Instituciones: resolver hacinamiento es responsabilidad de Justicia

Si hay un aspecto en el que coinciden 3 instancias diferentes sobre la atención del hacinamiento penitenciario es en la responsabilidad que recae sobre el Ministerio de Justicia y Paz para atender la problemática.

La Fiscalía General, el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y el Mecanismo Nacional de Prevención de la Tortura (MNPT) de la Defensoría de los Habitantes coinciden en que es un tema sensible que debe ser resuelto con certeza por la cartera que actualmente dirige el ministro Marco Feoli.

Los señalamientos se producen luego de un crimen ocurrido el lunes 19 de febrero en las celdas del OIJ de Limón, pues el presunto agresor –quien tenía unos 10 días esperando su traslado hacia un centro penal- asfixió a otro sujeto con quien compartía espacio.

Primero fue Walter Espinoza, director del OIJ, quien alzó su voz y reclamó a Justicia no tomar cartas en el asunto.

¿Por qué las celdas de la policía judicial? Cuando privados de libertad son condenados a cárcel o a cumplir prisión preventiva son enviados a las celdas carcelarias que existen en los tribunales por mientras se abre algún espacio en algún centro penal.

Lo que sucede es que los plazos para ese traslado a las prisiones de la Dirección General de Adaptación Social –adscrita a Justicia- están tardando hasta 10 o 13 días. Lo cual, para el MNPT, no debería superar los 5 días.

Esto se traduce en un hacinamiento insostenible en pequeñas celdas que no cumplen con las condiciones ideales para contener a tantos privados de libertad y pone a los funcionarios de cárceles del OIJ en verdaderos apuros.

Por ejemplo, en noviembre anterior, hubo un momento en el que estaban 40 personas en las celdas del I Circuito Judicial de San José esperando por la reubicación.

"La tarea de los jueces que deciden poner una sentencia condenatoria o imponer prisión preventiva como medida cautelar es ajena e independiente del problema de falta de espacio que el Ministerio de Justicia.

"Un juez no puede dejar de tomar medidas relacionadas con prisión preventiva o sentencias condenatorias porque haya o no espacio en los centros penitenciarios", dijo Emilia Navas, fiscala general a.i., en una entrevista a Noticias Columbia.

Al 13 de febrero, el hacinamiento total en el sistema penitenciario para adultos ronda el 33% (en 2014 era de 52%).

¿Disminuir la prisión?

El MNPT asegura que el hacinamiento se agravó con los cambios en la legislación penal suscitados en los últimos años y el incremento en el uso de la prisión como medida cautelar.

Incluso, en virtud de la problemática, ese organismo recomendó a la Corte Plena valorar la contratación de médicos para atender a la población presa que esté transitoriamente en las celdas del I o el II Circuito Judicial de San José.

Uno de los argumentos vertidos por el Ministerio de Justicia para señalar la crisis en el sistema penitenciario está ligado con el accionar de los jueces. "(…) al mismo tiempo los jueces penales siguen ordenando la medida de prisión preventiva para más personas de las que el sistema penitenciario puede admitir en estas condiciones", indicó la cartera en una publicación oficial.

Sobre este punto, la fiscala Navas tiene una postura clara. "Las decisiones de los jueces que dictan sentencias condenatorias sin beneficio o prisiones preventivas están ajustadas a derecho. Todas, generalmente. El problema, si hay o no espacio, es de resorte de Justicia", apuntó.