Más voces de Gobierno se suman a polémica idea de cobrar a choferes por ingreso a San José

(CRHoy.com). El plan para instaurar un cobro diario a los conductores que ingresan al centro San José en sustitución de la actual restricción vehicular suma más voces de respaldo dentro del Poder Ejecutivo.

Primero la propuesta fue puesta sobre la mesa por Luis Esteban Amador, ministro de Obras Públicas y Transportes, pero luego fue avalada por otros actores como Álvaro Bermúdez Peña, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer).

Ahora fue el turno de Carlos Ávila Arquin, viceministro de Transportes y Seguridad Vial, quien este 31 de julio aprovechó un foro sobre transporte público en la Asamblea Legislativa para recalcar que el proyecto de ley que impondría esta figura permitiría obtener recursos que irían destinados a intervenciones puntuales de este sector.

El ministro Amador expuso semanas atrás que este tipo de mecanismos se denominan "pago por congestión" y que ya se aplican en ciudades de Norteamérica o Sudamérica. A inicios de julio aseguró que la intención es implementarlos a "futuro" en Costa Rica.

"Todos sabemos las limitaciones que tiene el país en cuanto a recursos. Esto ha impactado al Consejo Nacional de Vialidad (Conavi). Ha disminuido su presupuesto, entonces las inversiones que se puedan hacer en este momento son limitadas. De hecho, por eso se está trabajando en un proyecto de ley que está en revisión por parte de Presidencia, que pretende eliminar la restricción vehicular y establecer un cargo por congestión", expuso el viceministro Ávila, tras ser consultado sobre la construcción de bahías para autobuses en rutas nacionales.

El viceministro enfatizó en que este tipo de figuras permitirían "captar recursos", "invertir en el desarrollo de infraestructura" y en el "transporte masivo" (incluyendo trenes). Es decir, es vista como una fuente de ingresos adicionales a las arcas del Estado.

"No solo en el transporte por bus, sino en el transporte por tren. Eso es un tema que obviamente tenemos que venir a presentarlo a la Asamblea Legislativa, hablar a los diputados porque efectivamente hay algunos que tienen sus suspicacias con esta propuesta. Pero, yo creo que bien entendida en el tema que es en beneficio del usuario y que efectivamente tenemos que ver y ser creativos de dónde cómo sacamos los recursos, debe ser una posibilidad que al menos sea discutida y analizada para ver cómo podemos hacer estas inversiones que son necesarias para la mejora del transporte público", añadió Ávila.

Según el gobierno, con el "pago por congestionamiento" también se podría financiar la eventual modernización ferroviaria a través del proyecto del Tren Rápido de Pasajeros (TRP), conocido también como tren eléctrico. Precisamente, como lo reveló el ministro Amador en junio pasado, se visualiza un plan cercano a los $950 millones y se deberá buscar el 40% de ese monto. El Poder Ejecutivo pretende tener lista la decisión sobre el plan del TRP a mediados de 2024.

Kattia Cambronero, diputada del Partido Liberal Progresista (PLP), quien estuvo en el foro, consideró que no es con nuevos impuestos la vía para mejorar el transporte público o incursionar en mecanismos más amigables con el ambiente. Según su óptica, la respuesta está en el sector privado y la conformación de alianzas con los entes públicos.

"No es a través de nuevos impuestos. Aquí lo que nosotros tenemos que hacer es generar con el sector privado la mayor cantidad de alianzas, posibilidades y acciones que nos permitan los recursos. A través del Estado no lo vamos a hacer, porque por eso tenemos el rezago. Estamos esperando que el Estado haga algo y no tiene los recursos", enfatizó la legisladora.

Este 18 de julio, el ministro Amador detalló que el "pago por congestionamiento" iría aparejado de un proyecto de ley que permitiría destinar los recursos captados por el cobro de peajes en rutas nacionales para atender cualquier carretera y no solo en la que está situada la estación de cobro.

"Es un proyecto de ley, una habilitación legal. Eso durará año o año y medio. Después, es una habilitación tecnológica. Eso durará un rato más. Esto es algo que hay que ir caminando a futuro, no es algo para allá. Esto no es algo solo para San José. Es para poder usar recursos generados en peaje en cualquier carretera y usarlos en otras carreteras que necesitan expansión o carriles adicionales", citó Amador, ese día.

La restricción vehicular en el ingreso a la capital existe desde hace aproximadamente 20 años. Primero, se impulsó como una estrategia para reducir la factura petrolera del país y luego se estableció como un mecanismo para reducir el congestionamiento vehicular en el casco central de la capital.

"Lo que yo vengo promoviendo es un diálogo, unas propuestas para mejorar el transporte público y de dónde podemos sacar para hacerlo una realidad. No como siempre se promete humo que no se logra. Si la gente está dispuesta, apoya y la mayoría lo quieren, podemos moverlo y hacemos esa habilitación legal. Si no lo quieren y el consenso es que no lo quieren, seguimos en el caos urbano en que vivimos hoy en día", añadió el funcionario.

A inicios de julio, el ministro calificó el proyecto como "muy sencillo" y recalcó que la figura de "subsidios cruzados" ya se aplica en países de Norteamérica (como Canadá o EE. UU.).

"Vimos que la mejor forma era un subsidio cruzado de que quienes quieren usar su carro, que actualmente tienen restricción un día a la semana y que esa restricción cuesta ₡61 mil, más o menos, si le hacen el parte (en realidad son ₡28 mil). Diay, y mejor eliminamos eso. Todo mundo puede entrar, tratamos de cobrar algo muy módico. Es como un peaje por pasar por ahí y con eso podemos subsidiar un buen sistema de tren que realmente le permita a la gente no tener que depender de sus vehículos y les dé esa alternativa. El que tenga y quiera usar su vehículo, lo puede seguir usando", dijo, el pasado 5 de julio.

Amador insistió en que todo es a "futuro", pues el proyecto podría concretarse en 12 meses o 18 meses ¿Cómo sería el método de cobro? ¿Se utilizaría el marchamo digital? No hay claridad, pero se apostaría por un sistema automatizado.

Datos del MOPT señalan que diariamente ingresan aproximadamente 70 mil vehículos al centro de San José y a la ruta de Circunvalación.