¿Qué es el SICA y por qué genera controversia? Candidaturas ticas reavivan debate sobre organismo
La nueva disputa por la Secretaría General del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) volvió a poner bajo la lupa a uno de los organismos políticos más importantes —y también más cuestionados— de la región.
La discusión tomó fuerza luego de que Costa Rica impulsara una terna de candidatos para asumir la Secretaría General del bloque regional. Entre los nombres figuran el exdiputado liberacionista y después independiente, Gilberth Jiménez; la exdefensora de los habitantes, Catalina Crespo y la diplomática Lina Ajoy, hermana de la exdiputada del PUSC Melina Ajoy.
Pero, ¿qué es exactamente el SICA y por qué suele generar controversias?
El SICA fue creado en 1991 mediante el Protocolo de Tegucigalpa, con la intención de fortalecer la integración política, económica y social entre los países centroamericanos tras décadas marcadas por guerras civiles y conflictos regionales.
Actualmente está conformado por Costa Rica, Panamá, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Belice y República Dominicana. Su sede principal se encuentra en San Salvador.
El organismo también cuenta con Estados observadores regionales y extrarregionales, entre ellos México, Chile, Brasil, Argentina, Colombia, Perú, España, Estados Unidos, China, Japón y la Unión Europea, que participan en espacios de diálogo y cooperación con Centroamérica.
El organismo funciona como una plataforma regional para coordinar acuerdos en temas de comercio, seguridad, migración, ambiente y cooperación internacional. Bajo el paraguas del SICA también operan otras instituciones regionales como el Parlamento Centroamericano (Parlacen) —del cual Costa Rica no forma parte— y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).
En distintos momentos, el SICA también ha enfrentado cuestionamientos por su capacidad de reacción ante crisis políticas y democráticas en la región, especialmente frente a señalamientos internacionales contra gobiernos como el de Daniel Ortega, en Nicaragua. Analistas y sectores políticos han criticado además las dificultades del organismo para alcanzar consensos y tomar posiciones comunes entre sus países miembros.
En Costa Rica, uno de los episodios que más controversia generó alrededor del SICA ocurrió en 2022, cuando el gobierno de Rodrigo Chaves respaldó la candidatura del diplomático nicaragüense Werner Vargas Torres para dirigir el organismo regional.
La decisión provocó fuertes cuestionamientos en el ámbito político costarricense debido a las denuncias internacionales contra el gobierno de Daniel Ortega por violaciones a derechos humanos y deterioro democrático.
Diputados, exmandatarios y distintos sectores criticaron que Costa Rica apoyara a un candidato promovido por Managua, pese a que históricamente el país había mantenido una postura crítica frente al régimen sandinista.
Werner Vargas fue finalmente electo secretario general del SICA en agosto de 2022 para el período 2022-2026. Sin embargo, renunció al cargo en noviembre de 2023, en medio de tensiones políticas y dificultades internas dentro del organismo regional.
Desde entonces, la Secretaría General permaneció vacante por falta de consenso entre los países miembros.
Ahora, el escenario volvió a cambiar: Costa Rica pasó de respaldar a un candidato cercano al gobierno de Nicaragua a impulsar nombres propios para intentar asumir el liderazgo político del bloque regional.
La nueva elección ocurre además en un momento complejo para el SICA, marcado por divisiones entre gobiernos centroamericanos, cuestionamientos sobre su capacidad de incidencia y dudas sobre el rumbo político del proceso de integración regional.