¿Qué es la plaga del Dragón Amarillo y cómo se relaciona con los despidos en TicoFrut?
El psílido o insecto volador que la transmite, la Diaphorina citri. Fuente: Divergentes
TicoFrut anunció el despido de 600 personas y atribuyó parte de sus dificultades operativas y financieras al impacto acumulado del Huanglongbing (HLB), conocido como Dragón Amarillo, una enfermedad que durante años ha afectado la producción de cítricos en Costa Rica.
El Huanglongbing es una enfermedad bacteriana transmitida por el insecto Diaphorina citri, conocido como psílido asiático de los cítricos. Cuando este insecto se alimenta de una planta infectada, adquiere la bacteria Candidatus Liberibacter y posteriormente la transmite a otros árboles.
En Costa Rica, el insecto vector fue detectado por primera vez en 2005. Sin embargo, la enfermedad se confirmó en plantaciones nacionales hasta 2010.
Según el Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), el insecto puede desplazarse hasta cuatro kilómetros, lo que facilitó su ingreso y propagación desde la frontera norte del país.
Ulises Jiménez, especialista en cítricos del SFE, ha señalado que el Dragón Amarillo representa la mayor amenaza para la actividad citrícola debido a que no existe cura para los árboles infectados. Una vez detectada la enfermedad, el árbol afectado no puede recuperarse.
Por esa razón, las medidas de control se enfocan en reducir las poblaciones del insecto transmisor mediante monitoreos constantes, controles fitosanitarios y la eliminación de árboles enfermos para evitar nuevos contagios.
Los síntomas suelen aparecer entre seis meses y un año después de la infección. Entre las principales señales destacan:
- Amarillamiento irregular de las hojas y venas con tonalidades amarillas.
- Frutos deformes, más pequeños y con semillas oscuras o abortadas.
- Sabor amargo en la fruta.
- Caída prematura de los frutos.
- Muerte progresiva de ramas y brotes.
Distribución del Huanglongbing (HLB) en Costa Rica. Fuente: SFE
El SFE recomienda adquirir plantas únicamente en viveros certificados. Además, ante cualquier sospecha de la enfermedad, los productores pueden comunicarse al 2549-3400, extensiones 1155 y 1156, o escribir al correo electrónico mirandae@sfe.go.cr.
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