Meta acuerda millonario pago en EE. UU. y define nuevas restricciones para adolescentes
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Meta acordó pagar hasta $16.700 millones a una coalición de estados estadounidenses e imponer nuevas restricciones sobre el uso que los adolescentes hacen de Facebook e Instagram, según un documento judicial presentado este miércoles que pone fin a un juicio histórico en California, EE.UU.
El acuerdo propuesto, presentado ante un tribunal federal, resolvería las demandas de 29 estados que alegan que Meta diseñó deliberadamente sus plataformas para enganchar a usuarios jóvenes, engañó al público sobre los riesgos y recopiló ilegalmente datos de niños menores de 13 años.
Los cambios en la forma en que los jóvenes utilizan sus aplicaciones van más allá de todo lo que Meta había aceptado anteriormente y son consecuencia de años de críticas de padres y expertos por los efectos de las principales redes sociales del mundo en los menores.
La preocupación por el impacto de Instagram y Facebook, así como de aplicaciones rivales como Snapchat y TikTok, impulsó la adopción de límites de edad y restricciones al uso de teléfonos móviles en escuelas de distintos países.
A pesar del acuerdo, Meta todavía enfrenta miles de demandas por lesiones personales y litigios de distritos escolares en Estados Unidos, ninguno de los cuales está cubierto por el pacto.
El caso presentado por los estados fue uno de los de mayor alcance. Meta advirtió que una derrota en los tribunales podría haberla expuesto a multas superiores a un billón de dólares.
"Meta ha accedido a realizar transformaciones sustanciales que reducirán el riesgo de daños derivados de sus plataformas, y lo hará en cuestión de meses", declaró el fiscal general de California, Rob Bonta, en un comunicado.
El acuerdo, firmado por 51 estados y territorios de Estados Unidos, se aplicará únicamente a los adolescentes de esas jurisdicciones y no tendrá efecto a nivel internacional.
La documentación presentada señala que el pacto no constituye una admisión de responsabilidad ni de irregularidades por parte de Meta, que ha negado sistemáticamente las acusaciones. Para que entre en vigor, requiere la aprobación judicial.
La jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers dijo que esperaba aprobar el acuerdo "muy pronto".
Nuevas restricciones
Las disposiciones de mayor alcance no son de índole financiera. Meta acordó una serie de medidas de seguridad que modificarán el funcionamiento de sus aplicaciones para los adolescentes.
Uno de los cambios será un bloqueo nocturno automático, que impedirá a los adolescentes acceder a Facebook e Instagram entre la medianoche y las 6:00 a. m., hora local.
Las cuentas de adolescentes también estarán limitadas por defecto a dos horas de uso diario acumulado en las aplicaciones de Meta. Sin embargo, el tiempo dedicado a enviar mensajes o ver videos de larga duración no se contabilizará para ese límite.
Meta pide medidas similares
Meta presentó el acuerdo como un modelo para el resto de la industria y pidió a sus competidores adoptar medidas similares.
"Dado que los adolescentes se mueven con fluidez entre decenas de aplicaciones, necesitamos una solución para todo el sector", dijo CJ Mahoney, director jurídico de Meta.
"Por lo tanto, hacemos un llamamiento a nuestros colegas del sector, TikTok y YouTube, para que implementen este nuevo marco de trabajo de inmediato."
Si las plataformas de la competencia adoptaran compromisos equivalentes, el bloqueo nocturno se ampliaría de 10:00 p. m. a 7:00 a. m., mientras que el límite diario se reduciría a 60 minutos por aplicación, con un máximo de dos horas en total.
El cumplimiento de las medidas será supervisado durante 10 años por un auditor independiente, elegido conjuntamente por Meta y los estados, cuyos honorarios correrán a cargo de la empresa.
El plan de pagos contempla 10 cuotas anuales. California, el mayor beneficiario, recibirá entre 1.500 y 2.100 millones de dólares durante la próxima década, seguido de Nueva York, con hasta 1.130 millones.
El juicio
El acuerdo pone fin al juicio en su segunda semana.
El martes, Adam Mosseri, director ejecutivo de Instagram, compareció ante el tribunal y admitió haber promocionado herramientas de seguridad recién lanzadas para adolescentes sin revelar las bajas tasas de adopción registradas durante las primeras pruebas, realizadas hace varios años.
Otros testigos declararon la semana pasada que Meta sabía que las herramientas no eran efectivas e incluso que estaban "diseñadas para fallar".
También se esperaba que Mark Zuckerberg, fundador y director ejecutivo de Meta, testificara.
"Meta se enfrenta ahora a la misma cruda realidad que los fabricantes del Agente Naranja, el amianto y otros productos peligrosos. Si se les atribuye alguna responsabilidad, las demandas seguirán llegando sin cesar", declaró James Grimmelmann, profesor de derecho digital y de la información de la Universidad de Cornell.
"Llegar a un acuerdo con los estados es una forma de intentar limitar la exposición general de Meta y lograr que algunos de los demandantes más importantes y peligrosos desaparezcan", añadió.