Disminución de precios no se siente en hogares de menores ingresos
Precios de productos como papa, arroz, frijoles, diésel y gas siguen altos
Imagen con fines ilustrativos. (CRH).
Los hogares de menores ingresos son los más golpeados por la pérdida de empleos y no necesariamente se ven beneficiados con la disminución de precios que la economía costarricense experimenta desde hace 10 meses.
Así lo sostiene Luis Vargas, economista del Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica (CCECR), con base en el análisis de datos de la Encuesta Continua de Empleo del trimestre que concluyó en marzo anterior y del Índice de Precios al Consumidor (IPC) de ese mismo mes, elaborados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
"Los últimos datos publicados por el INEC de empleo y precios nos muestran una realidad compleja para ciertos hogares", explicó.
En las actividades económicas de menor cualificación, y en promedio con menores niveles de ingresos, es en las que se están dando mayores pérdidas de empleos. Esto significa que hay hogares que al mismo tiempo están dejando de percibir ingresos.
Algunas de esas actividades económicas con mayor disminución en ocupación y participación laboral son:
- Construcción, con una pérdida concentrada en hombres y con un salario medio a diciembre de 2023 de ¢381.705.
- Hogares como empleadores, con una pérdida concentrada en mujeres y con un salario medio de ¢181.096 a diciembre de 2023.
Según la Encuesta Continua de Empleo, en el trimestre que finalizó en marzo, la fuerza de trabajo en Costa Rica se estimó en un total de 2.334.966 personas. Si se compara con el mismo periodo del año anterior, era de 2.406.495. Es decir, decir 71.529 menos.
El número de las personas fuera de la fuerza de trabajo, por su parte, creció de 1.721.718 a 1.846.452 interanualmente a marzo de este año. Aumentó en 124.734.
Con base en la misma Encuesta Continua de Empleos, se considera a los hogares de menos ingresos aquellos que perciben en promedio ¢158.013 al mes y a los de mayores ingresos lo que reciben aproximadamente ¢1.733.913.
Precios altos
Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
Si se analiza el comportamiento de precios al consumidor registrado a marzo, aunque se mantiene la desaceleración de los mismos globalmente, los precios que están disminuyendo y están explicando la reducción global del Índice de Precios al Consumidor (IPC) son de bienes y servicios que se dirigen más a estratos de la población de mayores ingresos.
Algunos ejemplos son paquetes turísticos al extranjero cuyos precios disminuyeron en 5,80% en marzo, boletos aéreos que cayeron en 22,65% y automóviles nuevos que bajaron en 2,06%.
Mientras que los bienes consumidos por los hogares de menores ingresos siguen presentando incrementos en sus precios.
Ejemplos de ello son el precio de la papa que registró un aumento de 17,93% en marzo, los frijoles que subieron en 3,66% en ese mes, el gas para cocinar que tuvo un alza de 3,49%, el diésel, que es clave para el transporte público, el cual registró un incremento de 3,19%, y el precio del arroz que se elevó en 0,88%.
"Esta es una preocupación porque las pérdidas de empleo siguen estando ahí y aunque tenemos reducciones en precios no necesariamente están beneficiando a estos hogares que sufren perdidas de empleos", sostuvo Vargas.
La variación mensual del IPC, que mide los precios de 289 bienes y servicios, se ubicó en marzo en -0,28%, la acumulada en el primer trimestre del año en -0,34% y la interanual en -1,19%.
Canasta básica
Fotografía con fines ilustrativos. (Archivo/CRH).
Si se analiza el costo per cápita mensual de la Canasta Básica Alimentaria (CBA) registrado en marzo, no tuvo mucha variación con respecto al mes anterior, según los datos del INEC.
El costo total de la misma en marzo se estimó en ¢57.317. En la zona urbana en ¢61.057 y en la rural en ¢51.266.
En el mes anterior el costo total de la CBA fue de ¢57.365. En la zona urbana se estimó en ¢61.080 y en la rural en ¢51.356.
Estos datos dejan claro que las variaciones son mínimas, casi imperceptibles, para muchos consumidores, principalmente los de menores ingresos.
La CBA incluye productos lácteos, carne de res, de cerdo y de pollo, embutidos, pescado, leguminosas, hortalizas, frutas, tubérculos y raíces, pan y galletas, cereales, azúcar, huevos, grasas, bebidas no alcohólicas, granos y otros alimentos.
El comportamiento de los precios de esos subgrupos de productos fue muy parecido a los resultados globales que tuvo la Canasta Básica Alimentaria en marzo.
Por ejemplo, en el caso de los lácteos el costo total en febrero era de ¢7.144 y en marzo subió a ¢7.150. La carne de res pasó de ¢5.133 a ¢5.051. La carne de pollo de ¢2.870 a ¢2.752. El pescado de ¢3.541 a ¢3.519.
En el caso de las hortalizas, el costo total en la CBA en febrero era de ¢5.259 y en marzo fue de ¢5.123. El del pan y galletas era de ¢5.176 en febrero y en marzo de ¢5.187.
Los huevos tenían un costo total en la CBA de ¢1.930 en febrero y en marzo fue de ¢1.919.