Mortalidad infantil bajó, pero Limón y Puntarenas mantienen las tasas más altas
Costa Rica registró una reducción en la mortalidad infantil durante 2025; sin embargo, esta mejora no se distribuye de forma equitativa en el país. Las provincias de Limón y Puntarenas continúan con tasas superiores al promedio nacional, lo que evidencia brechas territoriales en salud que persisten pese al avance general.
Datos preliminares del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) indican que la tasa de mortalidad infantil se ubicó en 8,44 muertes por cada mil nacimientos vivos en 2025. Esto representa una disminución respecto al 2024, cuando la tasa alcanzó 10,21 por cada mil nacimientos.
A pesar de esta caída, el análisis por provincia revela diferencias importantes. Puntarenas reporta una tasa de 10,6 muertes por cada mil nacimientos, mientras que Limón alcanza 10,0, ambas por encima del promedio nacional. También destacan Guanacaste (9,6) y Cartago (8,9) con cifras superiores a la media. En contraste, Heredia presenta la tasa más baja con 7,1.
Estos datos reflejan desigualdades en las condiciones de salud y en el acceso a servicios médicos oportunos, factores que influyen directamente en la supervivencia infantil.
La mortalidad infantil, junto con la mortalidad materna, es utilizada como un indicador clave para medir no solo la calidad del sistema de salud, sino también las condiciones socioeconómicas de la población.
Las madres
El informe también detalla características de las madres de los bebés fallecidos. El 39% de los casos son mujeres entre los 20 y 29 años, mientras que un 21% se ubica en el grupo de 30 a 34 años.
En cuanto al nivel educativo, el 71% cuenta con secundaria o estudios universitarios, lo que sugiere que, aunque existe acceso a educación, persisten otros factores de riesgo asociados a la mortalidad infantil.
Sobre la condición laboral, el 56% de las madres se encuentra fuera del mercado laboral, principalmente como amas de casa o estudiantes, y un 31% forma parte de la fuerza laboral en áreas profesionales o comerciales.
Las causas
En cuanto a las causas de muerte, las afecciones originadas en el período perinatal son las más frecuentes y representan un 42,2% de los casos. Estas incluyen complicaciones durante el embarazo, el parto o los primeros días de vida, como infecciones congénitas, problemas respiratorios, trastornos metabólicos o complicaciones por prematurez.
En segundo lugar se ubican las malformaciones congénitas, responsables del 37,6% de las muertes infantiles. Dentro de este grupo, destacan las malformaciones cardíacas.
El informe también señala que un 12,2% de las defunciones corresponde a bebés con menos de 26 semanas de gestación, lo que implica un alto grado de inmadurez fisiológica. Esta condición incrementa el riesgo de complicaciones respiratorias, infecciones y problemas en el desarrollo. Además, el 30% de las muertes ocurre en las primeras 24 horas de vida.
Mortalidad materna
En paralelo, la mortalidad materna también mostró una mejora durante el 2025. Se registraron 8 defunciones, lo que equivale a una razón de 1,5 muertes por cada mil nacimientos, frente a las 15 muertes reportadas en 2024, cuando la razón fue de 3,3.
La reducción en la mortalidad materna se asocia a mejoras en la atención oportuna y en el manejo de complicaciones como la preeclampsia, las hemorragias postparto y enfermedades preexistentes agravadas por el embarazo.
No obstante, al igual que en la mortalidad infantil, persisten diferencias territoriales. Alajuela presenta la mayor razón de mortalidad materna con 4 muertes por cada mil nacimientos, seguida de Puntarenas con 3,9 y Cartago con 2,2, todas por encima del promedio nacional.