Gobierno busca evitar que crédito para Barranca-Limonal pase por el Congreso

Con tal de esquivar a la Asamblea Legislativa, el Ministerio de Obras Públicas y Transportes (MOPT) ideó una maniobra para ejecutar el proyecto de ampliación de la carretera Interamericana Norte, entre Barranca y Limonal, con recursos otorgados por el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE).

La cartera finiquitó el contrato con el consorcio constructor H.Solís-Estrella, que mantuvo el contrato desde agosto de 2020, y ahora deberá lanzar una nueva licitación para que un nuevo contratista asuma el proyecto.

El MOPT plantea que sea el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) el que asuma el crédito de $217 millones con el BCIE y que, a través de una Unidad Ejecutora del Proyecto (UEP), gestione la obra.

El plan inicial para ampliar la ruta, financiado con recursos aportados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), rondaba los $182 millones y era gestionado por el MOPT. De esa cifra, se invirtieron en el proyecto unos $30 millones y otros $110 millones serían movidos al plan de construcción de la nueva carretera a San Carlos. El remanente final se trasladaría a las obras de los intercambios en Taras y La Lima, en Cartago.

La obra inicial también contemplaba la mejora del ingreso al cantón central de Puntarenas, a través del sector de La Angostura.

¿Por qué este plan y dar el proyecto al Conavi? Luis Amador, ministro del MOPT, dijo que con los recursos que existían provenientes del financiamiento del BID "no alcanzaría para concluir el proyecto" con todos los alcances y por eso optaron por recurrir al BCIE para que el Conavi asuma el nuevo crédito.

"Fue un problema porque quedaba una cantidad de recursos que no iba a alcanzar. Nosotros revisamos el presupuesto. Había como $170 millones, antes de que se pagaran reclamos y otras cosas. Ahorita hay como $150 millones y faltaban como $80 millones. No íbamos a salir. Cuando tratamos de que otras empresas tomaran la cesión, nos decían que no salían con esos costos. Ahí nos dimos cuenta de que había que buscar una nueva fuente", expresó el funcionario.

Amador sostuvo que existían 2 vías posibles para continuar: ir con el BID y solicitar un incremento en el financiamiento ya existente, o conseguir otro empréstito. Al final, se optó por lo segundo.

"Ir con el BID no es solo ir con el BID, es que la Asamblea Legislativa tiene que aprobar el préstamo y vea lo que llevamos con "riesgo inminente". Pero, nos dimos cuenta de que el Conavi tiene la capacidad de endeudamiento propia y el BCIE sí estuvo dispuesto a darnos prestado contra esa capacidad propia de Conavi, que evita ir a la Asamblea Legislativa a que ellos ratifiquen. Es un mecanismo que existe y entonces, lo estamos aplicando para entonces pedir", describió el ministro.

El jerarca fue ampliamente cuestionado este 10 de enero por diputados de la Asamblea Legislativa, quienes cuestionan el incremento de $35 millones en el nuevo plan con el BCIE y los $13 millones que se le tendrían que pagar a H.Solís-Estrella por obras ya ejecutadas al amparo del primer contrato.

Cabe destacar que el MOPT, con la venia del BID, trasladaría $110 millones del crédito inicial de Barranca-Limonal hacia la propuesta para retomar la nueva carretera hacia San Carlos.

Diego Vargas, diputado del Partido Liberal Progresista (PLP) y miembro de la Comisión de Infraestructura de la Asamblea Legislativa, cuestionó la situación y calificó los cambios en el proyecto como un "desastre".

"Se desarmó el proyecto. Podían sacar a H.Solís y continuar con otra empresa nueva, pero no se hizo. Hoy es una de las carreteras más peligrosas, ha cobrado vidas, ha dejado daños materiales y paraliza la economía de Costa Rica y Centroamérica", dijo el legislador, quien subrayó que el ministerio también intentó sin éxito que se cediera el contrato a una empresa mexicana o a la China Harbour Engineering Company (CHEC).

Vargas afirmó que, con el nuevo plan, el proyecto estará sujeto a la nueva ley de contratación pública y se deberán contar con todas las expropiaciones requeridas listas. "El proyecto con el BID estaba blindado", cuestionó.

La posición del diputado del PLP fue similar a la de Luis Fernando Mendoza y Alejandra Larios, también del Partido Liberación Nacional (PLN), quien reprochó que se dé "favoritismo" al BCIE pese a que el crédito saldrá más caro que con el BID.

El ministerio alegó a finales de 2023 que para dar mantenimiento a las obras ya hechas por el consorcio H.Solís-Estrella, por el orden de $30 millones, se utilizó el contrato de conservación vial suscrito por Conavi con la empresa Concreto Asfáltico Nacional S.A. (Conansa) para atender con $3 millones labores de dragado en los puentes sobre los ríos Naranjo y Naranjito.

De igual forma, se harían trabajos de conservación en el lastre ya colocado y se atenderían cortes de taludes hechos meses atrás. Las tareas con Conansa se mantendrían hasta finales de este mes.

En tanto, en febrero, el BID contrataría a una empresa para realizar tareas de conservación de mayor envergadura, con un presupuesto estimado de $13 millones y ligado al préstamo inicial para el proyecto.

Así las cosas, en el papel, la intención del MOPT es que las obras en el tramo Barranca-Limonal se reanuden a finales de 2024 bajo el nuevo contrato.

Sin embargo, no hay una fecha tentativa para que el Conavi promueva la nueva licitación. Para ejecutar el proyecto global plantearía 3 tramos: La Angostura de Puntarenas (3 kilómetros), San Gerardo-Limonal (24 kilómetros) y Barranca-San Gerardo (26 kilómetros)

¿Por qué el proyecto saldrá $35 millones más caro? Efraím Zeledón, viceministro de Transportes, dijo en agosto de 2023 que esto obedecía a una serie de "aspectos ligados a precios y al incremento en el costo de la mezcla asfáltica".

La ampliación Barranca-Limonal tuvo orden de inicio en agosto de 2020, durante la Administración Alvarado Quesada (2018-2022) y quedó con un avance real del 18% a inicios de 2023. Solo se efectuaron tareas de movimiento de tierras, drenajes, construcción de puentes e intercambios.

En tanto, La Angostura registró un avance superior al 62%. El plan inicial, el alcance original del proyecto, planteaba la reconstrucción de la calzada existente de 2 carriles y construcción de una nueva calzada de 2 carriles.

Además, la construcción de los intercambios de Cuatro Cruces, Monteverde, Judas de Chomes, Guacimal- Pozo Azul y La Irma. Así como rampas y acondicionamiento del intercambio existente de Barranca.

También, se planteó la demolición o reconstrucción de los puentes existentes y la construcción de 11 puentes nuevos: Río San Miguel, Río Naranjo, Río Ciruelas, Río Seco, Río Aranjuez, Río Sardinal, Río Guacimal, Río Lagarto, Cañamazo, Congo y Abangares). De igual forma, la obra preveía la construcción de vías marginales, 16 pasos peatonales (10 de ellos puentes), 1 paso inferior y 39 pasos de fauna silvestre.

Por último, la indemnización de $13 millones que se acordó con el consorcio H.Solís-Estrella deberá ser aprobada por el BID y aún no está en firme.