Plan de tren eléctrico de Chaves mantendría 1 línea de operación con diésel
Línea San José-Belén operaría con unidades de diésel adquiridas en China
La Administración Chaves Robles (2022-2026) plantea que la modernización del sistema ferroviario de la Gran Área Metropolitana (GAM) opere 3 líneas, de las cuales 2 serían a través de trenes eléctricos y 1 se mantendría con unidades movidas por diésel.
Luego de que en julio de 2022 el gobierno sepultara el proyecto, se impulsó durante la gestión de Carlos Alvarado Quesada (2018-2022), las autoridades actuales han pasado este año y medio buscando una propuesta para encaminar.
Primero hablaron de revivir la idea de la Administración Solís Rivera (2014-2018) de construir una línea elevada entre San José y Paraíso de Cartago. Ahora, se concentran en una obra que costaría $800 millones y que tendría 3 líneas: Alajuela-Heredia-San José, San José-Cartago-Paraíso y San José-Belén. De estas, las primeras 2 serían 100% eléctricas.
¿Por qué esta decisión? Álvaro Bermúdez, presidente ejecutivo de Incofer, explicó el 7 de diciembre a la junta directiva de la entidad que mantendrían la línea San José-Belén operando con trenes de diésel para dar uso a las 8 unidades que se compraron en 2021 a la empresa china CRRC Qingdao Sifang por más de $32 millones.
Las 2 líneas para electrificar contemplarían 50,57 kilómetros (km), los cuales se dividirían en 21,43 km para la línea Alajuela-Heredia-San José y 21,07 km para el tramo San José-Cartago-Paraíso.
"Son las principales ciudades y donde están las mayores densidades poblacionales. Obviamente, Cartago involucra a Paraíso. También, se contempla la electrificación entre la estación del Atlántico y la Estación del Pacífico (en San José). La parte en rojo, el recorrido hacia Belén, irían en diésel porque no podemos simplemente desechar los trenes Diesel Multiple Unit (DMU) que tenemos. Tienen 2 años de uso y fue una inversión millonaria. No podemos simplemente no usar esos trenes. Esos trenes hay que darles un uso y tienen un uso todavía bastante largo", detalló el funcionario.
Durante el gobierno de Alvarado se pensó que las unidades chinas podrían brindar servicios de transporte de pasajeros hacia Puntarenas o en las vías de Limón. No obstante, para ese fin se requerirían más inversiones adicionales.
La exposición de Bermúdez fue la misma que efectuó, junto al Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT), durante una gira a Europa efectuada a inicios de noviembre de 2023. En esa visita se acordó negociar un crédito con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) por $250 millones.
Mapa que visualiza la propuesta de tren eléctrico para la GAM. Captura de pantalla Incofer
Como ya se citó, el MOPT y el Incofer visualizan un nuevo plan de tren eléctrico en la GAM que costaría $800 millones y que enlazaría con otros sistemas de transporte, como los autobuses o los taxis. El proyecto se financiaría con los $550 millones otorgados por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) ($250 millones provenientes del Fondo Verde del Clima, GCF) desde la Administración Alvarado Quesada y $250 millones negociados con el BEI.
A diferencia de la propuesta hecha en el gobierno pasado, las autoridades actuales mantienen en análisis la extensión de la línea Belén-San José hacia Ciruelas o La Guácima de Alajuela.
El plan de la Administración Chaves Robles visualiza un sistema con 45 estaciones distribuidas en toda la GAM, con 2 pasos a desnivel (sobre Circunvalación y en ingreso a Heredia) y 2.3 kilómetros construidos en trinchera (ingreso a Alajuela). La trinchera comprende hundimientos artificiales que generan brechas en el terreno, cortándolo en 2 mitades. De esta manera, se evitan pendientes fuertes o túneles para atender una elevación puntual. En ese sentido, se requeriría reconstruir un 70% de la línea férrea de la GAM.
El Incofer está pendiente de un estudio contratado por el BCIE para recalcular la demanda de pasajeros que tendría el tren en la GAM. A partir de esto, se determinarían otros rubros: horarios, frecuencias, cantidad de trenes a operar y costos definitivos del proyecto.
Sobre el posible crédito con el BEI, aún no está concretado y es un detalle que se deberá definir en las primeras semanas de 2024.
El gobierno de Alvarado quiso un tren eléctrico bajo una concesión, por 35 años y una inversión requerida de aproximadamente $1.400 millones, con 5 líneas entre Paraíso de Cartago y Ciruelas de Alajuela. Eso sí, se iba a requerir un subsidio estatal anual de entre $50 millones y $150 millones para la operación del sistema.
Además, se proyectaba una demanda de 200 mil pasajeros diarios. Una cifra que fue ampliamente refutada desde diferentes voces, como expresidentes de Incofer o expertos en movilidad urbana.
Imagen de operación del servicio de tren de Incofer durante la romería 2023. Cortesía Incofer
Movida para subsidio
Sobre la operación del tren, Luis Amador, ministro del MOPT, considera que en un mediano plazo los dineros provenientes de lo recaudado con el Impuesto Único a los Combustibles podrían usarse como subsidio. Eso sí, se requeriría una modificación legal aprobada por la Asamblea Legislativa.
Bajo la manga, el jerarca también mantiene otras 2 alternativas para conseguir el subsidio: fijar el pago por congestión a los vehículos particulares que ingresen al centro de San José (en lugar de la restricción vehicular) o establecer un impuesto al carbono que pagarían anualmente los dueños de los vehículos particulares (en países desarrollados como Canadá se pagan 5 céntimos de dólar por vehículo).
"Esas son otras formas de dotar de recursos. Se requieren cambios de ley. Pero, los recursos del préstamo tienen período de gracia de 5 años. Entonces, significa que el tiempo sea para tomar la discusión de implementar alguno de estos o varios, o hacer los cambios para que lo que se recauda por el Impuesto Único a los Combustibles se use para esto.
"¿Por qué no es una locura usar el Impuesto Único a los Combustibles? Porque el impuesto único se cobra a las personas que quieren usar su automóvil para movilizarse y los que no quieren usar su vehículo y quieren usar el transporte público, requieren de un subsidio para utilizar ese transporte público. Ya tendría yo que entrar a ahondar en todas las ventajas que eso tiene", manifestó Amador, el pasado 17 de noviembre, en una conferencia de prensa brindada en el auditorio del Consejo de Transporte Público (CTP).
El Incofer no tendría la capacidad necesaria para operar el tren eléctrico y por eso contratarían a una empresa extranjera que en el rol de "socio estratégico" asuma esa función.