(Video) Juez que autorizó extradición de Celso Gamboa y Pecho de Rata recibió amenazas de muerte
El juez penal William Serrano Baby, quien tuvo a su cargo tramitar la solicitud de extradición del exministro Celso Gamboa y del jefe criminal limonense Edwin López, alias "Pecho de Rata", recibió amenazas de muerte contra él y su familia.
Por estas amenazas tuvo que solicitar protección.
Serrano fue quien autorizó, en primera instancia, la solicitud que presentó la Agencia Antinarcóticos de Estados Unidos (DEA) para que ambos sospechosos fueran juzgados en Texas por hechos relacionados con el narcotráfico internacional.
"Se presentaron una serie de amenazas a este servidor y a mi núcleo familiar debido al proceso que estaba llevando. Amenazas que venían de otros países, por redes sociales y demás", detalló Serrano.
El juez debió permanecer bajo resguardo de la Unidad de Protección de Víctimas y Testigos (UPROV), una división del OIJ encargada de proteger la seguridad y la integridad física de las personas involucradas en procesos penales.
"No eran amenazas veladas, eran directas hacia los funcionarios que llevábamos del caso. Amenazas de muerte donde trataban de quitarnos o que uno no fuera el que resolviera por una cuestión de amedrentamiento", explicó en un documental producido por el Ministerio Público sobre las dos primeras extradiciones de costarricenses.
Celso Gamboa y Pecho de Rata.
En el transcurso de la extradición, existieron también varios intentos legales y declaraciones de Gamboa para separar a Serrano del expediente, pero el Tribunal Penal de San José rechazó la solicitud y mantuvo al juez al frente del proceso.
Pese a las intimidaciones y los intentos de influir en el proceso, Serrano dictó la resolución que autorizó la entrega de Gamboa y López a la DEA, con lo que sentó el precedente de convertirse en el primer juez en la historia del país en permitir la extradición de personas nacidas en suelo costarricense.
Serrano enfatizó que ninguno de los comentarios o amenazas influyó en su decisión. Aseguró que resolvió conforme a lo que jurídicamente correspondía, de acuerdo con las leyes, la Constitución Política y los tratados internacionales, independientemente de lo que esperara algún sector.
La decisión fue apelada por los defensores de Celso Gamboa y Pecho de Rata, pero un tribunal de apelación integrado por tres jueces ratificó la resolución adoptada por Serrano Baby. Esto abrió la puerta a la entrega de ambos sospechosos, quienes finalmente fueron extraditados a Estados Unidos el 20 de marzo anterior.
Resolución histórica
Para el juez, el caso fue histórico no solo por el perfil de los involucrados. Gamboa Sánchez fue señalado por las autoridades como una figura de especial relevancia debido a su presunta influencia en las esferas políticas e institucionales del país. Fue exmagistrado, exministro, exfiscal y exdirector de Inteligencia y Seguridad (DIS).
También destacó el caso de López Vega, considerado por la policía como uno de los narcotraficantes más influyentes de las últimas décadas en el país, con operaciones transnacionales y nexos con criminales extranjeros de alto perfil.
Resolver las primeras extradiciones de ciudadanos costarricenses no fue una tarea que Serrano realizara en solitario, aunque le correspondió tomar la decisión judicial definitiva. El juez señaló que cualquier otro funcionario en esa posición habría estado igualmente preparado.
Destacó la labor de la Fiscalía y la Procuraduría, que aportaron los insumos necesarios para resolver el caso, cuyo peso histórico y jurídico obligaba a la judicatura a actuar con especial cuidado.
Serrano tuvo que prestar especial atención debido a que la reforma constitucional que permitió la extradición de costarricenses era reciente y no existía suficiente doctrina ni jurisprudencia para orientar la resolución. Por ello, fue necesario acudir a fuentes internacionales.
En su resolución, también autorizó la extradición de Jonathan Guillermo Álvarez Alfaro, alias "Gato" o "Profe", otro supuesto narcotraficante de alto perfil requerido por la DEA. Sin embargo, en ese caso, los jueces de apelación anularon la extradición. La DEA y la Fiscalía ya presentaron una segunda solicitud.
A finales de junio de 2025, pocas semanas después de la entrada en vigor de la reforma que permitió autorizar la extradición de costarricenses, la Embajada de Estados Unidos presentó la documentación que permitió al OIJ ejecutar las capturas. Estas respondían a una orden emitida por la Corte Federal del Distrito Este de Texas por presunto tráfico internacional de cocaína desde 2017.
La decisión de Serrano Baby se conoció a inicios de octubre, cuando Gamboa afrontaba otro juicio por supuestos delitos cometidos en Costa Rica. En febrero se resolvió la apelación y, en marzo, se ejecutó la entrega de ambos sospechosos a las autoridades estadounidenses.