Plan del gobierno para construir rotondas en ruta 32 desata enojo en Limón

Las autoridades de gobierno anunciaron la medida desde mediados de 2023. En esa oportunidad, alegaron que los ajustes respondían a la lentitud en trámites expropiatorios y al presupuesto existente para concluir con celeridad el proyecto.

En Matina, con una población superior a los 45 mil habitantes, se dejarán de construir 2 Pasos a Nivel (PSV): el de Barbilla y el de Matina. Ahí se instalarán rotondas como parte del plan propuesto por el MOPT.

La disconformidad de los vecinos y las autoridades quedó descubierta durante una sesión de trabajo celebrada el viernes 31 de mayo en el concejo municipal de ese cantón limonense.

Ese día, además de habitantes de la localidad participaron representantes de la Dirección de Adquisición de Bienes Inmuebles (DABI) del ministerio y de la Oficina de Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS, por las siglas en inglés), la cual asumió desde diciembre de 2023 la gestoría de la ampliación vial.  También citados 2 funcionarios de la Unidad Ejecutora del Proyecto (UEP) del Conavi, pero ninguno acudió al llamado.

"Como gobierno local estamos interesados en que, si el diseño cuenta con los PSV de la ruta, si cuenta con los recursos, hacer respetar el diseño. Situación diferente con las obras complementarias que requieren otro financiamiento. Pero, en los lugares donde se tiene el diseño, se tiene el recurso, es una lástima que el cantón vaya a quedar con 2 rotondas, como lo pretenden, en media ruta 32. Es inaceptable", citó ese día Johnny Rodríguez, gerente general de la Municipalidad de Matina.

El funcionario advirtió que irán hasta las "últimas consecuencias" para que el diseño del proyecto se respete, tal como fue concebido en principio.

"El gobierno lo que está diciendo es: yo tengo la plata para hacer la obra, pero si no me expropian, no la hago. Entonces, la solución más fácil para el gobierno es: hago una 'semirotonda' que lo que va a hacer es un montón de accidentes o atrasos en la ruta. Se hace la 'semirotonda' y nos quedamos sin el paso a desnivel. ¿Nos estamos quedando sin el paso a desnivel por una mala planificación? Sí, probablemente. Esto tenía que haberse visto hace un montón de tiempo", comentó Jehostin Arceyut Villagra, ingeniero civil de la Unidad Técnica de Gestión Vial Municipal (UTGVM) del ayuntamiento.

El gerente Rodríguez agregó que las jefaturas del MOPT y del Conavi deben saber que "Matina quiere que se construyan los pasos sobre nivel, que están en el contrato inicial y en el diseño".

De paso, insistió en que existen los recursos para construir estas 2 estructuras. "Matina quiere que se construyan los 2 PSV y, obviamente, poniendo de nuestra parte la colaboración necesaria para acercar las partes (dueños de terrenos a expropiar y autoridades del MOPT)", enfatizó.

Según consta en el informe mensual de avance del proyecto presentado por el Conavi, con corte a diciembre de 2023, estas serán las 12 obras que no se construirán para dar paso a las rotondas:

• PSV kilómetro 52+699 (La Unión de Pococí).
• PSV kilómetro 61+695 (Sinaí).
• PSV kilómetro 64+578 (Molino).
• PSV kilómetro 67+205 (Jiménez).
• Acceso a nivel kilómetro 84+859 (Codela en Siquirres).
• PSV kilómetro 90+332 (La Herediana).
• Intercambio kilómetro 96+962 (Siquirres).
• Acceso a nivel kilómetro 98+415 (El Mangal).
• PSV kilómetro 115+260 (Barbilla).
• PSV Kilómetro 124+251 (Matina).
• Intercambio kilómetro 147+179 (APM o TCM).
• Intercambio kilómetro 148+912 (Moín).

Los vecinos que participaron en la reunión expresaron el descontento con la construcción de rotondas y advirtieron medidas de presión social en caso de que los ajustes prosperen.

"Que no permitan este atropello. El cambio que se quiere hacer en una ruta no es solo un problema del cantón, es un problema de la provincia sobre una ruta primaria. Hacer una rotonda es una salida inaceptable. Ya están los planos y está el dinero ¿Por qué sobre una ruta primaria? Quieren afectar así al cantón de Matina", alegó un habitante de la zona, identificado como Mauricio.

La justificación del MOPT y del Conavi radica en que los análisis efectuados apuntan a que las rotondas son inadecuadas para niveles de tránsito promedios de más de 70 mil vehículos. Pero, en el tramo Río Frío-Limón, la cifra oscila entre los 15 mil y los 20 mil automotores al día y que eso da viabilidad a la alternativa.

En 20 años, el ministerio cree que la cantidad de vehículos que circulan por la ruta se puede duplicar y que en ese lapso se pagaría el crédito con el Banco de Importaciones y Exportaciones de China (ExIm Bank) para construir la vía, lo cual permitiría destinar nuevos recursos a obras en el corredor vial.

El MOPT acordó una adenda contractual con la empresa China Harbour Engineering Company (CHEC, por las siglas en inglés), encargada de los trabajos, para construir las rotondas en vez de los intercambios.

Al respecto, el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme) de la Universidad de Costa Rica (UCR) advirtió en agosto de 2023 que la decisión del MOPT de variar los estándares del proyecto afecta negativamente la operación del corredor vial.

El MOPT insistió en que construir una rotonda cuesta $500 mil, mientras que un paso a desnivel podría oscilar los $2 millones. Según la entidad, para desarrollar un intercambio o un paso a desnivel se requiere una cantidad considerable de expropiaciones y, en este momento, aún hay numerosos trámites pendientes.

Los trabajos de ampliación de la ruta arrancaron en noviembre de 2017 y debían finalizar en octubre de 2020. Pero, tras numerosas prórrogas y obstáculos en el curso, la fecha de finalización está prevista para abril de 2025.

A marzo de 2024 el avance constructivo rondaba un 88% (debía ser del 99%, según el cronograma).

El contrato de préstamo otorgado por el ExImBank de China para modernizar la carretera, acordado entre los gobiernos de Costa Rica y el país asiático, fue pactado por un monto superior a los $465 millones, los cuales se financiaron a través de 2 empréstitos diferentes: un préstamo concesional en yuanes (CNY 628 millones) y un contrato comercial en dólares ($296 millones).  En tanto, el 15% restante del monto total sería cubierto con aportes estatales (casi $90 millones).

El crédito con el banco chino venció en abril y el MOPT, a través del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (MREC), solicitó una ampliación de plazos y desembolsos. De momento, no se ha llegado a un acuerdo definitivo y los trabajos continúan con recursos estatales.

El proyecto costaría $552 millones. Aunado a esto, para cumplir con las obras complementarias que enlazarían con las comunidades aledañas a la carretera, se requerirían $157 millones que deberían ser aportados por arcas estales.

De los 104 kilómetros que comprenden la modernización vial ya se habilitaron a 4 carriles, un total de 64 kilómetros ubicados en distintos tramos del trazado y en el transcurso del año se podrían abrir más tramos a 2 carriles por sentido.