Camino de futura red 5G del ICE enfrenta retos legales y técnicos
La licitación parcialmente adjudicada de la red de infraestructura 5G del ICE, enfrenta retos técnicos y jurídicos, por ejemplo, la implementación del núcleo ("core") del sistema sin la instalación de la red de transporte debido a que se deberán readjudicar tres partidas, lo que podría demorar el proyecto con un presupuesto inicial de $250 millones.
El 28 de abril pasado, diez días antes de que finalizara la administración Chaves Robles, el ICE anunció la adjudicación final por $98 millones, luego de tres años de atraso.
Ese día, Marco Acuña, presidente ejecutivo de la institución, manifestó frente al entonces presidente Rodrigo Chaves que el proyecto había sido adjudicado a la empresa Ericsson y afirmó que estaría listo dentro de un año; con anterioridad se había declarado desierta una licitación por $125 millones.
Aquí surgen las trabas legales propias de contratación pública; Acuña Mora omitió decir que esa adjudicación se podía recurrir y los representantes de Samsung y Nokia acudieron a la Contraloría, donde presentaron recursos de apelación, los cuales se resolvieron y fueron declarados sin lugar.
En ese periodo de apelaciones transcurrieron más de dos meses, ya que el ente contralor resolvió el 9 de julio, cuando dejó en firme el acto adjudicatorio a favor de Ericsson, pero ordenó una nueva licitación para las partidas 4, 5 y 6 que corresponden al "backhaul" o red de transporte.
Es con esa resolución donde aparece el desafío técnico: el operador estatal publicó dos carteles, uno para el núcleo de la red que fue adjudicado a la firma escandinava, mientras que para la de transporte se debe iniciar de nuevo un proceso licitatorio en una fecha que se desconoce.
El nuevo reto que enfrenta el ICE es que el "core" con el modelo OpenRAN bajo la arquitectura Stand Alone (SA) y la periferia, deben integrarse para que funcione de manera óptima la totalidad de los servicios.
Núcleo y red de transporte
Consultado sobre si se puede desarrollar y poner en funcionamiento el núcleo sin la de transporte, Ericsson señaló que en términos técnicos, una red 5G requiere tres componentes que trabajen integrados: radio, núcleo y "backhaul".
"Los nuevos elementos de la red, requerirán de infraestructura como sitios, fibra óptica y componentes para su implementación, así como la preparación de otros componentes en la red actual para la integración, aspectos que deberán ser coordinados por el ICE en su plan general de despliegue.
En su proceso de planificación, el ICE deberá contemplar todos los aspectos del proyecto, lo que deberá considerar la solución de transporte y es parte de su hoja de ruta, alineándolo con la implementación del core 5G y la red de radio", explicó Francisco Rey, gerente país de Ericsson Costa Rica.
Aclaró que es posible avanzar en el desarrollo, configuración y pruebas iniciales del núcleo y la preparación de los primeros sitios de la red, aun cuando el proceso de las partidas 4, 5 y 6 continúe su curso en paralelo para adjudicación.
"Confiamos en que la pronta definición para estas partidas… para ejecutar su planificación y consolidar el servicio 5G conforme a los tiempos, prioridades y objetivos", añadió.
Sobre eventuales atrasos con respecto al plazo originalmente establecido -abril del 2027- la empresa escandinava manifestó que el cronograma de despliegue y la fecha de entrada en funcionamiento son responsabilidad del ICE, que coordina los componentes del proyecto, evaluando también procesos administrativos y de contratación aplicables y su impacto sobre los plazos esperados.
Elizabeth Arroyave, vicepresidenta de la Cámara Costarricense de Tecnologías de Información y Comunicación (Camtic), aclara que desde el punto de vista técnico y del proceso de contratación, es posible avanzar con la implementación del núcleo de la red 5G. La resolución de la Contraloría permitió al ICE continuar con la adjudicación correspondiente al "core", por lo que esa fase puede seguir su curso.
Sin embargo, enfatizó en diferenciar entre instalar el núcleo y poner en operación una red 5G comercial plenamente funcional.
La consultora en tecnología explica que el "backhaul" es el sistema que conecta la red de acceso (RAN) –antenas y estaciones base– con el núcleo. Es la infraestructura encargada de transportar todo el tráfico de datos generado por los usuarios hacia el "core" y viceversa. En una red de quinta generación esta capa requiere capacidades mucho mayores que las anteriores, con alta disponibilidad, gran ancho de banda y muy baja latencia.
Por esa razón, aunque el núcleo pueda instalarse y configurarse, el servicio IMT 2020 no puede ofrecer todas sus capacidades al usuario final sin contar con un "backhaul" adecuado. Ambos componentes son complementarios: el núcleo es el "cerebro" de la red, pero el "backhaul" es el "sistema circulatorio" que permite que la información llegue de forma eficiente.
Sobre eventuales retrasos, considera que existe la posibilidad de que se produzca un ajuste en los plazos asociados al despliegue completo de la red, particularmente en lo relacionado con las partidas del "backhaul" que deberán volver a adjudicarse.
"Una implementación escalonada también responde a criterios de eficiencia económica y de buena administración de los recursos públicos, especialmente en una etapa en la que la demanda por servicios 5G avanzados aún continúa desarrollándose", concluyó la coordinadora del Capítulo de IoT y 5G en Camtic.
Enfatiza en que existe un riesgo de ajustes en el cronograma del despliegue integral de la red, pero esto dependerá principalmente de la rapidez con que el ICE complete el nuevo proceso de adjudicación del "backhaul".
Se consultó al ICE sobre la fecha de publicación del nuevo cartel para las partidas de la 4 a la 6, así como posibles aplazamientos y se está a la espera de la respuesta.
