Familia de Yehry Rivera seguirá buscando justicia: apelarán absolutoria de sujeto que confesó asesinato
Tres jueces absolvieron a sujeto que confesó públicamente haber asesinado al activista
La familia de Yehry Rivera, el líder indígena que fue asesinado de varios disparos en la espalda el 24 de febrero del 2020, apelará la sentencia que absolvió y dejó en libertad a Juan Varela Rojas, acusado de cometer el crimen y quien lo confesó públicamente en 2022.
El pasado 19 de setiembre, el Tribunal Penal de Pérez Zeledón a cargo del caso, no declaró culpable de homicidio al sospechoso durante el segundo juicio ordenado. Tampoco lo inculparon por las amenazas agravadas que supuestamente emitió contra otra persona.
Consultados por crhoy.com, los abogados José Luis Campos y John Brenes, quienes han llevado la querella privada, confirmaron que tras recibir la sentencia integral el 26 de setiembre ya la familia dio visto bueno para apelar.
"Nos autorizaron a apelar la sentencia, estamos en plazo todavía y trabajando en el recurso", confirmó Campos.
Por su parte, días atrás Brenes se mostró sorprendido con la absolutoria, dado que creían existían suficientes evidencias y fundamentación para volver a condenar a Varela Rojas, al presuntamente asesinar al activista.
Realmente a nosotros nos sorprende el resultado, nos parece que con la prueba que existía en el expediente y que fue recabada a lo largo del proceso, el resultado debió haber sido diferente, debió haber sido una una sentencia condenatoria.
Para nosotros existía suficiente evidencia para descartar la hipótesis de la legítima defensa y para confirmar la hipótesis del homicidio calificado.
Somos respetuosos de la autoridad que pueda tener un tribunal, la reconocemos, pero no compartimos la forma de resolver. Ahora lo que estamos esperando es conocer estudiar debidamente en la sentencia integral y después de eso tomar las acciones procesales correspondientes en este.
A Varela únicamente le impusieron 2 años por el delito de portación ilegal de arma permitida, pero consiguió un beneficio de ejecución condicional de la pena por el plazo de 3 años.
La decisión fue el Tribunal Penal de Pérez Zeledón conformado por los jueces Richard Mena Vargas, Alexander Chavarría Segura y José Pablo Matarrita Carrillo.
Tanto la Fiscalía Adjunta de Asuntos Indígenas (FAI) como el abogado de la familia, habían solicitado una pena máxima de 35 años de cárcel en contra de Varela Rojas, por supuestamente dispararle en varias ocasiones en la espalda al activista, el 24 de febrero del 2020, en medio de una disputa por territorios de la comunidad teribe.
El activista fue atacado mientras se encontraba con un grupo de indígenas en vía pública, en Buenos Aires de Puntarenas.
En febrero del 2023, tras 3 años de espera, condenaron a 22 años de cárcel a Varela Rojas, tras hallarlo culpable de cometer el homicidio, así como amenazas contra Melissa Garbanzo.
No obstante, tras una apelación de la defensa, luego el Tribunal de Apelación de Sentencia Penal de Cartago ordenó un juicio de reenvío, dado que consideró en su momento que la sentencia dictada en el primer debate carecía de fundamentación. En este segundo juicio se absolvió a Varela.
Crhoy.com consultó al Ministerio Público si apelará la absolutoria por homicidio, pero todavía no se ha respondido si existe una decisión tomada.
ONU llamó la atención
La Organización Naciones Unidas (ONU, sede en Costa Rica) emitió un comunicado pidiendo al país tomar las acciones necesarias para no dejar en la impunidad el asesinato del líder indígena Yehry Rivera y evitar nuevos actos de violencia contra los pueblos indígenas y sus territorios.
Ante este resultado en el segundo juicio por la muerte de Rivera, la ONU indicó:
Naciones Unidas lamenta que, transcurridos más de cuatro años del asesinato del líder y defensor de los derechos de los pueblos indígenas, Jerhy Rivera, los procesos judiciales desarrollados no hayan conducido a la sanción a los autores materiales e intelectuales, así como a la reparación de daños por este crimen, manteniéndolos bajo un marco de impunidad.
La Organización pide al país tomar las acciones necesarias para no dejar este asesinato en la impunidad y evitar nuevos actos de violencia contra la integridad de los pueblos indígenas y sus territorios.
La ONU reconoce que el sistema judicial es pilar del Estado de Derecho en Costa Rica. Por ello, hace un llamado a velar para que en sus procesos judiciales se reflejen los esfuerzos desarrollados en los últimos años por parte del Poder Judicial para garantizar acceso a la justicia de los pueblos indígenas del país, lo cual constituye una obligación asumida por el Estado costarricense.
Naciones Unidas informó que este pronunciamiento se suma a lo expresado en enero pasado, en relación con la sentencia que absolvió a los implicados como posibles autores intelectuales de la muerte del líder indígena Sergio Rojas, y en el cual sentencia señaló serios problemas en el abordaje intercultural de la fase investigativa.
Crimen confeso
En el proceso anterior, a Varela Rojas lo condenaron por los delitos de homicidio calificado, amenazas agravadas y portación ilegal de arma permitida. Le habían impuesto 22 años y 15 días de prisión, pese a que el Ministerio Público pidió que lo condenaran a 39 años y 30 días.
Según la investigación, se estima que entre las 8:00 p.m. y 9:00 p.m. del día del crimen, un grupo de aproximadamente 40 personas, aún no identificadas, empezaron a circular en carros y motocicletas por donde se encontraba Yehry Rivera y le lanzaron una piedra, pero no lograron impactarlo.
Por esa razón, la víctima se acercó a los presuntos agresores y una de las personas desconocidas intentó agredirlo con un machete, no obstante, este logró quitarle el arma.
Valiéndose de la poca iluminación en el lugar, tres de los atacantes lo sujetaron, momento que habría aprovechado Varela para dispararle por la espalda en dos ocasiones.
Al verlo en el suelo, una mujer se acercó para tratar de ayudarle, sin embargo, el sujeto armado la amenazó de muerte para que no lo auxiliara.
Durante el transcurso del debate, la parte querellante solicitó la incorporación de un polémico video en el que Varela confesaba ser el autor del crimen durante la reunión de la Mesa Técnica Interinstitucional con la Asociación Multiétnica y Pluricultural, el 18 de agosto del 2022.
El video publicado por la Radio Cultural de Buenos Aires muestra cómo Varela Rojas toma el micrófono en medio de la multitud, pide la palabra y asevera que él llevó a cabo el homicidio.
Precisamente ese encuentro para tratar los "múltiples actos de agresión, discursos de odio, racismo y discriminación contra los pueblos originarios", organización Coordinadora de Lucha Sur-Sur (CLSS). En el lugar se encontraba Sergio Sevilla, otrora viceministro de Paz.
Tras su reveladora declaración, el hombre fue vitoreado por los presentes, al tiempo que explicaba que el líder indígena supuestamente planeaba incendiar su casa con bombas molotov junto a otros 13 hombres.
El conflicto en el que Rivera Rivera fue asesinado al parecer responde a una disputa de territorios y la quema de una finca, lo que llevó a un grupo de personas no indígenas a patrullar los alrededores de la zona, reportó en ese momento el director de la Fuerza Pública en la región Brunca Sur, Edwin Miranda Hernández.