Conavi constató situación “crítica” de puente en Circunvalación desde junio de 2022

Así lucía la estructura este 2 de enero de 2024. Cortesía MOPT

Tras recibir un informe de advertencia elaborado por el Laboratorio Nacional de Materiales y Modelos Estructurales (Lanamme) de la Universidad de Costa Rica (UCR) sobre el mal estado del puente peatonal ubicado sobre la ruta de Circunvalación, en las cercanías del parque de la Paz, el Consejo Nacional de Vialidad (Conavi) realizó una inspección en el paso y constató las pésimas condiciones en las que estaba la estructura.

Desde el 19 de mayo de 2022, el Lanamme entregó el documento que señalaba condiciones deficientes en las juntas de expansión (filtraciones de agua), en la superestructura (agrietamientos) y en las torres de concreto (agrietamiento y concreto expuesto).

Además, en condición alarmante se detectaron agrietamientos en el tablero de concreto y fracturas por corrosión en los cables principales. Asimismo, se halló corrosión con pérdida de secciones en los tirantes.

En esa oportunidad, se hizo la inspección luego de que el laboratorio fuera advertido por usuarios de la estructura, quienes estaban preocupados por las presuntas malas condiciones detectadas.

Este 1° de enero de 2024, casi 2 años después de que Lanamme reportara a Conavi la situación, el puente fue cerrado y será removido tras la caída de cables tensores producto del deterioro.

La emergencia ocurrió en horas de la noche de ese día y para dicha de quienes transitaban por el lugar no hubo mayor afectación.

El Conavi realizó una inspección propia en el puente el 17 de junio de 2022 y publicó un informe al respecto 6 días después. La inspección fue efectuada por los ingenieros Andrés Zamora Coto y Luis Gerardo Campos Jiménez, ambos de la Dirección de Diseño de Vías y Puentes. El documento fue revisado por la ingeniera Adriana Monge Chaves, en el rol de directora de esa dependencia.

Entre las conclusiones giradas tras la visita destaca que el estado de la estructura era "crítica" y ameritaba una atención "prioritaria".

¿Qué encontraron los ingenieros de Conavi?

• La superestructura 2 se cataloga como tipo puente colgante. Este tipo de estructuras no suelen ser redundantes y un fallo en uno de sus elementos puede ocasionar el fallo parcial o total de la estructura.
• La mayor parte de los elementos con daños considerables en esta superestructura se catalogan como elementos estructurales primarios. Estos elementos se encuentran en la trayectoria de cargas del puente y una falla en los mismos podría representar la falla estructural del puente, pues la estabilidad del mismo depende de estos.
• Los daños de las superestructuras sur y norte también se dan en elementos estructurales primarios. Sin embargo, la magnitud y extensión de estos no implican un riesgo considerable.
• Pese a las cerchas rigidizadoras, la superestructura central presenta fuertes vibraciones. Esto se evidenció durante la inspección, donde los inspectores pudieron sentir el movimiento vertical de las mismas y se corroboró mediante el patrón de daños encontrado en el tablero de la losa. Esta situación aunada a aproximadamente 36 años de vida (en junio de 2022) de servicio que tiene la estructura hace pensar que existe el riesgo de fatiga en algunos elementos de acero.
• Llama la atención el patrón de grietas de las vigas de acople de ambas torres (cortante de un lado y flexión del otro). Durante la inspección se notó que la superestructura central podría estar rotada respecto al eje longitudinal de esta. Podría existir una diferencia de tensión y/o de deformación entre los cables principales, tirantes, asentamientos diferenciales o una combinación de estos factores, que explique esta aparente rotación y patrón peculiar de grietas en las vigas de acople.
• Con base en esta inspección y los datos de inspecciones anteriores, el puente presenta una situación crítica y de atención prioritaria. Es decir, la integridad estructural del puente podría verse comprometida en un periodo de tiempo corto debido a la progresión de los daños existentes.

El puente se colocó en la Administración Arias Sánchez (1986-1990) y es clave para el tránsito de peatones y visitantes del parque de La Paz.

Los ingenieros de Conavi recomendaron, de manera inmediata, tomar las siguientes acciones:

• Resolver el problema de filtración de agua en juntas mediante el sellado de las mismas.
• Resolver el problema de grietas y concreto perdido en los elementos de concreto mediante limpieza, el sellado de fisuras y restitución de concreto.
• Remover los tramos de cobertura de los cables principales que se denotan fracturados, para verificar el estado del cable principal en estos sectores. En caso de denotar inicios de corrosión, aplicar un proceso de limpieza y posterior aplicación de aditivo para la inhibición del proceso de corrosión.
• Posteriormente, reponer el tramo de cobertura del cable removido, y generar un sello adecuado en el tramo de junta entre la cobertura existente y la nueva a aplicar.
• Realizar una limpieza de los elementos de acero. En caso de denotar inicios de corrosión, aplicar un proceso de limpieza y posterior aplicación de un aditivo para la inhibición del proceso de corrosión. Finalmente, realizar un correcto pintado de los elementos de acero con pintura anticorrosiva.

Si durante el cumplimiento de los puntos anteriores se detectaba algún daño adicional a los mencionados en este documento, se debía informar a la dependencia encargada.

Mientras, en el plazo máximo de 1 año (a más tardar junio de 2023), se recomendaron otras acciones:

• Contratar una inspección detallada de la estructura que incluya topografía y cualquier otro insumo para realizar una evaluación estructural adecuada.
• Con base en los resultados de la evalución estructural, determinar si es viable hacer una rehabilitación o se debe sustituir el puente y realizar el diseño respectivo y acorde a la normativa de diseño y sísmica vigente.
• Contratar la construcción de las obras de rehabilitación o sustitución de la estructura (según corresponda).
• Incluir el puente dentro de un programa de conservación y mantenimiento periódico.

Incluso, se indicó que mientras se ejecutaban las recomendaciones, el ingeniero de Conavi encargado de esa zona de conservación vial, debía realizar un monitoreo periódico de la estructura para detectar cualquier avance en su deterioro de forma oportuna y "poder tomar decisiones acertadas que eviten un incidente mayor".

Hay que recordar que entre febrero de 2021 e inicios de 2023 no hubo contratos de conservación vial activos por problemas administrativos en el Conavi, los cuales se agravaron con el caso Cochinilla (a mediados de 2021).

La actual Administración (2022-2026) reactivó el mantenimiento vial mediante contratos temporales previstos para ser ejecutados durante 2 años. Pese a que para esta zona de San José las tareas se retomaron en 2023, en agosto de ese mismo año la Defensoría de los Habitantes urgió al Conavi respuesta sobre las acciones tomadas tras las advertencias de Lanamme emitidas en mayo de 2022.

Julián Trejos, encargado de la Unidad de Puentes de Lanamme, dijo este martes 2 de enero que tenían conocimiento sobre un presupuesto fijado por el Conavi para atender la estructura. No obstante, se desconoce por qué estas tareas no se habían efectuado, o si estaban programadas para este 2024.

La empresa Constructora MECO S.A. es la actual encargada del mantenimiento vial y será la que efectúe el retiro del puente peatonal.

El paso por Circunvalación en este punto estará cerrado hasta que la estructura sea retirada totalmente, pues bajo el deterioro en el que está es un riesgo para peatones y conductores.