Pacientes en 9 especialidades deben esperar más de un año para una cita en la CCSS
Al cierre de 2024, cerca de 323.000 personas esperaban una cita de consulta externa en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) por al menos 466 días. El panorama varía de una especialidad a otra; en algunas, los pacientes esperan más de 700 días.
Para una cita en el servicio de cirugía en ortopedia, las personas esperan aproximadamente 769 días, y 2024 cerró con 28.489 pacientes en lista de espera. En oftalmología, la espera es de 726 días para las 45.515 personas que la conforman, y en otorrinolaringología asciende a 665 días para los 32.397 pacientes que aguardan.
En el servicio de medicina, bajo la especialidad de dermatología, las 20.840 personas en lista de espera aguardan 603 días; en cardiología, la espera es de 496 días; en oftalmología pediátrica, de 467 días, y en neurología, de 390 días.
En urología, la espera en consulta externa es de 593 días, y al cierre de 2024 había 11.162 personas esperando atención. En rehabilitación, la espera es de 486 días.
En 2019, había 244.000 personas esperando una cita en consulta externa, y en 2024 la cifra llegó a 323.000. Datos de la CCSS revelan que el número de pacientes se disparó después de 2022, pese a que entre 2019 y 2021 disminuyó en 56.000 personas.
Las listas de espera de la CCSS han crecido de manera sostenida desde 2022, y 2025 arrancó con 185.845 personas que esperan, en promedio, 424 días para que se les realice una cirugía.
El panorama varía de una especialidad a otra, ya que en algunas más de 40.000 personas esperan un procedimiento quirúrgico, mientras que en otras los pacientes deben aguardar más de 600 días para ser atendidos.
La especialidad con el tiempo de espera más crítico es la cirugía torácica, pues, al cierre de 2024, 813 personas aguardaban 629 días para el procedimiento. En neurocirugía, las 3.369 personas en lista esperan, en promedio, 614 días.
Ortopedia es una de las especialidades más críticas, ya que, al cierre de 2024, 33.585 personas permanecían en lista, con una espera aproximada de 579 días para ser operadas. En cirugía craneofacial, 693 personas esperan, en promedio, 515 días.
Otra de las especialidades con un panorama crítico es la cirugía general, que tiene la lista de espera más extensa, con 47.850 personas. Además, los pacientes esperan, en promedio, 511 días para recibir la cirugía.
Las especialidades en las que la espera supera los 400 días son cirugía cardiovascular, otorrinolaringología, urología y cirugía vascular periférica. En ginecología, odontología general avanzada y cirugía bucodentomaxilar, el tiempo de espera es superior a los 300 días.
Para cirugía general infantil y cirugía reconstructiva, el tiempo de espera es de 275 y 265 días, respectivamente. En oftalmología, oncología quirúrgica y obstetricia, la espera supera los 100 días.
La lista de espera quirúrgica alcanzó cifras récord en 2024. En 2021 estaba conformada por 167.000 personas, pero al cierre de 2024 llegó a 186.000.
Gerick Jiménez, asesor de la Gerencia Médica de la CCSS, detalló que la baja tasa de natalidad, la globalización, la variabilidad tecnológica, la disminución del recurso humano, la competencia con las condiciones laborales que ofrecen otros países, los recortes en el presupuesto y la deuda del Estado con la CCSS son algunas de las razones por las que han crecido las listas de espera.
Además, aseguró que la Ley de Empleo Público "impactó la competitividad de la institución en materia salarial, para reconocer sobre todo al recurso humano más crítico". Por otro lado, explicó que dentro de la CCSS existe una falta de estandarización e indicadores deficientes.
Otra problemática a la que se enfrenta la CCSS es la capacidad instalada con la que cuenta actualmente, ya que, para Jiménez, no sirve tener infraestructura sin contar con recurso humano. También aseguró que es más barato aumentar la capacidad instalada que tercerizar servicios.