Estudiantes leen, pero tienen dificultades para interpretar textos

Si tiene solo unos segundos, lea estas líneas:

• Las pruebas diagnósticas del MEP revelaron que muchos estudiantes logran leer textos, pero tienen dificultades para interpretar información, identificar causas, efectos y emociones de los personajes. 
• El principal rezago en primaria se mantiene en Español: un 37,5% de los estudiantes se ubicó en nivel básico y un 1,29% en insuficiente.
• Especialistas advierten que el problema viene desde antes de la pandemia y afecta el rendimiento académico, el pensamiento crítico y la capacidad de desenvolverse en la universidad, el trabajo y la vida cotidiana.

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Un estudiante puede leer una historia completa, pronunciar correctamente cada palabra y terminar una página sin problemas. Sin embargo, si luego se le pregunta por qué un personaje actuó de determinada manera, cuál fue la causa de un conflicto o qué intentó transmitir el autor, podría tener dificultades para responder.

Esa es una de las principales conclusiones que dejaron las pruebas diagnósticas aplicadas por el Ministerio de Educación Pública (MEP), cuyos resultados evidencian que muchos alumnos logran leer los textos, pero presentan problemas cuando deben interpretarlos y comprender información que no está escrita de forma explícita.

Los resultados muestran que el principal rezago en primaria sigue siendo Español. Un 37,5% de los estudiantes evaluados se ubicó en la categoría básica y un 1,29% en insuficiente.

La viceministra académica, María Alexandra Ulate, explicó que una de las mayores debilidades detectadas se relaciona con la comprensión inferencial: la capacidad de interpretar información, establecer relaciones entre ideas y extraer conclusiones a partir de un texto.

"Lo que más nos están fallando es cuando tienen que identificar causas, efectos, cuando tienen que identificar características de los personajes al inferir de un texto o identificar emociones de los personajes", señaló.

Las pruebas diagnósticas fueron aplicadas a inicios de año y buscan ofrecer una radiografía del estado de los aprendizajes para que docentes, directores y autoridades educativas puedan intervenir antes de las evaluaciones finales.

Leer no siempre significa comprender

Para entender el problema, especialistas consultadas coinciden en que leer y comprender son habilidades diferentes.

María de los Ángeles Carpio, investigadora de la Escuela de Orientación y Educación Especial de la UCR, explicó que decodificar palabras y comprender mensajes son habilidades distintas. La primera implica reconocer letras y sílabas; la segunda requiere relacionar ideas, interpretar emociones y conectar la lectura con conocimientos previos.

"Nuestro estudiantado está leyendo las líneas. Le cuesta descubrir lo que está entre líneas y tras las líneas", afirmó.

Precisamente esas son las habilidades que el MEP identificó como las más débiles en los resultados diagnósticos.

La preocupación radica en que la comprensión lectora funciona como una herramienta transversal para el aprendizaje. Un estudiante que no comprende adecuadamente lo que lee tendrá más dificultades para resolver problemas matemáticos, interpretar preguntas de ciencias, seguir instrucciones o analizar contenidos en estudios sociales.

Un problema que viene desde antes de la pandemia

Para Jennyfer León, coordinadora del Informe Estado de la Educación, las dificultades detectadas este año no son una sorpresa.

Explicó que el país viene acumulando rezagos educativos desde hace varios años debido a factores como la huelga de 2018, la pandemia y la ausencia de estrategias efectivas de recuperación de aprendizajes.

"Lo más grave es que los estudiantes son capaces de leer, pero no de comprender lo que están leyendo. Cuando los ponemos a leer probablemente puedan hacerlo en voz alta, pero cuando les preguntamos qué dice el texto o cuál es la idea principal, es ahí donde aparecen las principales dificultades", indicó.

La investigadora recordó que las pruebas internacionales PISA evidenciaron que estudiantes costarricenses de 15 años presentan niveles de comprensión lectora equivalentes a los que deberían alcanzarse en tercero o cuarto grado de primaria.

A su criterio, el problema no se limita al rendimiento académico. También afecta habilidades cada vez más importantes para desenvolverse en la vida cotidiana.

La comprensión lectora está estrechamente relacionada con el pensamiento crítico, la capacidad para distinguir información verdadera de contenidos falsos y la posibilidad de analizar mensajes que circulan diariamente en redes sociales, plataformas digitales y medios de comunicación.

Además, los rezagos tienden a acumularse con el paso de los años. Muchos estudiantes llegan a la universidad con dificultades para comprender textos complejos y requieren procesos de nivelación. Otros ingresan directamente al mercado laboral sin haber desarrollado plenamente estas habilidades.

"Si no tenemos bases sólidas, es muy difícil alcanzar niveles avanzados de comprensión y pensamiento crítico", advirtió León.

El reto ahora es recuperar los aprendizajes

Para las autoridades educativas, los resultados diagnósticos representan una oportunidad para actuar antes de las pruebas nacionales de cierre de año.

Ulate explicó que cada docente recibe información individualizada sobre el desempeño de sus estudiantes, lo que permite identificar cuáles aprendizajes dominan y cuáles requieren refuerzo.

A partir de esos datos, los centros educativos pueden diseñar estrategias específicas de apoyo, mientras que las direcciones regionales y las oficinas centrales del ministerio deben coordinar acciones donde los rezagos sean más evidentes.

"Ya no estamos a ciegas. Tenemos datos y eso es importante", aseguró la viceministra.

El ministerio también emitió lineamientos de seguimiento que establecen responsabilidades para asesores nacionales, direcciones regionales, supervisores, directores y docentes, con el objetivo de que la información obtenida en las pruebas se traduzca en acciones concretas dentro de las aulas.