¡Orgullo nacional! Ticos diseñan test rápido para detectar sífilis, VIH y hepatitis
Pretenden que test llegue a los laboratorios
(CRHoy.com) 10 estudiantes de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Costa Rica (UCR) diseñaron un innovador prototipo de test rápido capaz de detectar sífilis, VIH y hepatitis en aproximadamente una hora.
Se trata de un test, primerizo en nuestro país, que lleva por nombre STDevice y que fue presentado en la feria ThinkPharma junto con otras 4 innovaciones de gran potencial de diferentes partes del mundo.
Si bien a nivel internacional y nacional se ha utilizado esta tecnología para el análisis rápido de presencia de otros virus, como el SARS-Cov-2 en pruebas de saliva, esta propuesta se diferencia de las otras por no utilizar muestras de saliva ni usar la RT-LAMP como el único método.
RT-LAMP significa la amplificación isotérmica por lazo o por bucle, es un método de carácter molecular y permite la amplificación del material genético de los virus y bacterias a analizar en casos específicos.
Esta idea, une de manera ejemplar esta tecnología con nanopartículas producidas en Costa Rica para el revelado de los resultados de enfermedades distintas, lo cual permite un mejor margen de exactitud, afirmaron.
"Lo que nos motivó a crear STDevice fue el deseo de fomentar el tamizaje temprano de algunas de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes en el país, con una mayor rapidez en la obtención de los resultados y a un precio más accesible.
Actualmente, las pruebas privadas de laboratorio tienen un alto precio y esto hace que sean de difícil acceso para algunas personas, principalmente, para quienes viven en zonas rurales", comentó la estudiante Milena Núñez Mora, integrante del equipo creador.
El kit de detección de infecciones de transmisión sexual diseñado en las aulas de la UCR permite que, en cuestión de minutos y a un menor costo económico, un laboratorio pueda detectar una, dos o hasta tres posibles enfermedades. Además, da la posibilidad de realizar la toma de muestra al paciente de manera rápida y casi indolora.
¿Qué lo diferencia de las pruebas PCR?
El STDevice se diferencia bastante de la prueba PCR que hoy utilizan muchos laboratorios para detectar esas mismas infecciones, según dijeron.
Mientras la PCR requiere de un equipo costoso, un proceso analítico especializado, reactivos y un laborioso procesamiento de la muestra que ronda de las dos a las cuatro horas, el STDevice necesita pocos insumos que, a su vez, son más baratos.
"Con tan solo unos termobloques (dispositivos para incubar el virus), baño maría, micropipetas (goteros) y las nanopartículas, por citar los principales, ya un laboratorio puede efectuar el análisis", comentaron.
María Laura Solano Zúñiga, también integrante del equipo, agregó que pretenden que los laboratorios se encarguen de tomar las muestras y procesarlas con este kit.
"Los laboratorios se van a ahorrar el tener que comprar los insumos para hacer el revelado y no van a requerir termocicladores, que a veces alcanzan precios de 50 000 dólares americanos. Con un baño maría es suficiente y se puede hacer en cualquier sucursal", señaló.
Detalló que el revelado de los resultados se da de forma colorimétrica. El rosado indicaría una prueba negativa, el amarillo sería positivo y el anaranjado sería resultado indeterminado, lo que quiere decir que habría que repetir la prueba.
"Nuestra prueba reduce mucho los tiempos de espera y el precio final que deberá pagar el paciente. Para algunas personas tener un resultado dentro de seis horas, a fin de saber si es positivo o negativo, puede hacer que sientan que esperan mil años.
En menos de una hora ya la persona va a tener su resultado. También, ayuda a minimizar el tabú que existe sobre los análisis de infecciones de transmisión sexual, que no debería existir pero que lamentablemente existe", expresó Solano.