Scott Brannon admitió manejar red de apuestas en periodo que estuvo ligado a fútbol tico
El estadounidense Michael Lawrence Brannon, conocido en Costa Rica como Scott Brannon, reconoció ante la Corte Federal del Distrito Este de Texas que manejó una red de apuestas ilegales durante un período que se extendió por casi ocho años, un lapso que coincide con los años en que residió en Costa Rica y desarrolló actividades empresariales en el país, como su participación en el fútbol tico.
La admisión consta en el documento denominado "Waiver of Indictment", firmado el 18 de febrero de 2026, mediante el cual Brannon renunció a su derecho de ser procesado por un gran jurado para luego aceptar su culpabilidad.
Posteriormente, reconoció que dirigió, financió y operó una red ilegal de apuestas deportivas, identificada como Tradewinds, durante casi ocho años, actividad por la que obtuvo al menos $25 millones. La admisión quedó plasmada en el documento denominado "Factual Basis", firmado como parte del acuerdo de culpabilidad mediante el cual Brannon.
También reconoció que la organización operaba con la participación de al menos otras cinco personas, requisito que exige la legislación estadounidense para configurar el delito federal contemplado en el artículo 1955 del Título 18 del Código de los Estados Unidos.
Red de apuestas entre 2013 y 2021
En ese documento judicial, Brannon aceptó que la acusación en su contra comprendía hechos ocurridos desde una fecha no determinada, pero no más tarde de agosto de 2013, hasta el 23 de abril de 2021, período durante el cual las autoridades estadounidenses sostienen que participó en la operación de un negocio ilegal de apuestas.
Ese intervalo abarca casi ocho años de actividad continua y coincide con la etapa en que Brannon mantenía su residencia en Costa Rica, donde adquirió notoriedad por sus inversiones y por su vínculo con el fútbol nacional, lapso en el que se le vinculó con el Club Sport Herediano.
Sus directivos negaron vínculos con el estadounidense, pese a que apareció en múltiples ocasiones con los dirigentes y hasta se colgó medalla en algunos campeonatos de Herediano, como uno más de la directiva.
Renunció al gran jurado
Al firmar la renuncia a la acusación formal por gran jurado, Brannon reconoció que conocía la naturaleza del cargo presentado por la Fiscalía y aceptó que el proceso continuara mediante una información criminal, un mecanismo que la legislación estadounidense permite cuando un acusado decide declararse culpable.
Esa decisión eliminó una de las etapas ordinarias del proceso penal y permitió que ese mismo 18 de febrero de 2026 compareciera ante la jueza magistrada Aileen Goldman Durrett para formalizar su declaración de culpabilidad.
Horas después, el juez federal Amos L. Mazzant aceptó el acuerdo alcanzado entre la Fiscalía y la defensa y dictó sentencia de 12 meses de prisión.
Admitió ganancias por $25 millones
El 18 de febrero de 2026, Brannon aceptó su responsabilidad mediante un acuerdo de culpabilidad con la Fiscalía federal y reconoció que obtuvo $25 millones como producto de la operación ilegal de apuestas.
Esa admisión permitió al juez federal Amos L. Mazzant dictar sentencia sin necesidad de que el Gobierno presentara pruebas durante un debate oral.
Como parte del acuerdo, el estadounidense recibió una condena de 12 meses de libertad condicional, incluidos seis meses de arresto domiciliario, una multa de $5.000, una contribución obligatoria de $100 y el decomiso de los $25 millones obtenidos mediante la actividad ilícita.
La orden de decomiso también aprobó un calendario de pagos, mediante el cual Brannon deberá devolver la totalidad de ese dinero al Gobierno de Estados Unidos.
El 7 de marzo de 2025, la Fiscalía de Estados Unidos informó oficialmente a la Corte Federal del Distrito Este de Texas que había alcanzado un acuerdo de culpabilidad con Michael Lawrence Brannon.
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