Proponen ciudadanía de honor para Charles H. Lankester, conservacionista de orquídeas
Un nuevo proyecto de ley en la Asamblea Legislativa busca declarar como Ciudadano de Honor al científico y conservacionista de orquídeas, Charles Herbert Lankester West, el primer dueño del conocido jardín botánico que lleva su nombre y que se ubica en Dulce Nombre de Cartago.
La iniciativa de ley busca conceder a Lankester la ciudadanía de honor por su aporte y legado, el cual se convirtió en uno de los centros de investigación y conservación de orquídeas más importantes del mundo.
La propuesta de ley reseña que Lankester nació en Inglaterra, el 14 de junio de 1879. Arribó a Costa Rica a principios del siglo XX para trabajar en una finca de café y se enamoró de la diversidad de la flora y de la fauna del país.
Empezó estudiando las aves de la zona, después los insectos y finalmente a las plantas, centrando su atención en las orquídeas, a las que dedicaba todo su tiempo libre.
Su investigación de la flora de Costa Rica es tan destacada que para 1937 ya había descubierto 110 plantas, principalmente orquídeas.
Invernaderos de los jardines reales botánicos de Kew y de Edinburgo, de la Universidad de Harvard y del jardín Botánico de Misouri cuentan en la actualidad con materiales enviados por él.
En 1955, después de la muerte de su esposa y a la edad de 76 años, Lankester decidió vender su finca, pero conservó su jardín, una parte del terreno de 11 hectáreas llamada "El Silvestre".
Charles Lankester falleció el 8 de julio de 1969. Lankester se consolida desde entonces y hasta su muerte como la figura más importante de la orquideología costarricense.
"El Silvestre" fue heredado por su hija Dorothy, pero según se cuenta, la mujer no pudo conservar la propiedad.
Gracias a los esfuerzos de la Asociación Costarricense de Orquideología y un grupo de socios de la American Orchid Society, más el apoyo del Stanley Smith Horticultural Trust de Inglaterra, se logró reunir el dinero necesario para comprar los terrenos y donarlos a la Universidad de Costa Rica. El 2 de marzo de 1973 se inauguró oficialmente el Jardín Botánico Lankester.
"Los investigadores del Jardín Lankester han descubierto desde su fundación más de 300 especies de orquídeas costarricenses —nuevas para la ciencia— y el antiguo "El Silvestre" de don Charles continúa siendo centro de reunión de profesionales de la ciencia y de la orquideología de todo el mundo", señala el texto de la propuesta.
El texto del proyecto puede verlo en este enlace 24414