuadre

Ronulfo Jiménez, economista. (CRH).

Jiménez, por su parte, mencionó que a pesar de una mejoría en las cifras fiscales en los últimos años, las decisiones de política monetaria del BCCR están afectando el pago de intereses de la deuda pública y a sectores de la economía.

Indicó que la Tasa de Política Monetaria (TPM), una tasa de referencia del BCCR para las demás tasas del sistema financiero nacional, no ha bajado con la suficiente velocidad, a pesar de que el país acumula nueve meses con una inflación negativa.

También mencionó los atrasos del Gobierno con los pagos a la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y que el impacto positivo de la reforma fiscal, que la Asamblea Legislativa aprobó en 2018, se ha venido agotando, así como la dificultad de que los ingresos del Gobierno sigan creciendo como lo hicieron en los últimos años y de que los gastos se sostengan en los niveles actuales.

Jiménez explicó que el mayor financiamiento externo del Gobierno ayuda a la abundancia de dólares en el mercado cambiario.

"Hay dólares que vienen de la economía real pero no es lo único, también hay impacto de los dólares que vienen para financiar al Gobierno Central y al Sector Público, algunos no van al mercado cambiario, pero sí existe", afirmó.

El experto aseguró que algunas variables macroeconómicas "están totalmente descuadradas": inflación negativa, TPM altísima y tipo de cambio depreciado.

Sugirió a los diputados crear un plan de financiamiento externo para los próximos dos años.

Mercado internacional

El titular de Hacienda, por su parte, mencionó que para 2023 el saldo de la deuda aumento 1,9%, un resultado muy por debajo del logrado en los últimos años y sostuvo que la deuda externa ha crecido menos que el promedio de crecimiento de los últimos años, en parte, por las colocaciones netas, los canjes y el diferencial cambiario.

Acosta explicó que el objetivo de Hacienda es reducir la relación deuda a PIB por debajo del 60% y subrayó la necesidad de salir al mercado internacional a captar recursos, así como la importancia de disminuir vencimientos de deuda altos para mejorar el flujo de caja en los próximos años.

"En tres años vence el 29% de la deuda del país y hay que pagarlos", indicó.

Recordó que los créditos de apoyo presupuestario son ahora menores que en años anteriores y destacó la importancia de salir al mercado internacional para lograr recursos.