Moderno laboratorio de la UCR ayudará a tener un diagnóstico temprano del cáncer
Buscarán contribuir con la reducción de la tasa de mortalidad de esta enfermedad en el país
Ciclotrón ya opera en las instalaciones de la UCR (Cortesía)
(CRHoy.com) Tras 11 años en etapa de desarrollo, la Universidad de Costa Rica (UCR) inauguró, este 17 de agosto, un nuevo y moderno laboratorio que cuenta con tecnología de punta para el diagnóstico temprano del cáncer.
Se trata de un ciclotrón, una máquina que usa campos electromagnéticos para acelerar partículas a altas velocidades, y con el que la UCR buscará contribuir con la reducción de la tasa de mortalidad por cáncer en el país.
"La UCR se coloca a la vanguardia del diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno de padecimientos con una alta incidencia en el país, como es el cáncer y las enfermedades cardiovasculares y neurológicas, gracias a la instalación de una moderna tecnología inexistente hasta ahora en los hospitales nacionales", señaló Gustavo Gutiérrez, rector de esa casa académica.
El laboratorio ciclotrón, permitirá la producción de radiofármacos para ser suministrados a pacientes sospechosos de tener esta enfermedad y obtener imágenes o tomografías de células cancerosas en el cuerpo humano.
Según Ralph García Vindas, coordinador del ciclotrón y director de la Escuela de Física de la UCR, este equipo posibilita diagnosticar tempranamente varios tipos de cáncer y tumores milimétricos, de manera que pueden ser tratados oportunamente y con eso mejorar la expectativa de vida de las personas.
"Para aquellos pacientes que ya tienen cáncer y que se les está aplicando algún tratamiento, la tecnología permite que los especialistas en oncología puedan rectificar un tratamiento, si este no está surtiendo efecto. De esta forma, también pueden lograr aumentar la expectativa de vida de los pacientes", detalló.
El laboratorio estará a cargo del Centro de Investigación en Ciencias Atómicas, Nucleares y Moleculares (Cicanum), que lo integra personal científico con experiencia en el uso de aplicaciones seguras y pacíficas de la energía nuclear.
"Con todos los avances que se han logrado a nivel internacional y nacional para mejorar esta atención, aún hoy las posibilidades de tratamiento en el sistema de salud son limitadas y con un acceso marcado por la desigualdad", resaltó Gutiérrez.
"Este proyecto significará para la UCR un gran avance científico, al permitir que docentes, personal de investigación y estudiantes generen nuevo conocimiento y desarrollen diversos estudios en beneficio de toda la sociedad costarricense", agregó el rector.
¿Cómo funcionará?
Las autoridades universitarias explicaron que los ciclotrones se emplean para producir radioisótopos, con los cuales se fabrica un tipo de medicamento denominado radiofármaco, que sirve para diagnosticar y tratar distintos tipos de cáncer y otras enfermedades.
"Los radiofármacos se inyectan a los pacientes con diferentes tipos de padecimientos, quienes posteriormente son pasados a un escáner similar a un TAC, conocido como el PET-CT. Con este escáner se crean imágenes tridimensionales, en las que se pueden detectar y observar distintos tipos de tumores hasta de 2 mm de tamaño", agregó el coordinador.
El médico indicó que ya iniciaron conversaciones en las secciones de hematooncología de algunos hospitales como el San Juan de Dios, México, San Vicente de Paul y el Calderón Guardia, para poner a la disposición de ellos los servicios del laboratorio.
"Los ciclotrones se están desarrollando rápidamente y cada vez serán más importantes en el sector de la atención de salud, en especial en los procedimientos de imagenología avanzada, ya que los radiofármacos producidos con ciclotrones son muy eficaces para detectar varios tipos de cáncer", manifestó Amir Jalilian, químico del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Cáncer
Datos del Ministerio de Salud y del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), señalan que el cáncer es la segunda mayor causa de muertes en Costa Rica.
Los números demuestran que en el país se presentan, cada año, un total de 11.500 casos nuevos de personas con cáncer, lo cual significa que alrededor de 30 personas son diagnosticadas por día.