Gobierno deberá convencer a banco chino de ampliar recursos para ruta 32

Tramo de la ruta 32 habilitado a 4 carriles. Cortesía Conavi

(CRHoy.com). El Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) insistirá ante el Banco de Exportaciones e Importaciones (ExIm Bank) de China la ampliación del crédito para continuar con la ampliación de la ruta 32, entre Río Frío y Limón.

La modernización vial de 107 kilómetros tiene un costo de $534 millones, de los cuales $465 millones son financiados por el banco chino. La obra está a cargo de la empresa China Harbour Engineering Company (CHEC, por las siglas en inglés).

Los recursos restantes deben ser aportados por el Estado costarricense. A junio de 2023, por concepto del préstamo otorgado por el banco chino, se había consumido un 65% traducido en más de $302,9 millones. Es decir, faltaba por ejecutar el 35% (más de $162 millones).

El contrato de préstamo con el ExIm Bank vence en abril de 2024 y el plazo de conclusión de las obras está previsto para marzo de ese año. No obstante, según el MOPT y el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi), se requerirían más recursos ($157 millones) y más plazo para finalizar el proyecto con las obras complementarias que enlazarían con 5 cantones (Pococí, Guácimo, Matina, Siquirres y Limón).

Luis Amador, ministro de Obras Públicas y Transportes, dijo que para negociar con el ExIm Bank se requiere contar con un programa de trabajo que permita concluir el proyecto. Por ese motivo, tomaron la decisión de sustituir pasos a desnivel e intercambios en lugar de rotondas.

Así las cosas, el MOPT y el Conavi plantean construir 15 rotondas en puntos donde inicialmente se construirían intercambios. Esta decisión procura reducir la cantidad de expropiaciones necesarias para desarrollar los trabajos y sortear la estrechez presupuestaria.

"Hay $82 millones para terminar el proyecto. Con $82 millones no se pueden pagar los reclamos de CHEC que son más de $100 millones. Estamos valorando, para ver cuánto corresponde y terminar la obra, y hacer los pasos sobre nivel. Entonces, es muy fácil, o se deja botado todo, o se readecúa la obra para poder salir lo más rápido posible, porque la plata cuesta y los costos de construcción se incrementan. La única forma es contra los estudios que ya hicimos, reducir todo para que en 8 o 9 puntos se conviertan en rotondas", expuso el jerarca.

Amador indicó que construirían rotondas como las elaboradas en los viaductos de Circunvalación, en San José, donde los peatones cuentan con accesos para cruzar mediante la infraestructura de seguridad vial requerida.

"Para que eventualmente se construyan los pasos sobre nivel, hay que negociar un nuevo préstamo, a partir de recursos frescos. Ya en este momento, aunque tuviéramos las expropiaciones, no podemos abrir los pasos sobre nivel, pero seguiremos liberando eso (expropiaciones), para que una vez que esté liberado, podamos pedir prestado y hacer pasos a desnivel", citó el ministro, quien alegó que las rotondas se construirán en los sitios de menor tránsito vial, como La Herediana en Siquirres.

Las estimaciones del MOPT, basadas en conversaciones con el Ministerio de Hacienda, apuntan a que en 2025 se puedan gestionar nuevos créditos para el desarrollo de obra pública.

Sector a 4 carriles, a la altura de Guácimo. Cortesía Coapro/Conavi

De los 107 kilómetros que comprenden la modernización vial ya se habilitaron a 4 carriles los tramos entre los kilómetros 63 y 84 (Gasolinera Eusse-Puente Destierro) y entre los kilómetros 110 y 133 (Espavel-Venecia).

En próximos días, en Siquirres se habilitará a 4 carriles el trayecto entre los kilómetros 97 y 100.

La fecha de conclusión más reciente estaba fijada para el 8 de febrero de 2023. Pero, el Conavi estima que la finalización se daría en diciembre de 2024.

Las tareas arrancaron en noviembre de 2017 y debían estar concluidas en octubre de 2020. El plazo original no se cumplió y en este lapso se han girado múltiples prórrogas.

El contrato de préstamo con el ExIm Bank de China, por $465,6 millones, vence en abril de 2024. De manera que para esa fecha debería estar lista la ampliación, pero no se descartan nuevas extensiones de plazos.

El Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (MREC) pediría a la cancillería china ampliar los plazos y los montos del crédito.