OCDE: Costa Rica destaca en salud, pero enfrenta alertas por dieta y drogas
Costa Rica figura entre los países con mayor esperanza de vida de América Latina y el Caribe y encabeza la proporción del gasto público destinada a salud.
Sin embargo, esas fortalezas conviven con alertas: alrededor del 27% de la población consume refrigerios salados ultraprocesados y el país registra la segunda mayor tasa de mortalidad por envenenamiento con drogas entre 25 países de la región comparados.
Los hallazgos aparecen en el informe Panorama de la Salud: América Latina y el Caribe 2026, elaborado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial.
Segunda mayor tasa por envenenamiento con drogas
Costa Rica registra 1,83 muertes por envenenamiento con drogas por cada 100.000 habitantes. Es la segunda tasa más alta entre los 25 países de América Latina y el Caribe analizados, después de Granada, con 2,38.
El promedio regional es de 0,58. La tasa costarricense equivale a aproximadamente 3,2 veces ese valor.
Las tasas están ajustadas por edad para facilitar la comparación entre países. El indicador corresponde a una categoría específica de causas de muerte: no abarca todas las defunciones relacionadas con drogas ni identifica cuáles sustancias explican el resultado nacional.
La publicación también señala una tendencia al alza de esta mortalidad en Costa Rica, Brasil, México y Uruguay.
Fortalezas en acceso y financiamiento
Según el informe, el 3,2% de las personas en Costa Rica reportó haber necesitado atención médica, pero no la buscó. Es el porcentaje más bajo de la comparación, cuyo promedio fue del 35%.
El indicador se refiere a personas que reportaron necesitar atención, pero no la buscaron. Por ello, no significa que el resto recibiera siempre servicios oportunos ni que estuviera libre de listas de espera.
En financiamiento, Costa Rica destina a salud el 24,9% del gasto público total, la mayor proporción entre los países comparados. El promedio regional es del 13,2% y el de la OCDE, del 15,5%
Pese a encabezar la comparación, Costa Rica también figura entre los países donde esa proporción más disminuyó desde 2015.
Ultraprocesados por encima del promedio regional
Alrededor del 27% de la población costarricense reportó haber consumido refrigerios salados envasados ultraprocesados durante el día o la noche anterior a la encuesta.
Costa Rica presenta el tercer porcentaje más alto entre los 13 países comparados, después de Honduras y Guatemala. El promedio del grupo ronda el 20%.
La medición incluye productos como papas fritas de paquete, chips y similares.
El gráfico también muestra una diferencia por lugar de residencia: el consumo ronda el 28% en zonas urbanas y el 23% en zonas rurales. Los datos provienen del Global Diet Quality Project.
El informe señala que una alimentación saludable ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertos tipos de cáncer.
Vivir más exige preparar los servicios
Costa Rica se mantiene entre los países con mayor esperanza de vida de la región. El informe también señala que más del 90% de las mujeres recién nacidas sobrevivirían hasta los 65 años si se mantienen las tasas de mortalidad.
La mayor longevidad plantea nuevas necesidades. Las proyecciones de Naciones Unidas incluidas en la publicación indican que, para 2050, el 25,3% de la población costarricense tendría 65 años o más: aproximadamente una de cada cuatro personas.
Para ese año, habría 2,5 personas de entre 15 y 64 años por cada persona de 65 años o más.
Los datos también muestran que vivir más no significa pasar todos esos años con buena salud. En 2021, una mujer de 60 años en Costa Rica tenía una esperanza de vida restante de 25 años, de los cuales 18,5 correspondían a años saludables. Para los hombres, las estimaciones eran de 22 años adicionales de vida y 16,6 saludables.
Estas diferencias apuntan a la necesidad de fortalecer la prevención, la rehabilitación y los servicios de cuidado.
Alertas sobre calidad y seguridad del paciente
Las fortalezas del país conviven con brechas en los resultados de atención. Costa Rica presenta una letalidad intrahospitalaria a 30 días por accidente cerebrovascular isquémico del 15,3%, frente al 8,7% del promedio de la OCDE.
El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando se obstruye el flujo de sangre hacia una parte del cerebro. Costa Rica tiene el segundo valor más alto entre los siete países latinoamericanos comparados, después de México.
La medición corresponde a pacientes de 45 años o más y está ajustada por edad y sexo.
La publicación también señala que el país mantiene datos nacionales estandarizados de infecciones asociadas a la atención sanitaria, tanto del sector público como del privado, pero no los divulga públicamente.
Estas brechas contrastan con los avances digitales. Costa Rica y Perú son los únicos países del grupo analizado que reportan acceso digital generalizado de los pacientes a sus datos en todos los niveles de atención.
El informe plantea que ampliar la cobertura debe ir acompañado de atención segura, oportuna y de calidad. Para Costa Rica, ese desafío coincide con el envejecimiento de la población y la necesidad de prevenir enfermedades vinculadas con los hábitos de consumo.