En 14 años, más de 2.100 sismos se percibieron en Costa Rica

Un análisis elaborado por el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) estableció que entre 2010 y 2023, la población costarricense reportó como sentidos un total de 2.114 temblores, lo cual representa un 1,5 % del catálogo sísmico total en 14 años de registro digital.

A través del informe divulgado este 15 de enero, la entidad explicó que, gracias a la expansión del Internet, al desarrollo de las redes sociales y al incremento en la cantidad de seguidores en las páginas de redes sociales institucionales, el reporte de estos eventos es cada vez más sencillo y accesible para la población.

Incluso, para la población cercana a los límites fronterizos Costa Rica-Nicaragua y Costa Rica-Panamá.

Durante estos 14 años de la muestra, la magnitud local promedio ha sido de 3.60 a los 1.0 grados. En tanto, la evolución temporal de la magnitud promedio, mínima y máxima para el catálogo de sismos sentidos.

"Mientras que entre 2010 y 2015 la magnitud promedio trimestral mostró una oscilación prominente, con valores entre 3.0 y 4.5 grados, a partir de 2016, su comportamiento fue menos variable, con valores de entre 3.4 y 4.0.

"El 75% del catálogo de sismos sentidos tiene magnitudes inferiores o iguales a 4.3, mientras que el 25% tiene magnitudes inferiores o iguales 2.8. Temblores con magnitud entre 5 y 7,6 son los menos frecuentes,", puntualizó el observatorio, adscrito a la Universidad Nacional (UNA).

El observatorio detalló que existe un incremento notable en la cantidad de reportes de sismo sentido a partir del año 2016.

"Este efecto puede estar dado por una combinación de factores, entre ellos el incremento en la disponibilidad de Internet a nivel nacional y en el uso de las redes sociales como herramientas de comunicación inmediata.

Otro factor de importancia en el reporte de sismos sentidos corresponde con la ocurrencia de secuencias sísmicas en cascada (donde existe un evento principal de mayor magnitud), las cuales tienden a incrementar la cantidad de reportes al Ovsicori debido al número de réplicas de magnitud intermedia que son generadas durante la secuencia y también percibidas por la población.

Por ejemplo, entre 2010 y 2023 ocurrieron en Costa Rica un total de 37 sismos con una magnitud igual o mayor a 6.0 grados. Los cuales, además de ser sentidos, mantienen a la población en alerta y sensible ante la ocurrencia de posibles réplicas y, por lo tanto, al reporte de estas.

 

Grandes eventos en Costa Rica entre 2010 y 2023

Entre 2010 y 2023 ocurrieron en el país un total de 37 sismos con una magnitud igual o mayor a 6,0 grados y el periodo de recurrencia observado para estos temblores varía entre menos de 20 días y hasta 700 días.

Existen 3 episodios principales de menor recurrencia, con 600 días entre 2010 y 2012, 700 días entre 2015 y 2017 y 400 días entre 2019 y 2021.

Entre estos episodios existen, igualmente, 3 episodios en donde los eventos ocurrieron con mayor frecuencia y en donde inclusive se generaron 2 o más eventos con ventanas de tiempo entre 20 días (indicado por las barras de color amarillo) y 200 días.

Estos sismos se generaron a lo largo del mismo segmento de falla (como por ejemplo en la Zona de Fracturas de Panamá o la zona de subducción en Nicaragua), o bien, en fallas distribuidas en diferentes partes del país y con diferentes geometrías o contextos geológicos.

Cada uno de los eventos mostrados generaron una secuencia de réplicas en cascada y muchas de estas (incluyendo el evento principal) fueron sentidos por la población y reportados al Ovsicori.

Distribución anual y mensual de sismos sentidos

Durante estos 14 años de registro sísmico se han reportado un total de 2.114 sismos sentidos.  Estos sismos son generados en su mayoría dentro del país. Sin embargo, algunos de estos fueron generados en los países vecinos de Nicaragua y Panamá, en las cercanías de nuestras fronteras.

El 2011 es el año donde se percibieron menos temblores, mientras que el 2019 es el año con la mayor cantidad de sismos sentidos por la población, con un total de 215.

Durante el 2019, a pesar de que múltiples eventos generados en el Valle Central y el Pacífico Central fueron sentidos, 2 sismos con magnitud igual o mayor 6.0 grados y sus réplicas de mayor magnitud, ocurridos en Puerto Armuelles, en la frontera con Panamá, incrementaron de manera significativa la cantidad de reportes en las redes sociales del observatorio.

La distribución mensual unificada de sismos sentidos entre 2010 y 2023 indica que, de acuerdo con los datos, los meses con la mayor cantidad de reportes de sismos sentidos corresponden con julio y setiembre, con más de 200 eventos percibidos en cada uno de estos meses.

Por el contrario, los meses de febrero, abril y diciembre, son los meses con la menor cantidad de sismos sentidos en Costa Rica. En general, este valor oscila entre 3.4 y 3.7 grados.

Aunque la distribución mensual de sismos sentidos sugiere una ligera variación estacional en donde existe un aparente incremento en la cantidad de sismos sentidos durante la época lluviosa con respecto a la época seca, se analizó la cantidad mensual de sismos sentidos durante estos 14 años de registro sísmico. Es decir, entre 2010 y 2023, para entender esta tendencia y evaluar el efecto aparente de estacionalidad.

Para determinar si existe realmente variaciones estacionales en la cantidad de sismos sentidos, es necesario analizar el conteo mensual de eventos durante los 14 años de la muestra con el propósito de extraer un patrón consistente en función del tiempo.

De manera que, para cada mes del año se analizó su respectivo conteo de sismos sentidos o conteo temporal entre 2010 y 2023.  Con excepción del mes de enero, el conteo mensual de sismos sentidos presenta una distribución aleatoria o estocástica, lo que sugiere que no existe una relación directa entre la cantidad de sismos sentidos y la época (seca o lluviosa) del año.

El coeficiente de correlación entre las series de tiempo anuales permite además determinar si existe o no algún patrón estacional que se repita de manera consistente en el tiempo.

El coeficiente de correlación es un valor que puede variar entre -1 y 1, donde, por ejemplo, O indica la no correlación y 1 la correlación máxima entre dos valores o series de tiempo. Una correlación de -1 indica la correlación inversa entre las series de tiempo.

Al calcular la correlación cruzada entre las 14 series de tiempo anuales y graficar la matriz de correlación. Se puede observar que todos los valores fuera de la diagonal (que indica la autocorrelación de cada serie anual) presentan valores relativamente bajos (baja correlación) o negativos (anti-correlación), por lo que no existe variación estacional en la cantidad de sismos sentidos.

O bien, no hay un incremento en la cantidad de sismos sentidos durante la época lluviosa con respecto a la época seca, sino más bien que su distribución es aleatoria.