El Niño aún no inicia y Costa Rica ya enfrenta aumento de incendios forestales
Niño aún no inicia y Costa Rica ya enfrenta un aumento del 250 % en incendios forestales
Pese a que el fenómeno de El Niño no se ha establecido, Costa Rica ya registra un aumento del 250% en incendios forestales en lo que va del año respecto al mismo período de 2025.
El Cuerpo de Bomberos advirtió que las condiciones típicas asociadas al fenómeno climático -que podrían provocar una sequía prolongada- ya comenzaron en distintas regiones con vegetación más seca, temperaturas elevadas y un adelanto de la temporada crítica de incendios.
Según datos institucionales, en 2025 se reportaron 65 incendios forestales, mientras que en lo que va de 2026 ya se contabilizan 232 emergencias, una diferencia que las autoridades califican como "abismal".
Gabriel Barrantes, jefe de la Unidad Operativa Forestal del Cuerpo de Bomberos explicó que los años influenciados por El Niño provocan una desecación más temprana del material vegetal, lo que incrementa significativamente el riesgo de propagación del fuego.
El Instituto Meteorológico Nacional (IMN) prevé que El Niño se fortalezca gradualmente durante el segundo semestre del año y genere una reducción significativa de lluvias, especialmente en Guanacaste y el Pacífico Norte.
Temporada de incendios ya no tiene pausa
Barrantes señaló que este patrón ya se observa en otros países afectados por eventos climáticos extremos, donde las temporadas de incendios dejaron de concentrarse en ciertos meses y se extendieron a prácticamente todo el año.
"En Estados Unidos y Chile la temporada de incendios dejó de ser tan marcada. Antes ocurrían en determinados meses; ahora los hay prácticamente todo el año", afirmó.
El jefe forestal advirtió que Costa Rica podría enfrentar una situación similar si las condiciones secas continúan intensificándose.
Según explicó, uno de los escenarios más complejos sería enfrentar incendios simultáneos de gran magnitud en distintas regiones del país.
"En Guanacaste ya tenemos incendios forestales con amenaza a estructuras, incendios de interfaz. Pero el escenario más complejo sería tener incendios grandes al mismo tiempo en Guanacaste, Zona Sur y Caribe Sur", agregó.
Bosques maduros generan preocupación
El Cuerpo de Bomberos expresó preocupación por el impacto de los incendios en bosques maduros y parques nacionales, donde la dificultad operativa para controlar las emergencias es considerablemente mayor.
"Si usted sube al Chirripó todavía va a ver bosque quemado de hace años. Son incendios que generan impactos enormes y son muy complejos por la topografía", afirmó Barrantes.
Barrantes explicó que este tipo de incendios requiere una planificación operativa más extensa y un importante desgaste físico y mental para el personal de emergencia.
El experto añadió que los incendios forestales de gran magnitud no pueden abordarse como emergencias de corta duración.
"No es válido pensar que un incendio grande se controlará en un solo día. Hay que planificar trabajos de cinco o seis días, asignar recursos estratégicamente y evitar desgastar innecesariamente al personal", concluyó.
Ante el aumento de emergencias, el Cuerpo de Bomberos confirmó que reforzará recursos, personal y equipos en las zonas más vulnerables conforme avance la temporada seca y aumenten los efectos de El Niño.
